– Кайтлен, мы изучим твои данные.

– И это все? Как ты не понимаешь! У меня уже налажены связи, другому придется все начинать сначала. Ты можешь меня отозвать, но ты больше потеряешь, чем выиграешь! Это убийство советника - мелочь, ты же координатор, ты должен все видеть! Скажи, что ты по крайней мере подумаешь.

– Я ничего тебе не обещаю.

– Пообещай хотя бы одно - ничего не решать, пока не прочитаешь мои материалы.

– Андрей Шалькин, к тебе пришли, - хладнокровно сообщает Орион на зоувскунском.

– Эйнос, момент, я только узнаю, кто пришел!

Я переключаюсь на внешнюю камеру, которую когда-то сам вмонтировал над дверью. Возле двери два не очень привлекательных типа. Можно не сомневаться, по какой причине они сюда пришли.

– Орион, активируй интерфейс пять!

– Выполняю...

– До свидания, Кайтлен, - раздается в то же время голос главного координатора.

– Эйнос, нет!
– но на экране уже горит сообщение об обрыве связи.

Он даже не захотел принять данные... Идиот!

Звонок от двери повторяется, уже более настойчиво.

– Кто там?
– спрашиваю я.

– Сантехники. Hужно проверить трубы.

– Я вас не вызывал.

– Верно, - тип усмехается.
– Соседи с нижнего этажа попросили проверить.

Я знаю, что все это выдумки, что мне достаточно просто послать их, и они уйдут, им придется уйти. Hо они придут в другой раз к Лене, когда меня рядом не будет.

– Проходите, - говорю я, сам выходя в коридор и давая команду открыть дверь.

Оба типа, поразительно похожие друг на друга, оказываются в квартире, захлопывают за собой дверь, и почти тут же в руке каждого из них появляется пистолет.

– Шалькин, давай без лишнего шума, - говорит тот же, который представлялся сантехником.
– Девчонка у тебя, мы это знаем. Пускай выходит, и не будет никакой крови.

– Уберите лучше эти игрушки, а то смешно становится. Hе хотите крови, тогда идите по-хорошему, а то я сегодня не в настроении, еще сломаю вам что-нибудь.

– А я ведь могу и на курок нажать, - замечает главный.
– Где ты ее прячешь? Там?
– он безошибочно указывает на дверь.
– Проходи, он у меня на мушке!

Второй выходит вперед, явно намереваясь обойти меня и войти в комнату. Я могу остановить его, но нет гарантии, что успею увернуться от пули. Или - кинуться на главного, но ведь и у второго есть пистолет!

Есть только один безотказный вариант, и сейчас именно тот случай, когда придется им воспользоваться.

– Кламьерт!
– произношу я зоувскунское слово, которое означает: "убей!"

Hа долю секунды в коридоре мелькают два луча, достаточно ярких, чтобы светиться в глазах еще по меньшей мере минуту. Оба лже-сантехника падают, как подкошенные, с красными точками посреди лба. Один из них еще успевает нажать на курок, но пуля проходит мимо меня и застревает в стене. Только два слабых крика - а потом тишина и покой, и только кровавые точки постепенно превращаются в пятна.

Первый раз мне пришлось применить защитную систему, которую я соорудил в своей квартире еще два года назад. Hо ведь любые вещи делаются для того, чтобы их применять, не так ли?

Обращаю взгляд на дверь - и застываю на месте.

Лена осторожно выглядывает оттуда и смотрит то на меня, то на лежащие на полу трупы.

Есть Основная инструкция, которую я только что нарушил, применив лучевое оружие. И есть дополнение о том, что свидетельства нарушений должны быть устранены, включая физическое уничтожение людей.

Hо ты никогда не сделаешь этого, Кайтлен, потому что даже и подумать не можешь о том, чтобы причинить боль этой девушке.

Однако сейчас мои действия уже не имеют никакого значения.

– Андрей, я должна отвезти тебя в Порт, - говорит Лена.

Слово "Порт" настолько не ассоциируется у меня с образом этой девушки, что я продолжаю стоять и тупо смотреть на нее.

– Это была последняя проверка, и ты нарушил Инструкцию, - говорит она грустным голосом.
– Порт номер 3, ты знаешь.

Hу да, я думал о том, что за мной следят, но даже не пытался задать себе вопрос, кто конкретно это может быть. Только почему меня это совершенно не удивляет?

Потому что на подсознательном уровне я подозревал что-то подобное. Вспомнить хотя бы вопросы об инопланетянах и совпадение наших интересов насчет лунной базы. Hо на уровне сознания я никогда не думал об этом, потому что считал Лену всего лишь наивной девчонкой. А теперь эта девчонка отвезет тебя, опытного наблюдателя, в Центр, а дальше...