–  Это зрелище даже в моем нынешнем состоянии не может меня не тронуть, - сказал он.
– Мы разобьем здесь лагерь, если сможем найти воду, и полюбуемся восходом солнца над Перионским Морем. Я не видел этого с тех пор, как море высохло.
– Его глаза увлажнились.
– Когда-то это было самое красивое место на всем Сантенаре. Посмотрите на него сейчас.

Лиан глядел вниз с благоговейным страхом. О Перионском Море говорилось во многих сказаниях, но ни одно не подготовило его ко всему тому, что он сейчас увидел. Его поразили необъятность и запустение. Он боялся спуститься в эти соленые долины даже холодной зимой. Его семья все еще жила в Эпперанде, по другую сторону Сухого Моря. Лиан хорошо помнил, как упорно боролись дзаиняне за жизнь на бесплодной земле, под солеными ветрами, непрерывно дующими со дна моря. И он не мог себе представить, что кто-то настолько глуп, чтобы искать убежища в самом Соленом Море. Юноша поделился своими мыслями с Тензором, ярость которого улеглась в последние дни. Настроение аркима было так переменчиво, что Лиан никогда не знал, чего ожидать.

Тензор смотрел на него с таким же непониманием.

–  Но мы в отчаянном положении, летописец. Нам нужно безопасное место, где мы могли бы работать без страха. Переход будет тяжелым, вне всякого сомнения, а возвращение еще тяжелее - если оно будет! Но мы должны и поэтому сделаем это.

Обнаружив через пол-лиги в овраге подходящее место, где к тому же протекал ручей, они разбили лагерь и стали готовиться к путешествию. Еды у аркимов было много: они купили сушеную и копченую рыбу в рыбачьей деревушке и аккуратно упаковали. Аркимы наполнили водой огромные мехи и привязали к своим рюкзакам - таким тяжелым, что Лиан даже не смог приподнять один из них (его был намного меньше). Еще засветло все было готово. Они отдыхали впервые после Сифты.

Лиан сидел на валуне у края утеса, делая записи в записной книжке. К его удивлению, Малиена, избегавшая общения с ним больше недели, уселась рядом.

–  Что ты думаешь об этом путешествии, летописец?

–  Если бы я имел представление о намерениях Тензора в конце пути, мне было бы спокойнее.

–  Сомневаюсь. Если бы ты это знал, думаю, ты бы подошел к краю утеса и бросился в пропасть.

–  Меня туда не тянет.

–  Меня тоже, но когда Тензор стоял тут чуть раньше, мне захотелось покончить с нами обоими. Он принесет погибель и твоему, и моему народу. Увы, я не решилась.

Она откинула голову, и солнце зажгло огнем ее рыжие волосы. Лиан чуть не задохнулся от муки.

–  В чем дело, летописец?

–  Солнце в твоих волосах - ты стала так похожа на Карану.

Малиена снова села прямо, и сходство исчезло.

–  Ну-ну, - сказала она, вытирая слезы у него на щеках синим льняным платком, - погоди-ка, что это?
– Она взяла его лицо в ладони и принялась рассматривать.
– Открой глаза!

Лиан, мигая и щурясь на солнце, открыл глаза.

–  Ах!
– вздохнула она.
– Так я и думала, когда ты упомянул сон.

–  Что?
– вскричал он в тревоге.

–  На твоих карих глазах появились белые крапинки, а на руках выступили белые веснушки - здесь, здесь и здесь. У тебя есть "дар Рулька" - клеймо проявляется.

Лиан побелел.

–  Мы, дзаиняне, называем это "проклятием Рулька" - так много нас погибло из-за него.

–  И ты тоже погибнешь, если те, кто выжил среди руин Шазмака, об этом узнают. Это будет жестоко и несправедливо, но кто же станет их винить?

–  Предательство дзаинян - если только это было предательство случилось давным-давно. Что же, нас нужно преследовать до конца времен?

–  Я бы сказала "да", летописец! Мы простили дзаинян, но вы с Караной пришли в Шазмак с Зеркалом, и Шазмак пал.

–  Я не имею к его падению никакого отношения.

–  Но ты с этим связан! А теперь у тебя проявляется клеймо Рулька нашего старинного врага. Гаршарды также были слугами Рулька в древние времена. Как же нам не думать, что их появление и твои отметины предсказывают будущее? Как нас может не беспокоить, для чего планирует тебя использовать Тензор?

–  Лучше займись Ночной Страной и убедись, что из нее нельзя выбраться, вместо того чтобы изводить меня! Меня тщательно проверяли перед тем, как я покинул Эпперанд, - сказал Лиан.
– Нас всех!

–  Ты говорил, что, когда Тензор напал на Тайный Совет, ты ощутил боль и ослеп, но это вдруг прошло. Наверно, "дар Рулька" у тебя был скрытый, а оружие, разрушающее мозг, высвободило его. Теперь тебе угрожает самая большая опасность в твоей жизни.

Записная книжка соскользнула с колен Лиана в грязь. Ветерок начал переворачивать страницы. Он не замечал этого, пристально глядя на Малиену.

–  Помоги мне! Я убегу сегодня ночью. Ты можешь...

–  Через несколько часов тебя найдут, и тогда станет ясно, почему ты сбежал. Дай мне подумать.

Она снова внимательно оглядела юношу.

–  Клеймо бледное. Я начала его искать потому, что ты рассказал о своих снах. Это еще один признак "дара" - общие сны. Не думаю, что кто-нибудь заметит твои глаза - разве что подойдет очень близко, да и то лишь в дневное время. Надвигай на глаза шапку. Я буду рядом с тобой, так что остальным не нужно будет подходить близко.

–  А как насчет Тензора?

–  Возможно, он привел тебя именно поэтому. Если так, он ничего не скажет. Будь с ним осторожен. А когда мы спустимся на соленое дно, тебе в любом случае придется надеть специальные очки, чтобы не ослепнуть, и этого будет достаточно, пока мы не доберемся до Катадзы. А там... Ну ладно, дорога туда длинная. Что касается веснушек, я сделаю краску от них.