–  Неужели он бы тебя покинул в Туркаде после всего, что вы вместе пережили?

–  Вряд ли, - еле слышно ответила Карана.

–  Возможно, он увидел, как ты упала, и сбежал от ужаса и горя, подумав, что ты умерла. Или, быть может... Вы с Лианом причинили Тензору слишком много вреда. И Тензор...

–  Не говори так. Я не знаю, что правда, а что нет.
– Она горестно умолкла.

–  Хватит об этом, - сказал Шанд.
– У меня для тебя подарок.
– Он нащупал что-то на дне рюкзака.
– Я собирался отдать это тебе в тот день в Эшмоде, но ты так непочтительно со мной обошлась.
– Он нахмурился и бросил на нее злобный взгляд.

Карана растерялась. У Шанда был такой вид, что она почувствовала себя пристыженной и смутилась.

–  Я шучу, - сказал Шанд. Он развернул небольшой ларец из кедрового дерева и протянул ей.

Карана открыла ларец и увидела маленький флакончик из драгоценного хрусталя с пробкой из черного дерева и слоновой кости.

–  О, ты не должен дарить мне его, - возразила она.
– Это такая красивая и дорогая вещь.

–  Открой его.

Карана вынула пробку, и на нее повеяло чудесным ароматом лимонного цветения - любимых духов ее матери и самой Караны. Слезы потекли у нее по щекам. Она закрыла флакон и сидела не вытирая слез.

–  Спасибо. Но мне нечего подарить тебе взамен.

–  То, что ты мне подарила, гораздо ценнее, чем этот маленький подарок, - сказал он.
– Ты вернула мне самоуважение.

Карана не стала задавать вопросы. Она знала, что не получит на них ответы.

–  Где ты это раздобыл?

–  Флакон? Он у меня давным-давно. Очень старинный, и как раз правильно, что он попал к тебе: думаю, он сделан в Баннадоре. Мне его наполнили в Эшмоде. Там, на склонах моря, выращивают самые лучшие лимоны для духов.

Карана снова открыла флакон, коснулась пробкой кожи за ушами и чуть-чуть надушила волосы. Потом, улыбаясь какой-то тайной мысли, спрятала это сокровище.

–  Еще не менее тридцати дней, - прошептала она.
– Это ожидание невыносимо. А что если Лиан пошел по своей воле?

Шанд обнял ее.

–  Если ты не уверена, всегда разумнее предполагать лучшее, а не худшее. Должно быть, Лиан зачем-то нужен Тензору. Конечно, он увел Лиана против его воли.

Карана выпрямилась.

–  Ты действительно в это веришь?

–  Да, - ответил Шанд, лишь слегка покривив душой.

Она немного помолчала.

–  Лиану я тоже обязана своей жизнью - да, я обязана ею многим. Я буду думать о нем самое лучшее и спасу его из беды, в которую он попал. А потом увезу его к себе домой. Он сможет писать свои несчастные Предания в библиотеке в Готриме. Я устала от зеркал, мансеров и дурацких игр в войну.

Она направилась к озеру, глядя на звезды, отражавшиеся в нем. Поверхность воды была такая спокойная, словно из стекла.

"Если бы только это было так просто, - подумал Шанд, - я бы с радостью присоединился к тебе. Но тебе, как и мне, не сбежать от этого дела, пока оно не закончится. Никто так не пытался избавиться от ответственности, как я".

31

БАШНИ КАТАДЗЫ

Лиан наносил краску Малиены на лицо и руки, но замирал от ужаса каждый раз, когда кто-нибудь из аркимов смотрел в его сторону. Он все время ожидал, что его секрет раскроют.

Следующие два дня отряд аркимов шел по опасному пути через овраги и каньоны и несколько раз попадал под обвалы.

На второй день их спуска с гор Лиан стоял на краю утеса, как вдруг на землю у его ног легла тень. Другая тень появилась сбоку. Он оглянулся и увидел Баситора с каменным выражением лица, а рядом с ним - Хинтиса.

–  Что вам нужно?
– спросил Лиан, которого начало трясти.

–  Мне нужно, чтобы ты умер, - ответил Хинтис, оскалившись.
– Как те аркимы в Шазмаке, которых ты предал.

Баситор с разведенными руками двинулся на Лиана.

Лиан стоял спиной к обрыву. Хинтис схватил его за одну руку, Баситор за другую, и, повернув, нагнули юношу над пропастью.

–  Что ты скажешь о том камне внизу?
– спросил Хинтис, указывая на острый пик, покрытый белым слоем соли.

–  Я предпочитаю вон тот, круглый, - возразил Баситор. Лиан закричал, воображая, как летит вниз.

–  Эй!
– воскликнул Аспер.
– Что это вы там делаете с дзаинянином?

–  Он цел, - ответил Баситор, оттаскивая Лиана от края утеса.

–  Отпустите его!

Они, ухмыляясь, освободили Лиана и вернулись к остальным аркимам. Спуск продолжался.

Наконец отряд аркимов добрался до склона, ведущего прямо на дно моря, белое от соли, - до него было еще несколько лиг. Аркимы нашли ручеек, наполнили мехи водой и, снова взвалив огромные рюкзаки на спину, продолжили свой путь.