Таллия протерла глаза в полной уверенности, что это ей привиделось. На месте переплетения появился кровавый сгусток, который вскоре начал тускнеть, пока сфера продолжала изменяться. Таллия слышала, как сзади препирались Иггур и Мендарк.

–  Нужно кончать с этим, - настаивал Иггур.
– Пока еще не слишком поздно.

–  Мы зашли уже слишком далеко, чтобы все бросить, - возмущался Мендарк.

Из-за шума было трудно сосредоточиться. Скала теперь содрогалась сильнее, чем прежде.

–  Замолчите!
– прикрикнула она на спорщиков.
– Здесь что-то не так.

–  В чем дело?
– спросил Мендарк, заглядывая ей через плечо.

–  Здесь было переплетение линий, - сказала она, указывая пальцем на то место, где видела кровавый сгусток.
– Но я заметила, что они раздвигаются. Может ли Рульк изменять модель изнутри?

–  Только изменяя саму Ночную Страну. Неужели он догадался о наших планах?

–  Что я тебе говорил?
– закричал Иггур.
– Он все знает и просто-напросто играет с нами!

–  Он не может наблюдать за нами из Ночной Страны, - сказал Мендарк. Ни при каких условиях! Но, сопоставив кое-какие факты, он мог догадаться о том, что мы делаем.

–  Должен быть другой способ увидеть врата, - сказала Таллия.

–  Нет ли у нас какого-нибудь предмета, до которого дотрагивался Рульк после того, как прошел через врата?
– спросил Мендарк.
– Если нам удастся его найти, мы сделаем его путь видимым.

–  Он дотрагивался до Аркимского Зеркала, - сказал Шанд.
– Но я бы не решился им воспользоваться.

–  А не подойдет ли изумрудный песок?
– спросил Аспер.
– Иггур зарядил изумруд силой скалы, а затем бросил в Рулька, чтобы убить его, но Рульк рассеял чары и обратил камень в песок.

–  А на полу осталась его кровь, - добавил Шанд.

–  Отлично!
– воскликнул Мендарк.

–  Соберите изумрудный песок и соскребите кровь, - приказала Асперу Малиена.

Аспер и Ксара стали быстро подниматься по лестнице. Пол снова задрожал. Таллия посмотрела вверх на каменные своды, ясно представляя, сколько сотен тонн камня могут обрушиться на них в любую минуту. Здесь внизу ей было трудно дышать.

Модель Ночной Страны все еще вращалась в воздухе, но Иггур удерживал ее из последних сил. И постепенно ее очертания стали исчезать. Наконец на верху лестницы появились два аркима. Аспер нес в кожаной сумке изумрудный песок, а Ксара сгустки засохшей крови на дне чаши.

–  Разотрите песок в пыль, - сказал Мендарк.

Этот процесс занял много времени. Когда все было закончено, к пыли подмешали немного засохшей крови. Рубиновый луч снова ударил в осветительный шар, и он вспыхнул. По команде Иггура Ксара подбросила в воздух изумрудную пыль.

Шар ярко засветился, затем кровавые капли потускнели и зеленый фон пропал. А переплетение желтых линий стало очень отчетливым. Над Южным полюсом линии изгибались в форме воронки, образуя на дне узел, это и был вход в Ночную Страну. Когда пыль утратила силу и стала опускаться на пол, линии начали пропадать.

–  Удержи их!
– крикнул Мендарк. Иггур вытянул из скалы дополнительную силу, и модель Ночной Страны замерла в воздухе.

У всех вырвался глубокий вздох.

–  Неужели получилось?
– прозвучал молодой голосок Ксары, сидевшей на одной из покрытых серной коркой скамеек в другом конце помещения.

–  Еще нет, - ответил Иггур, стуча зубами.
– Пока мы только обнаружили врата.

–  Самое трудное и опасное впереди, - сказал Мендарк.
– Нам осталось запечатать их.

Пока он говорил, воздух сотряс звук, подобный удару грома, и трещина в полу стала шире. С потолка полетели обломки камней, они услышали, как стонет основание башни. Все переглянулись. Таллия знала, что ужас, застывший на лицах Малиены и Аспера, является отражением ее собственного.

–  Как ты собираешься закрыть врата?
– спросила она сдавленным голосом.

–  Так же, как делал это в первый раз, - сказал Мендарк.
– Но это мощное заклинание. Я не уверен, что у меня хватит сил. Все тело ломит.

Бледное лицо Малиены было покрыто испариной.

–  И у меня, - прошептала она, начав сползать по стене прямо в изумрудную пыль. Таллия едва успела поддержать ее, усадила на скамью и утерла пот.

–  Мы еще можем остановиться, - прохрипел Иггур.

–  Уже нет, - ответил Мендарк.
– Мы должны закончить.
– В нескольких местах из трещины начал вырываться дым.