– Вы чем-то взволнованы, мистер Уайт?

Уайт остервенело подбирал слова и в конце концов выдал:

– Мне не дают покоя индейцы, мисс.

Девушка устало закивала головой.

– Бедные Мийача... Их можно понять.

"Черт!
– подумал лейтенант.
– Куда меня понесло?".

– Вы не находите, мистер Уайт?

– Что?.. Ах, конечно, конечно.

– Вы пришли поделиться со мной какими-то мыслями, мистер Уайт?

– Я... э-э... хотел сказать, что пора бы майору Траблу выпустить вождя из тюрьмы.

Девушка громко усмехнулась и произнесла:

– Братец так не считает. Он сказал: что "Пусть Вихрь выпьет чашу унижения до дна".

Она с такой печалью отвела взгляд в сторону, что лейтенант встрепенулся и быстро пришел в себя. Ревность снова набросила на него узду.

"Бог мой!
– сверкнуло в его голове.
– Неужели так оно и есть?!".

Вся жалость и сострадание к индейцу улетучились из него в мгновение ока. Он раздраженно произнес:

– Краснокожим стоит иногда перенести унижение, мисс.

Патриция какое-то время продолжала смотреть в сторону, затем медленно перевела взгляд на Уайта.

– Что это вы, мистер Уайт?.. Таких слов я никак не ожидала от вас услышать. Я считала, что вы порядочный офицер и человек.

Лейтенант в смятении забегал глазами. Ему стало так неудобно, что он совсем потерял дар речи. От полного фиаско его спасло то, что кто-то на плацу выкрикнул его имя.

– Извините, Патриция, - быстро проговорил он.
– Я не то хотел сказать... То есть, это все в общем...

– Тут конкретный случай, мистер Уайт, - холодно сказала девушка. Ступайте же, вас зовут.

Лейтенант неуклюже поклонился и, не помня себя, выскочил наружу. Там его разыскивал дежурный сержант Берне из батальона "Б".

– Вас требует к себе командир форта, сэр, -подбежав к офицеру, обратился он.

Уайт постоял немного на месте, а потом медленно побрел в канцелярию.

"Что это на меня нашло?
– размышлял он.
– Чертова ревность!.. Ведь Патриция лишь сочувствует вождю. Напридумывал себе всякого вздора! Ох и олух. Теперь и не знаю, как подойти к ней...

Майор встретил его с ухмылкой на губах.

– Чем это ты расстроен, лейтенант? Никак вычитал что-нибудь душещипательное?

Уайт молча смотрел в сторону, еще переживая разговор с Патрицией.

– Ну, бог с тобой, книгочей, - сказал Трабл, махнув рукой.
– Только не свихнулся бы из-за напечатанной глупости... Слушай меня внимательно... Мне надоели эти индейские всадники. Уж слишком нагло они стали себя вести. Ссади их с лошадей и загони табун на какое-нибудь пастбище поблизости. Пусть краснокожие мальчишки стерегут его там. И не дай бог я увижу, что кто-то из Мийача снова сядет на лошадь!.. Занимайся, лейтенант.

Уайт рассеянно отдал честь и, выйдя из канцелярии, направился к солдатским казармам.

Майор Трабл стал наблюдать из окна за построением эскадрона "А". Солдаты четко и слаженно заняли свои места. Выслушав лейтенанта Уайта, они развернули лошадей и выехали вслед за ним из форта.

День клонился к вечеру, а жара, казалось, становилась еще более нестерпимой. Отдаленные деревья и взгорки плавали в раскаленном мареве.

Майор отошел от окна, сел в кресло. Достав носовой платок, он вытер струившийся по лицу пот. Его внимание привлекла одинокая муха, назойливо кружившая вокруг. Когда она опустилась на край стола, майора потянуло расправиться с ней. Он подался вперед, осторожно занес руку и что было силы грохнул по краю стола. Муха с жужжанием закружила по комнате. Майор раздраженно следил за ее полетом, пока она снова не села на стол. Он сделал выпад еще раз и с тем же успехом. Пот ручьями потек по его лицу и шее, носовой платок превратился в намокшую тряпицу. Майор откинулся на спинку кресла, и неприятная мина исказила его пухлое лицо, ибо армейский китель взмок от пота. Он злобно взирал на неуловимое насекомое, которое почему-то напомнило ему Мийача. Они также были неуловимы, эти оглала. Никакие ловушки и удары не помогли Уайту обезвредить их. И сдались- то они по собственной воле. В тот момент, когда муха села на карту, Трабл схватил командирский журнал, выскочил из-за стола и нанес по карте оглушительный удар. Словно издеваясь над ним, насекомое покружило определенное время по комнате, а затем прямиком вылетело в форточку. Майор с яростью бросил журнал на стол. Его мутило от жары и предпринятых напрасных усилий.

"А ведь Вихрь не связан, - вдруг мелькнуло в его мозгу.
– Не ровен час, сбежит, как эта муха, к своим Мийача и взбаламутит их".

– Берне!
– крикнул он.
– А ну-ка вызови ко мне капитана Уинтона!

Дожидаясь капитана, Трабл в который раз перечитал полученную от полковника Майлза депешу. В ответ на состряпанный в форте Питилисс рапорт он приказывал:

"Держать повинного в побеге вождя за решеткой. Следить за остальными Мийача, не провоцируя их".

Последняя строчка не нравилась Траблу. В ней был весь Майлз. Осторожный, дипломатичный, строгий Меньше всего ему хотелось разбираться с волнениями на границе

"Он-то заслужил себе место под солнцем, - подумал майор.
– А я прокисай тут в медвежьем углу с этими проклятыми оглала, которых еще и не смей тревожить!"

Обезьяноподобный Уинтон предстал перед Траблом минутой позже.

– Тэдди, я подумал, что было бы неплохо связать военного вождя, сказал майор.

– А по мне, сэр, - прогудел капитан, - всех их бы повязать и бросить за решетку.

– Еще поглядим, - кивнул майор.
– Может, так оно и будет... А пока свяжи-ка Татекахомни и доложи мне.