После двухчасовой беседы Генри уговорил прокурора и следователя так составить рапорт о происшествии, чтобы убийство в нем прямо не упоминалось, но при этом не исключалась возможность возбуждения уголовного дела в случае, если удастся установить убийцу.

– Я лично считаю, - Генри пожал плечами, - хотя доказательств у меня, сами понимаете, нет, что Гарольд узнал что-то такое, чего кто-то не хотел раскрывать и потому убрал его.

Штабной "форд" притормозил у края дорожки, но Генри придержал Джейка за руку.

– Это большое дело, Джейк. По-настоящему крупное. Вы не понимаете, насколько крупное. Русские обязательно дознаются, что мы ставим на А-12 нечто необычайное, и приложат все силы, чтобы добыть "Афину". А пять миллиардов долларов на разработку и еще двадцать миллиардов на серийное производство такие суммы привлекут всех мерзавцев и живоглотов, какие только есть в стране.

Чтобы завладеть этой технологией, многие готовы будут убивать направо и налево.

– Возможно, кто-то уже это сделал.

– Доверять никому нельзя.

– Это я уже усвоил. Думаю, очень многого вы мне не сказали, сэр. Поэтому вам я тоже не доверяю.

Генри отшатнулся от Джейка и разразился хохотом.

– Я знал, что вы именно тот, кто мне нужен.
– Потом посерьезнел; - Мне плевать, доверяете вы мне или нет. Просто делайте свое дело и не говорите лишнего, и мы дадим флоту хороший самолет.

– Кстати, Стронг знал об активной системе?

– Да.

Адмиральский шофер подвез Джейка к служебному зданию, Одним из преимуществ работы в "черной программе" было то, что можно было ходить на службу в штатском.

Вице-адмирал Данедин проводил совещание, так что Джейк беседовал с миссис Форсайт. Через пятнадцать минут дверь открылась, и люди начали поспешно расходиться.

– Доброе утро, адмирал, - поздоровался Джейк.

– Как поговорили с адмиралом Генри?

– Замечательно, сэр.

– Не надо врать, капитан. Я ваш начальник.

– Так точно, сэр.
– Джейк уселся и посмотрел прямо в голубые шотландские глаза собеседника.
– Он рассказал мне то, что считал нужным, вот и все.

– Вы давно на флоте?

"Достаточно давно, чтобы знать, как принимать приказы", - подумал Джейк.

– Так точно, сэр.

– Поговорим об А-12. Теперь это наш ребенок. Час спустя адмирал поднялся с кресла.

– Пойдемте, я представлю вас экипажу.

Джейк сказал адмиралу, что ознакомился с личными делами.

– Лейтенант Моравиа. У нее блестящие характеристики, но никакого опыта.

Как она попала в эту команду?

– Стронг настоял. Она училась в школе испытателей, когда он преподавал там. Сказал, что она - именно тот человек, что нужен. Поскольку сам-то он был испытателем, я решил, что он ей поможет, и согласился.

– Я не испытатель, - заметил Джейк.

– Я знаю. Эти люди работают на вас. Если вам понадобится кто-то еще, скажите. Вы можете заменить любого из них, кроме Фриче. Если они останутся, значит, они знают свое дело и вы им доверяете.
– Понял, сэр.

– Если кто-то не будет справляться или не найдет общего языка с вами, я отправлю их на ледяную шапку в Антарктику, не дав им и двух часов на сборы.

***

Кабинет в Кристал-Сити, где работали участники программы А-12, представлял собой квадратное помещение с двадцатью встроенными металлическими шкафами.

Шкафы для документов с кодовыми замками на ящичках разгораживали комнату на несколько рабочих зон. Видавшие виды столы с перекошенными ящиками ветераны давних бюрократических сражений, явно списанные из других отделов. В кабинете там и сям громоздилось всевозможное оборудование: дюжина компьютерных терминалов, четыре принтера, копировальная машина, устройство для измельчения бумаг и факс с приставкой-дешифратором. Джейку был выгорожен отдельный кабинетик.

Он и еще один такой же имели окна и классную доску, а также шкафы с цифровыми знаками.

Но меры безопасности... ужас! Две входные двери подряд, каждая с кодовым замком, и телекамера, просматривавшая промежуток между дверьми. Круглосуточный пост вооруженной охраны. Часовые проверяли каждого входящего и выходящего, сверяли со списком и заставляли расписываться в журнале. Окна, в которые были вставлены музыкальные вибраторы, не открывались. Шторы постоянно опущены. В раструбы огнетушителей на потолке вставлены заглушки, чтобы погашать звук.

– Каждая страница любого документа нумеруется и прошивается, - пояснил адмирал Джейку.
– Номера телефонов нигде не значатся и меняются каждый месяц. Я вечно теряю свои записи номеров, так что приходится ходить сюда самому.