И, пока я это произносила, в голове у меня доформулировалось: а ведь есть такое место! Сереженька-то у себя дома полную копию нашей базы данных держит! У него 486-я стоит, Серега кое-какие частные заказы выполняет, он программист серьезный, жена компьютерным набором подрабатывает. И, между прочим, машина его тоже к сети подключена, Шварц по ночам какую-то информацию качает для заказчиков своих, какая-никакая копеечка идет. Что делать, жизнь заставляет, сегодня у фирмы работа есть, а завтра - ни работы, ни фирмы. Как говорят англичане, "не складывай все яйца в одну корзинку".

У компьютерщиков вообще бзик такой - несколько копий делать. В потопные времена у нас Серега чуть ли не первый день работал, до него был Володя: размазня, в общем-то, за какой конец паяльник держать - не знал, да и как системщик был слабенький, его потому Манохин и ушел, но зато вся информация у него была в двух комплектах, не считая файлов в самой машине. Сережку та история напугала до полусмерти, вот он и завел манеру второй комплект дома держать: одновременно в двух местах ни потопа, ни пожара не будет...

Короче, надо к Шварцу ехать, все ближе к дому - мы с ним в двух остановках метро друг от друга живем, по городским масштабам - соседи. Конечно, напрямую объяснять ему нельзя, в чем дело, но ничего, бывает, говорят, ложь во спасение.

Я извинилась перед Димой, велела ему девочек листать, а сама спустилась вниз и от вахтерши Сереже позвонила; у мальчика слух музыкальный, он наш конторский телефон ещё по звонку узнает, а мне этого сейчас не надо.

– Алло.

В телефоне Сережкин инфракрасный голос едва слышен - он наполовину уходит за нижнюю границу полосы пропускания.

– Сережа, привет, это Ася!

– А, здоров, Осинка!

– Шварцушка, выручай!

– Если батарею - то без меня.

Это он мой ремонт вспомнил. У меня батарея чугунная лопнула, мужики на ломах выносили её на мусорник - и Сережа палец стесал о перила на лестнице. Что поделаешь, человек интеллектуального труда, при искусственном интеллекте трудится...

– Упаси Бог! Мне на понедельник на утро выборку подготовить надо, а я, корова, ключ от офиса в столе забыла. Пусти в твою машину!

– О чем разговор - приезжай!

– А когда?

– Прямо сейчас. Меня Машка все равно гонит потомство выгуливать, а после мне работать надо будет. Вот ты и вклинишься в паузу.

– Спаситель! Сейчас - боевую раскраску нанесу и к тебе.

– Ты же из дому? Тогда через полчаса жду. Пока.

И повесил трубку. Да... за полчаса не доехать, боюсь... Придется машину брать. Еще Колесникова выпроводить...

– Извините, Дима, мне надо срочно уходить.

Он встал.

– Надо - значит надо. Не буду задерживать. Всего доброго.

И ушел. Надо сказать, после вчерашнего вечера я ждала чуть большей активности. У-у, дуреха, губу раскатала. Не надейся и не жди...

Я бежала от фирмы к Проспекту - там возле метро всегда машину остановить можно. Тучи висят низкие, душно, а дождя все нет.

Вдруг сообразила, что впервые за лето джинсы надела, на работу все в костюме. Даже по магазинам стараюсь прилично одетой ходить, привычка стала верх брать. Старею? Раньше из джинсов и свободного свитера не вылезала, а сейчас чувствую себя неуютно. Алька, братик, сто раз авторитетно заявлял, что джинсы для меня - лучшая одежда и что выгляжу я в них вдвое моложе. Я усмехнулась на бегу: вспомнила, как Алькина очередная девушка устроила скандал из ревности, решила, что Олеженька её ненаглядный новую девчонку завел. Никак не хотела поверить, что я его сестра, да ещё старшая. Правда, мы с ним непохожи: я рыжая, Алька - черный как ворон, и глаза разного цвета, только разрез одинаковый. Мама говорит "миндалевидный", а подружки в институте египетским называли...

Я, переводя дух, остановилась у края тротуара высматривать машину. Но тут меня окликнули сзади, и я увидела своего клиента Колесникова В. А. возле открытой дверцы такси. Он призывно махал рукой.

Ладно, не буду выделываться - и сцен на людях не люблю, и время дорого.

Но неловко все-таки... Я неуверенно двинулась в ту сторону.

– Скорее, Ася, вы же торопитесь!

– А вы куда?

– Нам по пути, садитесь!

И я села. Может, нам и в самом деле по пути?

Глава 17

Доброй охоты!

Ну теперь-то я уж точно успею. Эх, брат Колесников, все же надо тоньше действовать - если знаешь, что нам по пути, зачем спрашиваешь, куда ехать? Ладно, взрослые люди, всем все понятно. Назвала я адрес и теперь спокойно глазею по сторонам.

Красивый все-таки у нас город, особенно летом. Зеленый и почти чистый. Вечером гулять хорошо... Стоп. Абзац. Едешь работать - ну и думай о работе.

Такси притормозило, свернуло в арку, остановилось у восьмого подъезда. Спасибо, до свиданья - и бегом наверх.