– Вот ублюдок!
– яростно процедила она и опустила пистолет.
– Я никогда ему не доверяла.

Клавдия снова подошла к тахте и села, положив пистолет на колени. Вид у нее был очень расстроенный.

– Может, я тогда пойду?
– робко поинтересовалась я, тоскливо посмотрев в сторону прихожей.

– Стой где стоишь, - устало обронила она, поправив парик, затем достала из сумочки глушитель и начала накручивать его на дуло.
– Не нервируй меня, и так голова кругом идет.

– А зачем тебе-то шкатулка понадобилась?
– осторожно спросила я.

– Много будешь знать - скоро умрешь. Лучше скажи, как тебе удалось с крючка сорваться?

– Крюк сломался. Не веришь - иди посмотри.

– За дуру меня держишь?
– усмехнулась она, разглядывая накрученный глушитель.
– Пока я тебя не пристрелю - и близко не подойду. Я уже поняла, что ты опасна, как гремучая змея, все руки о тебя отбила. Ты, наверное, много тренируешься. Но мне совсем не интересно, откуда ты такая непрошибаемая взялась - мне проще тебя убить.

– Не думаю, что это так просто, как кажется, - я взялась за круглую ручку двери и начала незаметно ее откручивать.

– Не знаю, что ты там о себе возомнила, но, поверь, это очень несложно, - она направила на меня пистолет.
– Бах! И ты труп.

До нее было около четырех метров, пистолет был направлен на меня, и я была полностью в ее власти. Если бы она сейчас выстрелила, я бы, конечно, еще смогла увернуться от первой пули, но за ней бы обязательно последовали другие, а это уже было гораздо выше моих возможностей. Попросту говоря, эта хладнокровная и хитрая девушка меня бы убила, а погибать вот так, в расцвете сил и лет, да еще без шкатулки мне не хотелось. Поэтому я стояла перед ней с глупым видом и продолжала тихонько отвинчивать тугую ручку на двери.

– Я знаю, зачем тебе шкатулка, - сказала я, чтобы как-то протянуть время и успеть открутить ручку до того, как она надумает стрелять.

– Неужели?

– Да. Ты сама хотела завладеть уникальным лекарством и кинуть своих под ельников.

– А хоть бы и так - тебе-то что?
– Ее глаза холодно блеснули.
– Мне вечно достаются только объедки с их барского стола. Они думают, раз я женщина и почти ничего не делаю, значит, мне можно платить копейки. А я считаю, это несправедливо. И потом, рано или поздно они попадутся, а мне еще жить и жить, так что приходится самой о себе заботиться.

– Это ты их на квартиру Никодима навела?

– Конечно, - она довольно заулыбалась.
– И знаешь почему? Ни за что не догадаешься.

– Почему?

– Я приревновала колдуна, - почти хвастливо заявила она.

– К кому?

– К Ольге, конечно, - Клавдия нежно провела рукой по своей груди.
– Она так меня ласкала... Оля разбудила во мне женщину, понимаешь? После того, как это случилось, я до сих пор не могу прийти в себя, хожу, как во сне, все время думаю о ней, и как только представлю, что она целует этого противного Никодима - сразу тошно становится, жить не хочется. Ничего, теперь она до него еще долго дотронуться не сможет - пока тот не вылечится.

– Разве на него не из-за денег напали?
– опешила я.

– Ну, деньги - это повод для моих мальчиков, а мне нужна была голова Никодима. Я вообще просила, чтобы его прикончили, но Слон не согласился. Сказал, что колдун слишком известен, и обязательно начнется строгое расследование, а это может быть опасно для нас. Одно дело убить обычного человека, а другое - самого Никодима, - она с сожалением вздохнула.
– Ну вот, теперь ты все знаешь, пора тебя убивать.

Она встала, направила на меня пистолет и сделала шаг в мою сторону, чтобы не промахнуться.

– Помолиться не хочешь?

– Хочу, - сказала я и молниеносно метнула круглую медную ручку.

В это же мгновение прозвучал плевок выстрела, видимо, она успела заметить мое движение. Пуля прожужжала мимо уха и впилась в дверной косяк. Клавдия выронила пистолет, ноги ее подкосились, и она свалилась на пол. На ее лбу зияла глубокая кровавая рана с ровными круглыми краями. Мое оружие пробило ей лобовую кость и застряло в черепе. Один - ноль, мысленно подвела я итог наших смертельных соревнований.

Она сама виновата, успокаивала я себя, снимая с мертвой Клавдии одежду и парик. Уж больно кровожадной была эта красивая женщина. Могла ведь просто отпустить меня, так нет, решила убить. И вообще, чем меньше на земле будет таких людей, как Клавдия, тем скорее наступит всеобщий мир и благоденствие.

У нас с ней были почти одинаковые фигуры, поэтому ее юбка и блузка сидели на мне ничуть не хуже, чем на ней. Даже босоножки подошли. Нацепив парик и темные очки и взяв ее сумку, в которую сложила свою одежду, я еще раз посмотрела на лежащее в нелепой позе тело и без всякого сожаления покинула квартиру. Теперь, когда там лежал труп, я не хотела, чтобы кто-нибудь из соседей случайно увидел меня здесь. Пусть думают, что я Клавдия.