Шаги возобновились, в дверном проеме появилась неясная тень, постояла немного, потом от нее отделилась небольшая часть - рука потянулась к выключателю - и в комнате вспыхнул яркий свет. Я так и обомлела с высунутой из-за дивана головой: в дверях стояла Нина! Слава богу, живая и здоровая. На ней были серые джинсы в обтяжку и желтая кофточка, подчеркивающая полную грудь. Очков на лице не было, и от этого оно только выигрывало в привлекательности.

– Это вы?!
– одновременно воскликнули мы: я с удивлением, она с испугом. И одновременно же продолжили: - Что вы здесь делаете?!

Чувствуя себя последней дурой, я начала медленно подниматься. Надо же, как неловко получилось, но кто ж знал, что так выйдет...

– Что вы здесь делаете?
– ледяным тоном повторила она, не двигаясь с места, продолжая держать руку на выключателе.
– Как вы попали в квартиру?

– Извините, Нина, я сейчас все объясню, - смущенно пробормотала я, разведя руками.
– Мне нужно с вами поговорить...

– Как вы попали в квартиру, я спрашиваю?
– она опалила меня взглядом Мегеры.

– Кажется, дверь была открыта, - я виновато улыбнулась, пожав плечами.
– Я звонила, честное слово, но никто не ответил, а потом я толкнула дверь, и она открылась.

Выражение ее лица немного смягчилось, она опустила руку и посмотрела по сторонам.

– Вы здесь одна?

– Одна. Я ничего не трогала - можете проверить.

– Бросьте говорить чепуху, - она устало нахмурилась, прошла к дивану, села, достала из сумочки пачку "Кэмэла", закурила сигарету и властно кивнула на кресло:

– Сядьте.

Я опустилась в кресло напротив нее, не в силах посмотреть ей в глаза. И зачем только я пошла на эту глупость и залезла в квартиру? Теперь она ничего не станет мне рассказывать, даже если что-то и видела около Зоиного дома. Наверное, выгляжу я в ее глазах ужасно. Еще бы, сначала мужа отбила, потом пистолет отобрала, затем в квартиру среди ночи вломилась...

– О чем вы хотели поговорить со мной?
– она выпустила вверх густую струю дыма и прищурила глаза.

– Видите ли, Нина, - робко начала я, - дело в том, что я не совсем та, за кого вы меня принимаете...

– Я в курсе.

– Неужели?
– оторопела я.
– Значит, вы...

– Да, мне известно, что вы не Зоя, - в ее глазах мелькнула холодная насмешка.

– Как вы догадались?

– Она сама мне все рассказала.

– Когда?

– Хотите что-нибудь выпить?
– вместо ответа предложила она с мягкой улыбкой.

– Не откажусь.

– Тогда сходите на кухню, если вам не трудно, в холодильнике стоит бутылка водки, а я пока рюмки достану.

– Конечно же, мне не трудно, - с облегчением улыбнулась я, вставая.
– Я так рада, что вы на меня не обижаетесь.

– Это вы должны на меня обижаться - я ведь вас чуть не убила, усмехнулась Нина, стряхивая пепел в пепельницу из цветного хрусталя.
– Тащите бутылку.

И я пошла на кухню. Лучше бы я туда не ходила. Вернее, лучше бы мне было совсем не заходить в эту проклятую квартиру, не приближаться к этому дому и вообще не ввязываться в это дело. Когда я проходила мимо открытой двери в ванную комнату, оттуда, из темноты быстро появились две мозолистые руки, схватили меня, как клещами, за голову и втащили в ванную. Все случилось в одно мгновение, я даже не успела опомниться, а мне уже зажали лицо тряпкой, я почувствовала резкий запах эфира и, какое-то время подергавшись в сильных руках убийцы, уснула. Последнее, о чем я подумала, это была Нина. Теперь ее, бедняжку, точно убьют...

* * *

– Какая милая девочка, - донесся до меня издалека ироничный мужской голос, который был мне явно знаком.
– Гранату в косметичке носит. Скоро женщины на танках начнут по городу ездить.

Я открыла глаза. Мое тело лежало на диване, запястья и щиколотки были туго связаны толстой капроновой веревкой. В кресле, в котором я сидела до этого, развалился... слесарь-сантехник Митя. В моей голове и так болело и шумело, а тут окончательно все перемешалось. Неужели он и есть тот самый киллер?!

На журнальном столике перед ним горой лежало содержимое моей сумочки, валявшейся теперь на полу.

Митя или как там его звали на самом деле, не знаю, был одет в цивильную белую рубаху, расстегнутую на груди почти до пупа, из которой выглядывала мускулистая, загорелая, волосатая грудь. Он уже успел побриться, причесаться, и куда-то исчезла с острого носа характерная для алкоголиков красноватость, которую я заметила еще днем, когда встретилась с ним впервые в Зоиной квартире; Интересно, это была настоящая красноватость или он ее нарисовал специально? Скорее всего верно последнее, потому что теперь он совсем не был похож на слесаря, а скорее напоминал того, кем и являлся - убийцу, безжалостного и жестокого. Нины в комнате не было, и мысль о ней обожгла мне душу, я невольно застонала.