Слабая улыбка тронула посиневшие губы Натана.

– Все здесь... Это хорошо... Приятно, когда мальчики приезжают домой на каникулы...

Рахиль бросила обеспокоенный взгляд на Адама.

– Боюсь, я ожидал этого, - пробормотал он.
– Травмы головы часто сопровождаются бредом.

– Его можно привести в сознание?
– спросил Питер.
– Отец очень хотел поговорить с вами.

– Можно попробовать гипноз, - осторожно произнес Синклер.
– Во всяком случае, он будет чувствовать себя в безопасности.

– Думаете, поможет? Хирург сказал, что у него частично поврежден мозг.

– Питер, ты веришь в бессмертие души?

– Да, конечно...
– смущенно пробормотал тот.

– Тогда доверься мне. Память принадлежит сфере духа, а не бренной плоти.

Человек на кровати тяжело вздохнул.

– Надеюсь, этот грипп скоро пройдет, - прошептал он, беспокойно повернув голову.
– Я обещал мальчикам поехать с ними в Перт...

– Он говорит о событиях двадцатилетней давности.
– Взгляд Рахиль выражал почти физическое страдание.
– Ты помнишь, сынок?

Питер молча кивнул.

– Натан сейчас в прошлом, в счастливых воспоминаниях.
– Голос женщины сорвался, - Есть ли у нас право возвращать его в настоящее, к боли и ожиданию смерти?

– Безусловно, я подчинюсь вашему решению, Рахиль. Но, учитывая, как настойчиво ваш муж просил меня приехать, стоило бы рискнуть. Обещаю, что мои действия не причинят ему вреда, ни в физическом плане, ни тем более в духовном. Возможно, мне даже удастся немного облегчить его страдания.

На мгновение повисла тишина, которая нарушалась лишь прерывистым бормотанием Натана. Затем Рахиль глубоко вздохнула и расправила плечи.

– Простите, Адам, - произнесла она с видом человека, принявшего решение.
– Наверное, он тоже хотел бы этого. Делайте, что считаете нужным. Натан всегда высоко ценил вас. С моей стороны было бы предательством поступить против его воли. Мы доверяли друг другу всю жизнь.

– Спасибо, Рахиль, - с нежной улыбкой Адам взял ее за руку.
– Я понимаю, что это решение далось вам нелегко. Оставьте меня с ним на некоторое время наедине. Сейчас мне необходимо максимально сосредоточиться.

– Думаю, маме не помешает глоток свежего воздуха, - произнес Питер, поднимаясь со стула и беря мать за руку, - да и я не прочь... Мы спустимся перекусить. Принести вам что-нибудь, Адам? Кофе или, может быть, чай?

Адам покачал головой.

– Не сейчас, спасибо. Дайте мне минут двадцать-тридцать, хорошо?

– Конечно.

Адам проводил удалявшуюся пару долгим, полным сочувствия взглядом. Затем, чтобы защитить себя от случайных наблюдателей, как бы ненароком задернул штору, отделяющую кровать Натана от остальной части палаты, и придвинулся ближе к изголовью. Понимая, что времени очень мало, Синклер склонился над другом, все еще блуждающим в лабиринте воспоминаний.

Пощупав пульс и бросив взгляд на мерцающие мониторы, Адам достал из внутреннего кармана костюма электрический фонарик размером с карандаш. Он рассчитывал, что направленный луч света быстрее введет Натана в транс, чем обычный фокус с карманными часами, и одновременно привлечет меньше внимания.

Мягко повернув лицо друга к себе, Адам направил луч в один зрачок, затем в другой.

– Натан, - тихонько позвал он, - это Адам Синклер. Слушай меня, Натан, смотри на меня...

Постепенно ритмичный свет и звук голоса сфокусировали блуждающий взгляд профессора.

– Адам... Это ты, Адам?
– пробормотал он, пытаясь улыбнуться.
– Как приятно видеть тебя... Однако ты седеешь... Вот до чего доводит человека медицина... Чем я могу помочь тебе?

– Нет, друг мой, это я пришел помочь тебе.
– Голос Синклера постепенно становился тише.
– Сейчас ты должен расслабиться... Попытайся следить за лучом. Видишь его?.. Хорошо... Расслабься... Следи за лучом и слушай меня... Ты плывешь по спокойной реке... Очень спокойной... Хорошо, Натан... Скажи, как ты себя чувствуешь...

Бледные губы лежащего дрогнули, глаза, ловящие ускользающий свет, медленно закрылись.

– Неважно... Голова просто раскалывается... Наверное, подхватил грипп...

– Это не грипп, Натан, - тихонько произнес Синклер.
– Сейчас тебе станет легче... Представь, что боль в твоей голове - это шляпа... Очень тугая шляпа... Ты снимаешь шляпу, и боль уходит... Ты плывешь по спокойной реке... Ты погружаешься в тишину и покой... Забудь все проблемы, вокруг только покой... Сними шляпу, Натан...