На мгновение Адам припомнил рисунок Перегрина, сделанный в разрушенной церкви неподалеку от Блэр Атолла, на котором плачущий сэр Джеймс Сетон, граф Данфермлинский, срезает локон с головы погибшего друга. Вполне возможно, что в дальнейшем его заключили в перстень, который стал для графа талисманом. Хотя доказательств тому не было.

– Простите за недоверие, - извиняющимся тоном произнес Синклер, - но я должен спросить, на чем, кроме семейного предания, основывается утверждение, будто прядь волос под камнем действительно принадлежала Бонни Данди?

Мисс Моррисон обиженно поджала губы.

– Во-первых, кольцо упоминается во всех завещаниях как "Талисман Темного Джона". Надеюсь, вы не будете отрицать, что в Шотландии виконт был известен как Темный Джон Сражений? Кроме того, согласно завещаниям, кольцо перешло во владение Макинтошей между 1715 и 1745 годами. Конечно, профессиональный историк скажет, что это ничего не значит, но я доверяю своей интуиции и считаю кольцо подлинным.

Адам ответил не сразу. Он вертел артефакт между пальцами, пока не почувствовал, как в подушечках начинается легкое покалывание. Чем дольше перстень находился в его руках, тем отчетливее становилось это ощущение. Казалось, его прикосновения разбудили в кольце дремлющие силы. Но ведь Перегрин ясно дал понять, что ничего не почувствовал... Это противоречие раззадорило Синклера. Скрывая заинтересованность под маской легкого любопытства, Адам положил перстень обратно в платок и с разочарованной улыбкой протянул его мисс Моррисон.

– Вы бьете меня моим же оружием, - небрежно заметил он.
– Я не могу спорить с вами.

– Если я и бью вас вашим оружием, сэр Адам, то лишь потому, что уверена в вашей проницательности, - с довольным смешком ответила дама.

– Позвольте считать это комплиментом?
– кашлянув, спросил Синклер.
– В таком случае, смею ли я просить вас, мисс Моррисон, одолжить мне кольцо на пару дней, чтобы сделать несколько фотографий? Кроме того, я рассчитываю, что после тщательного осмотра мистер Ловэт даст свое профессиональное заключение о художественной ценности вашего перстня.

В тот же момент Перегрин ощутил на себе изучающий взгляд голубых глаз.

– Так вы художник, мистер Ловэт...
– заключила женщина.
– Я вспомнила, что видела вас на докладе сэра Адама. У меня сложилось впечатление, что вы физик.

От удивления Перегрин едва не поперхнулся.

– Надеюсь, вы не сильно разочарованы, - с вымученной улыбкой произнес он.

– Совсем немного, - небрежно бросила дама.
– Мне всегда хотелось узнать мнение физика о моем кольце.

– Если хотите, я могу это устроить, - предложил Синклер.
– У меня есть пара знакомых физиков. Так вы одолжите мне кольцо на несколько дней?

– Конечно, раз вы об этом просите, - кокетливо улыбнувшись, ответила мисс Моррисон.

Получив согласие, Адам извлек из кармана визитную карточку и изящным почерком написал на обратной стороне расписку.

– Я хотела бы получить кольцо до субботы, - добавила женщина.

Сдержанно улыбнувшись, Адам протянул ей визитную карточку.

– Обещаю.
– Синклер ненадолго задумался.
– Если не смогу вернуть перстень лично, его завезет мой дворецкий.

– Замечательно, - прощебетала мисс Моррисон.
– Впрочем, не обязательно привозить кольцо в Ивернесс. В Национальной выставочной галерее скоро будет проходить выставка, посвященная якобитскому периоду, и я уже обещала предоставить им кольцо в качестве экспоната.

– В таком случае я передам его Галерее не позднее...
– Синклер задумчиво пощелкал языком, - скажем, четверга. Это их устроит?

– Да, вполне, - радостно согласилась мисс Моррисон.
– Вы не забудете про физика?

Адам свирепо покосился на Перегрина, у которого от едва сдерживаемого смеха на глазах выступили слезы.

– Не забуду, обещаю вам, - с обворожительной улыбкой заверил Синклер свою благодетельницу.
– Мы договоримся о встрече после выставки.

Распрощавшись с мисс Моррисон, еще довольно долгое время друзья провели в компании Мак Рея, который представил их Великому Магистру и ряду других важных особ. К тому времени, когда они покинули здание собора, Перегрин едва сдерживал нетерпение.

– О Боже, мы почти дома!
– воскликнул он, откидываясь на спинку кресла, в то время как Адам включал зажигание.
– Как ты думаешь, в словах мисс Моррисон есть хоть крупица истины?

– Знаешь, что-то подсказывает мне, что интуиция ее не подвела, задумчиво произнес Синклер.
– Ты еще в состоянии поработать сегодня вечером?

– Конечно, - бодро ответил Перегрин, - хотя не уверен, что это принесет какие-то результаты. Возможно, мне мешало присутствие мисс Моррисон, но я ничего не почувствовал. Кстати, ты выглядел несколько странно, когда взял кольцо.

– В самом деле?
– удивился Адам.

– Не беспокойся, этого никто не заметил, - уверил его Перегрин.
– Я не предполагал, что ты способен воспринимать информацию от предметов.

– Обычно нет, - ответил Синклер.
– Не знаю, что произошло. Посмотрим, что у тебя получится дома; может быть, я тоже попробую поработать с этим перстнем.

Друзья вернулись в Стратмурн в начале седьмого. Хэмфри встретил их сообщением, что днем из Лондона звонил Маклеод и сообщил неутешительные новости: следов Анри Жерара обнаружить не удалось. Подавив разочарование, Адам направился в кабинет, на ходу снимая пиджак и срывая галстук. Привычным жестом указав напарнику на его излюбленное место у камина, Адам взял с полки подсвечник и поставил на изящный столик розового дерева. Затем достал из кармана завернутый в платок перстень и аккуратно положил рядом с подсвечником. Синклер намеренно избегал прикасаться к артефакту, дабы не потревожить тонкую нить, которая могла связать их с духом Темного Джона. Перегрин уже начал погружаться в состояние медитативного транса, закрыв глаза и раскрыв на коленях альбом с набросками. Адам сел рядом. Перегрин нервно вздрогнул, мгновенно сфокусировавшись на пламени свечи.