– Ну ладно. Ты меня убедил, - сказал атаман разбойников, выслушав почти часовую речь Курта, выполненную в духе вдохновенной импровизации с легкой примесью безудержного вранья.

– Ну ладно, ты меня убедил...
– пропел атаман себе под нос, но улыбка его Курту сильно не понравилась.

– Пора спать!
– бросил атаман своим людям и, обернувшись к Курту, добавил.
– Спи до утра, парень. Твое счастье что мы - добрые ребята и не слишком обожаем за просто так глотки резать. Пусть потом эти маги промеж себя сами разбираются, а для тебя какой-никакой, а все же шанс выжить.

Идея Курта столкнуть магов лбами, кажется, возымела успех... вот бы еще стереть эту подленькую улыбочку с губ атамана - и мироздание можно бы считать условно совершенным. Но улыбочка была, и Курт терялся в догадках, что она ему готовит - если готовит, конечно.

– Только ты, того... не вздумай бежать!
– продолжил атаман.
– Часовые у меня - ребята справные. Храпят так, что аж лес дрожит. А только ноги отрежут, не просыпаясь. Или уши. Или еще что-нибудь, гораздо более огорчительное, чем даже ноги. Намек понял?

– Намек понял, - отозвался Курт.
– Дайте еще вина.

– Да ты спиваешься, парень!
– воскликнул атаман разбойников.

– Ага. Со страшной скоростью!
– в тон ему ответил Курт.

– Ладно. Дайте ему немного, - обернулся атаман к своим людям.
– У него завтра трудный день. Только смотрите, завтра он нам нужен трезвый. А то... черти его знают, этого мага, заплатит нам за пьяницу только половину цены, и что тогда делать? Скажет, вы и не работали вовсе, нашли его где-нибудь под кустом - за что вам платить? Знаю я этих магов.

Разбойники принялись устраиваться на ночлег. Курт смотрел на них медленно, сквозь зубы цедя кисловатое вино, и ему казалось, что весь мир вокруг него исполняет какой-то странный замысловатый танец. Дерганый и плавный одновременно.

– Хватит с тебя!
– загорелая ручища вырвала у него флягу. Вино плеснулось в лицо, потекло по подбородку. Разбойник завинтил флягу, отвесил Курту ленивого пинка и ухмыльнувшись добавил: "Смотри у меня! Я первый дежурю!"

Курт узрел у своего лица нож, заточенный до тошноты.

– Руки давай!
– скомандовал разбойник.

– Что?
– ошарашено вопросил Курт.

– Руки давай, дубина! Связывать тебя буду!
– весело фыркнул разбойник.
– Ты что, решил, что я тебя несвязанного оставлю? Обойдешься! Свяжу, как миленького, и ручки, и ножки, так что не ерепенься, а просто протяни их сюда. Да не так, а вот так! И не бойся, никто твой посох не тронет. На этот счет тоже инструкция есть, не дергайся. "Удаление клиента от посоха, равно как и посоха от клиента, либо повреждение означенного посоха может привести к спонтанному проявлению магических способностей указанного клиента!" - кривляясь, процитировал разбойник.
– Это нам первый маг выдал. Второй попроще объяснялся, но посоха трогать также не велел.

Курт подвигал связанными конечностями. Это оказалось вполне возможно.

– Вот видишь, - довольно сказал разбойник.
– Ручки-ножки не затекут, они даже двигаются, а сбежать и не пробуй, все равно не выйдет, понял?

– Понял, - сказал Курт.

– Понял он, видите ли, - проворчал разбойник.
– Ты б лучше спасибо мне сказал! Другие знаешь, как затянули бы! А почему? А потому, что не все так, как я, умеют. Кроме меня, только еще двое могут, да сам атаман, а больше никто. Так что радуйся, что тебе так повезло. Кто знает, как все завтра обернется, может, когда мы свалим, тебе твои руки-ноги еще понадобятся?

– Спасибо, - сказал Курт.

– Так-то лучше, - усмехнулся разбойник.
– Ты лучше поспи пока, крепкий сон, говорят, залог несокрушимого здоровья.

При этом он опять помахал своим устрашающим лезвием у Курта перед носом, как бы напоминая, что добрые слова добрыми словами, но если Курту вздумается что-нибудь утворить...

– Спасибо на добром слове, - ответил Курт и закрыл глаза. Смотреть на лезвие было неприятно.

...Что-то основательно ударило его по лбу и он, привскочив, открыл глаза.

– Молчи, - прошелестел голос над ним, и в глаза ему заглянула ночь.

Сглотнув готовое вырваться восклицание, Курт уставился в звезды над своей головой. Спросонья он не слишком хорошо соображал, а посему его интересовала в основном одна вещь. Ну ладно, допустим, звезды могут разговаривать, мало ли что случается под этим дурацким небом - но вот как они умудрились треснуть его по лбу, да еще и пребольно?

– Молчи. Слушай, - прошептала ночь голосом Мура.

– Мур, ты что?
– прошептал Курт.
– Что случилось?!!