– Это называется Сердцем Хроноса, - словно ни в чем ни бывало сообщил Брендон. Осри испепелил его неодобрительным взглядом, который тот встретил с равнодушной улыбкой.
– Собственно, это все, что нам про него известно. По просьбе отца Осри мы пытались не дать ему попасть в лапы к Хриму. Должно быть, эйя могут рассказать про него больше нашего, если они смогли опознать его.

– Эйя не опознали его, - возразила Вийя.
– Они только почувствовали его присутствие. Вас они тоже не опознали: люди им почти непонятны. Я знаю, кто вы, потому что Маркхем часто говорил о вас, и еще я видела ваше лицо на монетах.
– Взгляд её вернулся к Осри, и она снова протянула руку.
– Я дала приказ, - спокойно произнесла она.
– Я жду, когда ты его выполнишь.
– В голосе её не слышалось открытой угрозы, но этот почти неуловимый акцент придавал простым словам странное звучание.

Осри возмущенно нахмурился и посмотрел на Брендона в поисках поддержки, но в глазах его не увидел ничего, кроме любопытства. С трудом удержавшись от ругательства, он полез в пояс, достал Сердце Хроноса и, не обращая внимания на протянутую руку Вийи, положил на стол.

Она с любопытством смотрела, как тускло поблескивающий шар скользнул на темную деревянную поверхность и застыл словно приклеенный, потом осторожно взялась за него пальцами.

– Я ведь темпат, Школяр, - мягко произнесла она, - так что следи не только за тем, что ты делаешь, но и за тем, что думаешь.

Осри едва не вздрогнул от нового потрясения. Темпат! Он довольно мало знал о подобной повышенной восприимчивости к чужим эмоциям, но, подобно большинству людей Тысячи Солнц, относился к этому с недоверием. Считалось, что темпаты бывают только двух видов: те, кто сознательно ограничивает свои возможности - такие чаще всего вступали в Орден Святого Лледдина, - и те, кто злоупотребляет ими, чтобы подчинить себе окружающих.

Кровь бросилась в щеки Осри, и он прикусил язык, чтобы не ляпнуть какой-нибудь дерзости в ответ. Он не сомневался в том, какого рода темпатом может быть рифтер. Впрочем, Вийя не обращала на него внимания, изучая Сердце Хроноса. Потом она повернулась к Брендону.

– Куда вы это везли?

– Подальше от Хрима.
– Брендон сделал неопределенный жест бокалом, отчего хрустальные грани заискрились всеми цветами радуги. Похоже, талант Вийи улавливать чужие эмоции его ничуть не смущал.

– Вы везли это Маркхему?
– настаивала она.

Брендон потянулся к графину, чтобы налить себе еще - занятие это, казалось, поглотило все его внимание; прежде чем он разобрался с этим, портьера, отделявшая комнату от коридора, откинулась, пропуская невысокую округлую особу женского пола с шапкой легких светлых волос. Она шла босиком. На ней был мешковатый, потрепанный комбинезон с обилием пришитых там и сям карманов, из которых торчали рабочие инструменты. Целая батарея инвентаря покрупнее висела у нее на поясе. Лицо её было совсем молодым, четко очерченным; глаза - ясные, имеющие склонность стрелять туда-сюда; улыбка - откровенно озорная. Она приветствовала присутствующих небрежным взмахом руки.

– Вийя!
– объявила она звонким голосом.
– Ты не поверишь, что я только что видела!

Вийя оглянулась через плечо, вопросительно изогнув бровь; руки её продолжали играть с Сердцем Хроноса.

– Я тут присматривала за нашими приятелями с линкора - пусть видят меня тоже иногда: будут знать по крайней мере, что мы получили привет от старины Танри, - так вот, они вдруг ушли в скачок. Ну, ясное дело, я за ними, прямо к Шарванну, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как "Лит" разнес "Корион" на протоны. Одним снарядом!

Глаза Вийи заметно расширились.

– Линкор, Марим? Марим развела руки.

– Разнесли к чертовой матери. Ну, потом панархисты накрыли пару их кораблей - позже, когда вот эти, - она махнула в сторону Брендона и Осри, стартовали, но с тем оружием, что есть у Хрима, Шарванну долго не продержаться, так что нам остается только надеяться, что Хрим нас тут хрен найдет. Дис ему - на один зуб, раз плюнуть.

– Перехватила что-нибудь из шифровок Братства?

– Только несколько приказов. Там у них еще есть "Эстил". Нет, уже был. Ихнюю гопу поджарили. И еще "Коготь Дьявола".

Вийя чуть усмехнулась.

– Таллис Й'Мармор - в союзе с Хримом Беспощадным?

Маленькая блондинка фыркнула.

– Ну, я перехватила только один приказ Таллису, и ты была права всего одно упоминание, но и его достаточно.

– Должар, - пробормотала Вийя, и от того, как она произнесла это слово, от её странного акцента, оно показалось еще более зловещим.

Осри снова поерзал на своих подушках, нахмурился, и глаза маленькой рифтерши блеснули словно у грызуна. Потом она расплылась в ухмылке и повернулась к мужчинам.

– Ну вы и задали Таллису работенки! Последний раз, когда я видела его, он все еще пытался уйти с орбиты Колдуна!

– Марим, - объявила Вийя не без иронии, - позволь представить тебе инструктора Осри из Академии панархистов и Крисарха Брендона нур-Аркада.

Осри - и он знал, что это отражается на его лице, - был глубоко уязвлен отклонениями от положенной церемонии представления, но Брендон только улыбнулся Марим.

– Просто "Брендон" сойдет, - галантно заявил он. Марим улыбнулась и подошла ближе, по-птичьи склонив голову набок от любопытства.