–  Ваши аргументы в пользу капитана Селчу предвзяты. Вам просто хочется верить в это, Антиллес, - Сальм слегка выпустил пар.

–  Поясните.

Глубокий вдох отрезвил и Веджа.

–  Это по версии Селчу был побег, - генерал сумел справиться с собой, и лицо его вновь стало непроницаемым, как маска Дарта Вейдера.
– А если его отпустили?

–  Во-во, как на Эндоре.

Антиллес, язык твой - враг твой. Самый злейший. Плюс горячая голова.

–  Генерал, вы сражаетесь с призраками.

–  Я хочу, чтобы в число призраков не попали ни вы, ни ваши пилоты, - не остался в долгу Сальм.

–  В кои-то веки у нас совпали желания. Я в экстазе.
– От субординации и устава остались одни воспоминания.

Ситх тебе, сбить разогнавшегося кореллианина не каждому по зубам. Сколько не тряси плоскостями, "костыль" "крестокрылом" не станет.

–  У Тикхо богатый опыт натаскивания молодых пилотов, - после жарких пререканий Веджу удалось вырулить на взлетную полосу.

Сальм в негодовании воздел руки.

–  Я предупреждал, вас, адмирал, - с пафосом трагического актера провозгласил он.
– Убедитесь сами. Голоса разума он не слушает. Осознает, что Селчу опасен для окружающих, но не желает признаться.

–  Я послушаю голос разума, - огрызнулся Ведж, - как только обнаружу здесь хоть одно разумное существо.

Акбар, как рефери, развел противников по разным углам.

–  Господа. Господа, я прошу вас… Коммандер Антиллес, вы должны понять, что у генерала есть причины для беспокойства. Если мы сумеем придумать, как смягчить некоторые его тревоги, то сумеем достичь взаимного согласия.

А также мира, дружбы и счастья для всех желающих.

–  Я уже думал над этим, - вслух сказал Ведж.
– И переговорил с Тикхо… капитаном Селчу.

Тот разговор был не из приятных. Его-то и разговором нельзя было назвать. Это был монолог, потому что Тикхо не возражал, просто молча смотрел в угол.

–  Тикхо согласился с тем, чтобы на его тренировочной машине мощность лазеров была сведена к минимуму. Он согласился установить на свой истребитель блок саморазрушения с дистанционным управлением. Так что при попытке протаранить кого-нибудь или уйти в открытый космос, его будет легко уничтожить. Он согласился находиться под домашним арестом, если он не находится в учебном зале, в тренировочном полете, или если не сопровождает старший по званию пилот эскадрильи. Он согласен являться на допросы по первому вызову, предоставить доступ к файлам на личной деке и переписке. Даже предложил, чтобы мы сами решали, что он будет есть, где и когда.

И сколько, добавил он про себя. Последнее предложение внес сам Селчу, внимательно выслушав предыдущий список и кивком подтвердив каждый пункт. Да, разговор получился поганый.

Ведж опять добился желаемого эффекта. Хорош списочек, генерал, может, Тику еще и веревку всегда иметь с собой? И кусок мыла впридачу. В помещении повисла мертвая тишина, поэтому когда Сальм - разумеется, кто же еще?
– сдвинулся с места, его шаги прозвучали, как гром.

–  Все это прелестно, мило и абсурдно, коммандер, - веско произнес генерал, - но мы не можем позволить себе рисковать.

Опять двадцать пять, а где деньги за рыбу?

–  И таки капитан Селчу согласился на эти условия?
– усомнился Акбар. Глаза его медленно и сонно мигали.

А что капитану Селчу еще оставалось, в том углу, в который его загнали его собственные друзья и командиры?

–  Он - солдат, - сказал Ведж.
– Он такой же, как мы. И раз нет способа уломать генерала разрешить Тикхо боевые вылеты…

–  Эти слова нужно высечь в транспаристиле, - подтвердил командующий базой.

–  … должность инструктора - единственная возможность летать. Вы должны дать ему этот шанс, - закончил Ведж.

Акбар очень долго созерцал подчиненного, потом активировал небольшой комлинк, прикрепленный к воротничку мундира.

–  Лейтенант Филла, будьте добры, найдите капитана Селчу и пришлите его ко мне, - мон каламари не спускал взгляда с Веджа.
– Где он сейчас?

–  На тренажере.

Хоть бы раз для приличия сделал вид, что задумался, что ли… Но поле битвы оставалось за ним, Ведж это чувствовал и спешил закончить сражение.

–  Где он?!
– трубно взревел генерал.

Багровая краска вновь вернулась к нему на лицо.

–  Вы отыщете капитана в тренажерном комплексе, лейтенант. Немедленно приведите его сюда, - Акбар отключился.
– На тренажере?
– с интересом переспросил он.

–  Сегодня очередь Хорна пройти "Реванш", - с невинным видом пояснил Ведж.
– Тикхо водит "колесник" лучше всех остальных. Я решил, пусть полетает немного.

Акбар выпятил пухлые рыбьи губы.

–  Коммандер, а вы, случаем, не позволяете себе вольности в отношении капитана Селчу?

–  Так точно, сэр, - радостно отрапортовал Ведж.
– Но только ради того, чтобы мои пилоты были лучшими из лучших, сэр!
– он подумал и добавил: - По-моему, благоразумно.