Следуя первым координатам, они оказывались бы за пределами исследованного района Галактики. Плюс несколько черных дыр и неприятное астероидное поле на выходе. Корран еще раз прогнал расчеты через бортовой компьютер и даже смоделировал полет на голографическом дисплее. И решил, что краше этот курс уже не станет.

–  Давай посмотрим, что у нас вторым пунктом.

Свистун радостно защебетал, прогоняя по экрану столбцы расчетов.

–  Да, я знаю… ты у меня просто умница. Лучше тебя никто не умеет считать.

–  Бу-у?

–  Антиллес вне конкуренции, - согласился Хорн.
– Ну-ка глянем, - он постучал пальцем по монитору.
– Система Коракс нам подарит ноль двадцать пять парсек. В системе только одна планета, да и солнце невелико. Но Коракс - это чересчур рано, накинем еще десяток световых лет… что там у нас пригодно для обитания? Моробе… даже внутрисистемный прыжок делать не придется…

Астродроид подозрительно взвыл.

Корран хмыкнул.

–  Ты прав, дружище, тебе дали данные для торговцев, а гражданские вомпы до смерти боятся пиратов. Позволь напомнить, что мы - боевая эскадрилья, состоящая сплошь из "крестокрылов". Чего нам трястись с перепугу?

Никогда в жизни Корран не стал бы спорить с собственным дроидом, что навигация и гиперпространственные прыжки требуют математической подготовки, светлой головы и внимательности. Но, во-первых, его грызла зависть - он, блестящий выпускник академии, а барахтается, как несмышленыш, там, где Антиллес летает не глядя, а ведь комэск даже школу не окончил. А во-вторых, Свистун так дорожил своей электронной жизнью… Вольные торговцы - те, что посмелее - и контрабандисты предпочитали брать за реперные точки необитаемые системы. Желающих выскакивать из гиперпространства посреди чужой драки не находилось. С другой стороны, убегать в глухомань тоже нет смысла. Застрять в пространстве, откуда не докричаться до помощи, тоже невелика радость. Попытка отыскать корабль, отправившийся из-за ошибки штурмана к ситху на рога, обречена на провал. Кто не верит, может обратиться за справкой к охотникам за флотом Катана. Им есть о чем рассказать.

Первый прыжок прошел гладко, без сучка и задоринки. Кто бы сомневался, координаты считал сам Антиллес. На втором этапе командование было временно передано Рисати Йнр, и белокурая красотка повела эскадрилью к новой звезде. Буквально за секунду до прыжка Антиллес связался с Корраном и передал название третьей системы.

–  Значит, все-таки Моробе… - игнорируя пронзительные вопли протеста, поступающие от Свистуна, Корран еще раз вызвал план полета.

Расчеты почти идеальны. Машины помощнее могли бы срезать еще больше. Корран сверился с приборами. Гипердрайв был непривередлив, довольствовался небольшим количеством топлива, тогда как маршевые двигатели дули его взахлеб. Каждый разгон выжирал не меряно горючки, хотя и не столько, сколько требовалось истребителю на пространственную акробатику во время боя.

Корран старательно наморщил лоб. Получалось, что к концу последнего прыжка у них останется по восемьдесят семь процентов от общего количества на нос. С лихвой хватит смотаться до Моробе и вернуться домой.

На вновь потемневшее небо вернулись звезды. Корран до хруста в костяшках сжал пальцы на ручке управления. Голос-предатель подвел, как и ожидалось.

–  Эскадрилья… - пискнул Хорн фальцетом и замолчал. Никто не хихикнул, и Корран приободрился.
– Эскадрилья, разворот на двести тридцать градусов по вертикальной оси и двенадцать по горизонтальной. Полетный план загружается в память ваших компьютеров.

Он облизал губы, плавно повел ручку управления от себя. Истребитель послушно нырнул.

–  Переход на скорость прыжка по счету пять…

И сам прыжок, и полет показались ему глаже предыдущих. Он упорно твердил себе, что это иллюзия, все дело в том, что это его прыжок, он рассчитал его, он может повлиять на события. И он бы отвечал за ошибку… между прочим, фатальную. Все-таки несмотря на усилия командира, Корран не преуспел в безоговорочном доверии к окружающим.

–  Ну, сейчас-то все в порядке, - удовлетворенно бормотал он.
– В расчетах ошибок нет, я же все просчитал…

Оскорбленно пискнул Свистун.

–  Да ладно тебе! Хорошо, хорошо, ты все просчитал, а я даже не пытался помочь.

Свистун не унимался.

–  Ну, что ты, гад, свистишь?

Астродроид разбушевался не на шутку. Не добившись от пилота разумного ответа, он даже вывел данные на экран. По мнению Хорна - полная абракадабра.

–  Какое еще звездное тело в Кораксе? У тебя что, песок в смазке? Где ты взял в этой системе двойную звезду да еще с такой массой? Да не спорь ты… я…

Он не договорил. И предупреждения передать не успел. Гипердрайв захлебнулся, система безопасности отключила мотиваторы. "Крестокрыл" прорвал пузырь пространства…

… и очутился в самом центре схватки.

От неожиданности Корран выполнил маневр расхождения с четкостью и аккуратностью, изумившими его самого.

–  Форж, уходи вправо-вверх!
– проорал он, надеясь, что Оурил без приказа последует за ведущим налево и вниз, и этаким маневром они расчистят пространство для остальных.

–  Крылья в боевой режим!

Он так и не понял - некогда было!
– сам он скомандовал или выполнил приказ Антиллеса. Рука сама дернулась наверх к нужному тумблеру.