Все-таки во взгляде со стороны есть своя прелесть. Корран впервые видел командира без привычного защитного барьера и с изумлением обнаружил, что Антиллес умеет смеяться.

–  Ладно, потом поболтаем, - Ведж взлохматил волосы Миракс и кивнул Хорну.
– Лейтенант, прошу вас пройти со мной.

Все, минута открытости и незащищенности кончилась, у командира опять строгий взгляд и подтянутый вид, как будто не он только что обнимался с девчонкой, как все нормальные мужики. Хорн пристроился к Веджу в кильватер.

–  Вы хотите мне что-нибудь сообщить, сэр?

–  Так просто, как в этот раз, больше не будет, - Антиллес натянуто улыбнулся.
– Иметь дело с истребителями - это одно, и совсем другое - драться под прикрытием большого корабля. Почувствуйте разницу, лейтенант.

–  Перспектива мне нравится, сэр.

–  Еще мне хотелось поздравить вас, - Антиллес не шел на контакт, - вы неплохо держались. Вы оказались в очень тяжелом положении и умело из него вышли.

–  Мне повезло, сэр. Если бы они не промазали, я сейчас сидел бы на борту тральщика, а Таласеа оказалась бы под ударом.

–  Называйте, как хотите, мастер Хорн, но вы действовали хорошо. Сбить два перехватчика после того, как системы накрылись… Впечатляет.

–  Да это не я, это капитан Селчу все сделал, я только нажал на гашетку. Выйди они из замка, я никогда бы в них не попал. И… и у меня есть вопрос, сэр.

–  Да?

Корран остановился. Ведж - тоже. Клубящиеся серые стены скрыли их от остального мира. Некоторое время Хорн смотрел, как белесые полосы затягивают их до колен, забираются все выше. Скоро они с командиром станут бестелесными тенями.

–  Капитан смог зафиксировать прицел на тех двух перехватчиках, то есть наводящий комплекс на челноке есть. Почему же он не стрелял?

Антиллес замешкался лишь на долю секунды, но и этого вполне хватило, чтобы ожили прежние инстинкты.

–  На "Запретном" нет торпедной установки, - сказал командир.

–  А лазеры? Почему он не стрелял? На челноках эль-класса есть лазерные пушки.

–  На "Запретном" их нет, - зло отрезал Антиллес.

Корран отшатнулся, словно с размаху врезался в стену.

–  Командир, - сказал он, - я видел на Фолоре… я видел, как офицеры службы безопасности сопровождали капитана. И орудия на его "охотнике" никогда не заряжены на полную мощность, а теперь вы говорите, что с его челнока сняты лазеры, несмотря на то, что мы летели через вражеские территории? Я хочу знать, что здесь творится, командир.

Вот теперь ответа пришлось ждать действительно долго. Антиллес с трудом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

–  Вы с кем-нибудь говорили о тех офицерах?
– устало спросил он.

–  Нет, я…

–  Лейтенант, я хочу, чтобы вы поняли две вещи. Во-первых, я полностью доверяю капитану Селчу. Я не делаю никаких исключений, я не сомневаюсь ни в нем, ни в его талантах, ни в его верности Альянсу. Вам ясно?

–  Да, сэр.

–  Во-вторых, то, чему вы были свидетелем, дело личное и касается лишь капитана Селчу. Из-за этого дела капитан согласился подвергнуться некоторым ограничениям. Вы захотите обсудить этот вопрос, но и он, и я, мы оба считаем, что подобная дискуссия только повредит всей эскадрилье.

А отсутствие ее повредит мне…

–  Это значит, что я не должен задавать вопросы?

–  Корран, вы были офицером полиции, вам легко подозревать и очень сложно поверить, - Ведж сунул руки в карманы; вид у командира был понурый, но очень упрямый.
– Спросите себя: если вы доверились кому-то в бою, почему вы не можете довериться этому человеку во всем остальном? Ему не обязательно было спасать вас, но он спас, отлично понимая, что погибнет, если те перехватчики нападут на него.

–  Я понял вас, сэр. То есть спросить я могу, если только вы не прикажете мне поступить иначе, но я не должен ни с кем обсуждать этот вопрос. А если капитан откажется отвечать, полагаю, мне придется с этим смириться. Он спас мне жизнь. Я должен ему.

–  Хорошо.
– Ведж был склонен закончить разговор.

–  И еще одно, сэр.

–  Я вас слушаю, лейтенант.

Корран оглянулся на "Ската", корабль тонул в пелене тумана. Из-за притороченного к броне "крестокрыла" выглядел он нелепо.

–  Вы там сказали, что КорБез так и не поймал тех пиратов… Мой отец работал над этим делом. Он очень старался. Он не сдался, поверьте, у него просто не было ваших связей по другую сторону закона, - Корран сглотнул.
– Если бы отец знал, что Бустер Террик помог вам найти тех, из-за кого взорвалась станция, он дал бы ему небольшую поблажку, и Бустер не жевал бы пыль в шахтах спайса.