Шаг №2 обычно происходит, когда на каком-либо сайте вы встречаете забавную штуку. Скажем, приветствие, которое меняется от раза к разу. При этом никаких действий с сайтом вы не совершаете, непостижимым образом он делает это сам. Когда вы спрашиваете владельца, как он добился такого эффекта, в ответ слышите ленивое: «Да-а привинтил скриптик, который крутит строчки из файла…»

Сделав умное лицо, вы киваете и отправляетесь медитировать на слова «привинтил» и «скрипт». Задав соответствующие вопросы всезнающему «Яндексу», вы тонете в море информации, чаще других в которой проскальзывают термины типа «Java-скрипт» или Java, Perl или PHP, MySQL и им подобные. JavaScript – доступнее других – отлично. Но его возможностей оказывается мало. Показать на сайте текущее время – великолепная идея, но однажды вы замечаете, что показания совпадают с часами в правом нижнем углу экрана, и не только у вас (догадываетесь вы), но и у посетителей. Придется использовать JavaScript для разных визуальных штучек; другого разнообразия сайту он добавляет немного.

Из вводных статей про PHP или Perl вы понимаете, что сайты бывают статическими и динамическими. Статический – это, по сути, то, что вы держали на бесплатном хостинге. Динамические элементы там были, но от вас они не зависели: это были скрипты вашего хостинг-провайдера. Умудренные новым опытом, вы обращаете внимание на строчки договора, гласящие, что запуск ваших скриптов (например, PHP) на бесплатном хостинге невозможен. Тем более речь не идет об использовании базы данных: все, что вам нужно (по мнению компании, предоставившей бесплатное место) – это скрипт фотоальбома и гостевая книга – ура, пользуйтесь.

Но вам как-то уже не хочется – а хочется движения и волшебства, хочется добавлять записи на свой сайт прямо из специального окошка на специальной странице (как это делает ваш сосед Василий), а не вручную, перезаливая каждый раз страницу на сервер. Хочется установить себе все эти голосования, онлайн-игрушки и красивые фотогалереи и непременно баннерокрутилку и, наконец, собственный форум с регистрацией. И сайт на «Народе» перестает радовать.

Поиграв в поисковых машинах со словами «форум» и «бесплатный», вы рано или поздно найдете коллекцию бесплатных скриптов типа webscript.ru/scripts . Скриптов там окажется море! И ни одним из них на бесплатном хостинге не воспользоваться. Перед вами встает вопрос…

О, это – ключевой момент. Есть множество сайтов, посвященных обзорам бесплатного хостинга, отчего-то менее популярного, чем narod.ru или by.ru. Хостеры и их бизнес-модели бывают разные, но знайте – все они существуют, чтобы заработать. Альтруистов в природе нет. Бесплатный хостинг или накладывает технические ограничения (постепенно вынуждая вас перейти в платный сегмент), или внедряет свою рекламу в ваш проект, или ему что-то от вас нужно (скажем, ваш контент). Кроме того, практически нет провайдеров, которые позволяют бесплатно разместить ваш домен второго уровня (пупкин.ru или пупкин.com). Обычно вам предоставляется домен третьего уровня (пупкин.narod.ru) или пользовательский каталог на сервере хостера (хостер.ru/~пупкин).

В то же время можно найти платный хостинг за пару долларов в месяц. Оптимальный популярный вариант приличного хостинга обойдется в 7–10 долларов ежемесячно 24 . Раскроем карты: подобный вариант сэкономит много времени и нервов, которые тратятся при работе (читай, войне) с бесплатными хостерами (они вам по определению «ничего» не должны). Помимо прочего, платный хостинг даст вам определенные гарантии работоспособности сайта и безопасности хранящихся на нем данных. К тому же, у любого хостинг-провайдера есть служба поддержки, а ее можно всласть помучить глупыми вопросами!

Наконец, есть третий вариант (через него прошли многие). Попробуйте найти друзей с настоящим хостингом и напроситесь к ним «пососедствовать». Есть шансы, что кто-то пустит вас на свой сервер на месяц-другой (оптимистичный вариант – год-другой). За это время вы сможете поиграть со всеми доступными скриптами, почувствовать вкус администрирования собственного сайта, и, как вариант, освоите основы программирования; наконец, самостоятельно оцените ваши требования к хостингу.

В следующий раз мы встречаем нашего веб-мастера, когда он решился на покупку «взрослого» хостинга. Платный вариант оказался привлекательнее, да и «стоит меди». Опять же, первая сотня ссылок «Яндекса», принесенных в ответ на запрос «бесплатный хостинг со скриптами», привела на сайты мелких, но жадных провайдеров. «Кому же нести деньги?» – спросит наш веб-мастер?

Хороший вопрос. Если требования к хостингу определены – смело идите на сайты, посвященные обзору провайдеров ( providerz.ru , hostobzor.ru ), сравнивайте условия и цены и, главное, читайте отзывы посетителей о каждой компании. Народная молва всегда расскажет лучше, чем рекламная статья или заказной обзор.

Кроме того не забывайте, что не Русью единой жив Интернет. Разумеется, в России есть приличные провайдеры, которые предложат приемлемый набор средств по вменяемой цене 25 . Но если поддержка на русском языке не является для вас критичной и у вас есть кредитная карточка, которой можно платить не только в русском Интернете, обратите свой взор на Запад. Хостеров там живет несравнимо больше. Конечно, это затрудняет выбор, но при прочих равных, например, хостинг в Америке в среднем дешевле. Многие западные провайдеры предоставляют круглосуточную онлайн-помощь: в чате на сайте провайдера специально обученные люди на чистом английском языке помогут решить ваши проблемы. Кроме того, хорошей традицией является 30-дневный money-back и отсутствие бумажной волокиты наподобие заключения контрактов. К примеру, встречаются очень заманчивые предложения: за 7 долларов в месяц можно купить хостинг с 3,5 Гбайтами места, 20 FTP-аккаунтами, CGI, PHP, Perl, Python, MySQL, ImageMagick (средство серверной обработки картинок, этакий фотошоп-по-ту-сторону, который можно использовать с помощью скриптов), почтой, веб-мэйлом, 20 POP3-аккаунтами, IMAP– и SMTP-серверами, спамоловкой и многими другими сервисами. За 10 долларов тот же провайдер предлагает уже 5 Гбайт и размещение неограниченного количества доменов, а также снимает всякие ограничения на количество FTP-аккаунтов и почтовых ящиков. Впору становиться субпровайдером!