Способы оплаты: уточните, какие варианты предлагает хостер, чтобы в дальнейшем сэкономить кучу времени. Крупные компании вроде Masterhost’а, к примеру, выпускают специальные карточки типа карт оплаты мобильной связи. В любом случае «провентилируйте» этот момент, особенно если вы живете не в мегаполисе.

Также обязательно прочитайте контракт или условия предоставления услуг: в них в обязательном порядке должно быть указано гарантированное время работоспособности сервера (неприятно будет столкнуться с недельной профилактикой сервера, обоснованной 17-м параграфом 4-й главы договора, который вы не читали). Важна и периодичность бэкапа: даже у провайдеров компьютеры иногда рушатся. Выясните, как реализована система резервного копирования.

Количество доменов второго и третьего уровня: как правило, на одном хостинге можно разместить несколько сайтов (бывает, за дополнительные домены берут деньги, но нередко эта возможность уже включена в тарифный план). Обратите внимание, сколько доменов второго уровня поддерживает ваш тариф (если несколько – можно купить хостинг совместно с товарищем) и каковы условия создания субдоменов (василий.пупкин.ru или иван.пупкин.ru) – можно ли делать это самостоятельно или нужно теребить техподдержку. Домены третьего уровня часто зависят от красоты домена второго уровня. Так, домену motion.ru грех не создать третьим уровнем домен pro.motion.ru – хостинг должен это позволять. Иногда же на отдельный субдомен удобно вынести форум или какой-либо служебный отдел.

DNS-неймсерверы – один, а в идеале два сервера, которые хранят ключевую информацию об IP-адресах вашего домена. Эта информация нужна для того, чтобы почта знала, куда приходить, а браузеры находили ваш сайт по его имени. Чаще всего услуга предоставляется вместе с хостингом. Если вы купили доменное имя вместе с хостингом, и его зарегистрировал за вас хостинг-провайдер (практика распространенная, поскольку очень удобно), о NS-серверах вам думать не придется.

Хорошо, если можно создать несколько FTP-аккаунтов для обмена файлами с сервером. Ваш, основной, административный, не стоит давать никому: он является ключом ко всему сайту. Дополнительные же FTP-входы, права которых ограничены одним или несколькими каталогами на сервере, можно смело отдавать посетителям или партнерам для удобного обмена большими файлами. Опять же, можно сделать разные FTP-входы для разных сайтов на одном хостинге.

Синонимы. Если у вас есть два домена, один можно сделать синонимом другого. Скажем, чтобы посетители пупкин.com видели содержимое сайта пупкин.ru. Физически сайт будет храниться только в каталоге пупкин.ru.

Любой чат, форум, форма для голосования, и вообще, практически любая осмысленная реакция сервера на действие пользователя (кроме перехода по гиперссылкам) – это работа скриптовых механизмов: CGI, PHP, Perl, Python, ASP. Это языки программирования, позволяющие серверу не просто отдавать статические страницы, а сначала совершить с ними некие действия. Так, скрипты могут реагировать на запросы, доставать информацию из базы данных или записывать ее туда и т. д.

Наиболее распространена связка PHP+MySQL (это база данных). При наличии этих двух опций на сайт без труда можно поставить даже тяжелую wiki-систему или легкий персональный блог типа WordPress. Установить их нетрудно, вам не придется ничего программировать на PHP или SQL – все сделано за вас. С помощью FTP исходные файлы заливаются на сервер, с помощью того же FTP-клиента или из shell им даются права доступа (как это сделать, обычно рассказано в пошаговой документации к устанавливаемой системе), дальше из браузера запускается страница-инсталлятор, которая задаст несколько вопросов, в идеальном случае – только один: ставим? Ответьте утвердительно, и через минуту-другую на вашем сервере возникнет работающий динамический сайт, ключики от которого есть только у вас.

SSI (Server-Side Includes) – это удобное и простое средство для сборки страниц на стороне севера из других страниц и скриптов. Например, можно использовать одну «шапку» и один «подвал» сайта на всех страницах и при необходимости вносить изменения в один файл, а не в сотню. Состоит менее чем из десятка команд. Найдите в Сети описание, не пожалеете!

Cron или Crontab – возможность выполнения тех или иных задач по расписанию. Если у вас есть скрипт, который должен выполнять некое действие не по запросу пользователя, а по часам, это выполняется с помощью Cron. Полезно, например, при использовании на сайте RSS-агрегатора, которому нужно раз в несколько часов подпитываться новостями с других веб-ресурсов. Также можно, к примеру, раз в день запускать скрипт, что будет удалять мусор из пользовательских папок, или скрипт, что будет посылать утром SMS на ваш телефон – неплохой вариант будильника!

GD или ImageMagick – графические серверные «движки». Позволяют с помощью скриптов изменять размер или название картинок, резать их, поворачивать, добавлять на них подписи или «водяные знаки» и совершать множество других действий. По функциональности сравнимы с простыми графическими редакторами. Полезны для вывода превьюшек больших картинок. Например, если вы установили на своем хостинге MediaWiki, наличие ImageMagick пойдет системе в плюс: сервер сможет по wiki-команде сам создавать уменьшенные копии изображений, а иначе вам придется делать это вручную.

Streaming media-серверы. Если вы планируете открыть свою радиостанцию или веб-телевидение или просто показывать людям видеоролики, но при этом не хотите отдавать им медиафайлы в «чистом виде» (на сохранение), вам понадобятся средства для организации «потокового» аудио или видео. Это и есть streaming media-серверы. Учтите только, что на каждый аудио– или видеопоток у энтузиастов найдется программа, которая соберет этот поток обратно в файл на стороне клиента. Но это так, к слову. Обычные пользователи ничего поделать не смогут, Winamp или Windows Media Player сохранять потоковые данные не умеют.