Нереус поджал полные женственные губы и процедил:

–  Если вы поможете нам, мы позволим вам беспрепятственно покинуть Бакуру и вернуться на Эндор.

Один из сидящих за верхним столом сенаторов спросил с усмешкой:

–  Если Альянс в самом деле жаждет оказать нам помощь, почему он послал так мало кораблей?

Люк развел руками.

–  Мы собрали все, что могли, без ущерба для…

–  Сразу же после сражения на Эндоре, - прервала его Лейя, с трудом сдерживаясь, чтобы сохранить спокойное выражение, - большая часть нашей группировки отправилась домой.

Сжимая ручки кресла, Нереус с усмешкой наблюдал за этой сценой.

–  И тем не менее мы уже попросили Эндор прислать подкрепление, - гнул свою линию Люк.

Губернатор нахмурил брови, что не ускользнуло от внимания Лейи.

–  Но наши силы на Эндоре измотаны недавними боями. Подкрепление может прибыть лишь через несколько дней или даже не прибыть вообще.

Люк, не вставляй мне палки в колеса.

Хэн поднял руку, привлекая к себе внимание.

–  Факт тот, что мы хотим помочь вам. Здравый смысл подсказывает, что не следует отказываться от помощи - пока ее предлагают.

–  Вы обеспечите нам доступ к вашим информационным файлам?
– тут же снова вмешалась Лейя.
– Касающимся сси-руук и самой Бакуры, которые вы можете предоставить в наше распоряжение, не рискуя собственной безопасностью, конечно.

Губернатор прикрыл рот мясистой ладонью. Чувствуя себя точно жук, безуспешно пытающийся выбраться из стакана, но снова и снова соскальзывающий с его стенок, Лейя попыталась мысленно подтолкнуть Нереуса к сотрудничеству. Сколько можно переливать из пустого в порожнее?

За одним из нижних столов поднялся высокий пожилой человек.

–  Нереус, - горячо заговорил он, - нужно соглашаться на любую помощь, неужели не понятно? Вся планета знает, зачем прилетели повстанцы. Отказавшись от их помощи, вы спровоцируете мятеж.

–  Благодарю вас, сенатор Белден, - ответил губернатор, прищурившись.
– Хорошо, принцесса Лейя. Вы получите свои файлы, через комм, установленный в ваших апартаментах. Есть у вас еще какие-нибудь пожелания?

–  А как же вопрос перемирия? Остается неурегулированным?
– Она изо всех сил постаралась скрыть свое разочарование.

–  Он требует обсуждения.

–  Хорошо. Премьер-министр Каптисон… - Лейя спустилась по ступенькам и протянула руку высокому седому мужчине, который с готовностью пожал ее.
– Надеюсь, у нас будет возможность поговорить.

В сопровождении своих спутников она пересекла зал и начала подниматься по ступенькам на другой стороне.

–  Двигай за нами, Золотник, - прошептал Хэн, проходя мимо СИ-ЗПИО, - и помалкивай.

Он бросился к ящикам с оружием. Чубакка приветственно зарычал, одновременно напоминая, что охранники не сводят с них глаз.

–  Ну, как тут дела?
– Хэн сунул руку в ящик и достал бластер.

Внезапно Люк сделал шаг в сторону и застыл; деактивированный лазерный меч мгновенно оказался у него в руке. Хэн проследил за взглядом его удивленно распахнувшихся глаз.

–  Все в порядке, - сказал он.
– Это просто офицер, который присматривал тут за штурмовиками.

–  Какой офицер?
– Лейя обернулась и заметила имперского, который по-прежнему обсуждал что-то со штурмовиками.
– Он с Алдераана, - прошептала она.
– Эту манеру разговаривать ни с какой другой не спутаешь.

–  А-а-а… - Хэну это мало что объясняло. Он засунул в сапог нож.
– И как его алдераанская совесть уживается с имперским мундиром?

–  Не слишком хорошо, - ответила Лейя.

Но сказала она это, глядя на Люка.

Выпрямившись, Хэн снова посмотрел на темноволосого офицера. Тот был одет как всякий другой имперец; обычная форма с этими их красно-голубыми нашивками. Словно почувствовав, что на него смотрят, он развернулся и зашагал к ним. Хэн положил руку на бластер.

Люк повесил меч на пояс, убрал бластер в кобуру и пошел навстречу офицеру. Лейя последовала за ним, а Чуи остался с дроидами.

–  Прикрывай нас, Чуи, - буркнул Хэн и присоединился к остальным.

–  Ваше высочество, - растягивая слова, сказал офицер.
– Для меня большая честь встретиться с вами. Капитан Конн Дорруган к вашим услугам.

Хэн не был настроен с ним любезничать, но Лейя, видимо, еще не вышла из роли дипломата.

–  Капитан Дорруган, - последовал изящный кивок.
– Это коммандер Скайуокер, рьщарь-джедай, - потом она снизошла до того, чтобы заметить Хэна.
– И генерал Хэн Соло.

Люк потряс офицеру руку, но Хэн так и не протянул свою. Вместо этого он оглянулся на Чуи. Вуки, как водится, не спускал с них глаз. Прикрывал. Лейе не мешало бы взять у Чуи несколько уроков постоянства.