Но тут же одернул себя.и опустил руку.

–  Прошу прощения, - пробормотал он, обращаясь к ближайшему охраннику.
– Просто с непривычки.

–  Понятно, сэр.

Штурмовик сделал шаг назад, пропуская его. Люк прошел через общую комнату в свою спальню и, смеясь, рухнул на гидравлическую постель. Что за нелепая ситуация! Ему никогда даже в голову не приходило, что возможно подобное - его апартаменты охраняют "дружественно" настроенные имперские штурмовики!

Выглянув в окно, он подумал, что сказал бы дядя Оуэн, имей он возможность хотя бы одним глазком взглянуть на дождь, который начался сейчас. То, что было нормой для раннего лета на Бакуре, любой житель Татуина назвал бы праздником в стране, куда после смерти попадают наиболее доблестные герои.

На персональном пульте Люка мигал огонек, свидетельствующий о наличии сообщения. Вздохнув, он включил запись. Старший сенатор Белден приглашал его на обед.

Люк застонал. Видимо, Гаэриель передала сенатору его слова, но сейчас уже было слишком поздно. Даже если бы он не стал приводить себя в порядок, то все равно опоздал бы на этот обед. Однако поговорить со старшим сенатором ему хотелось - хотя бы о развитии болезни и состоянии его жены.

Люк отослал сенатору сообщение с извинением и просьбой встретиться с ним завтра, наклонился, чтобы стянуть сапоги, и тут зазвенел колокольчик у двери.

–  Нет, только не сейчас!

Когда их привели сюда, то показали, какую клавишу на персональном пульте нужно нажать, чтобы открыть входную дверь, не сходя с места. Люк ткнул туда, ткнул сюда, но ничего не получилось. Жалея, что так и не успел умыться, он протопал через общую комнату к двери и открыл ее.

Там стояла Гаэриель, с таким видом, как будто уже собралась уйти. На плече у нее висела сумка, и, как и прежде, само присутствие девушки вызвало легкое возмущение в Силе, нечто вроде приятного покалывания.

–  Коммандер?
– неуверенно спросила она.
– Можете уделить мне несколько минут?

Под любопытными взглядами имперских охранников Люк торопливо отступил, пропуская ее.

–  Прошу вас.

Как только дверь закрылась, Гаэриель приложила сложенные чашей руки ко рту и прошептала чуть слышно:

–  Вас мониторят. Нужно принять меры, - она приподняла сумку и открыла ее. Внутри обнаружилась небольшая серая коробка наподобие той, которую Люк видел в апартаментах Белдена. Гаэри повернула выключатель и заговорила чуть громче прежнего: - Это глушитель, но я не могу оставлять его включенным дольше, чем на несколько секунд подряд. Вы в опасности.

–  Что случилось?

–  Сси-руук связались с губернатором Нереусом, - ее руку снова скользнула в сумку.
– Как вы тут осваиваетесь, коммандер?
– спросила она в полный голос.

Люк мгновенно сообразил, в чем дело.

–  Возникла небольшая неловкость, - ответил он.
– У меня аллергия на штурмовиков с оружием.

Хорошо, одними губами произнесла Гаэри. Довольно приподняла одну бровь, ту, что над зеленым глазом, сделала движение рукой, снова включая глушитель, и продолжала негромко:

–  Они предложили губернатору выдать вас и обещали в этом случае покинуть Бакуру.

В сознании вспыхнуло ночное предостережение. Значит, вот как они собираются действовать - через Нереуса.

–  И у него, естественно, возникло искушение согласиться.

–  Не думаю. Он не дурак. Раз они хотят заполучить вас живым, он наверняка сделает все, чтобы этого не произошло, - она опустила взгляд и сделала новое движение рукой.
– Что поделаешь? Нам всем присущи чисто автоматические реакции.

Вот чего стоит вера Лейи в порядочность Нереуса. Сейчас начинается самое интересное.

–  Помещение, однако, очень удобное, - он жестом указал ей на диван.
– Я целый день провел на ногах. Присядьте, пожалуйста, тогда и я смогу сесть.

–  Не уверена, что это разумно.

Произнося следующие слова, он чуть-чуть подтолкнул Гаэри с помощью Силы.

–  Хотелось бы, чтобы вы доверяли мне.

Ее рука снова скользнула в сумку.

–  Мне кажется, моя реакция на джедаев сродни вашей на штурмовиков.

–  Я учусь подавлять свою.

–  Я тоже. Эппи все еще спала, когда я вернулась, - она на мгновение отвела взгляд и скороговоркой добавила.
– Спасибо вам… Мы с моей помощницей перехватили передачу сси-руук. Губернатор Нереус попросил один день на организацию вашего похищения.

–  Один день, - Люк кивнул.
– Спасибо. Новый поворот выключателя.

–  А вашему антропоиду ничего особенного не требуется? Как вы его называли - вук?

–  Вуки. Нет, ничего необычного, просто вдвое больше еды, чем любому из нас.