–  Что дальше?

–  Ну, это все звучало бредово, но мы все же проверили - осмотрели каюту Зеры, пока ее самой там не было - ну, чтобы.. э.. не тревожить. Аланарец был там.

–  Где он теперь?

–  В тюремном блоке. Мы.. э.. обезопасили его - удалили его вживленный нейроблок и подвергли Брахара "шоковой терапии", чтобы размягчить его нервную систему.

–  "Шоковая терапия"?? Вы сошли с ума? Теперь нет гарантий, что он все еще человек!!

–  Ну.. зато память его осталась целой. Понимаете, он причинил слишком много вреда, мы должны быть уверены… Мы собираемся допросить его касательно.. э.. участи мисс Чарити. Вы не хотите присутствовать?

–  Хочу. Ждите меня.

С шипением поднялась тяжелая дверь камеры. Первыми как всегда вошли охранники, за ними - майор Шай и главный нейротехник гарнизона. Камера - параллелепипед с голыми стенами и полом. В углу бесформенное тело пленника. Джина брезгливо поморщилась, глядя на него: Брахар был совершенно голым, по всему его телу сыпь черных пятен в тех местах, где электроды касались чувствительных точек, множество синяков, лицо перепачкано в крови, на виске - шрам от удаленного нейроблока. Глаза открыты, как у мертвеца, иссечены красными прожилками, безумным отсутствующим взглядом уставились на ноги вошедших.

–  Ты можешь говорить?

Пленник попытался направить взгляд в сторону, откуда слышался голос, однако непослушные зрачки сошлись на переносице. Джина раздраженно повысила голос:

–  Я спрашиваю: ты можешь говорить?

Некий нечленораздельный рык вырвался изо рта аланарца, потом перешел в бульканье. В уголке рта появилась пена.

–  Черт. Дайте мне перчатки.

Мисс Смарт надела нейроблок и натянула хирургические перчатки. Подошла к пленнику, присела возле него, скривившись от отвращения, повернула к себе его голову. Безумные огромные зрачки уставились на нее. Серией энергичных нейроимпульсов Джина стимулировала нужные участки памяти заключенного, возбудив в нем воспоминания. Понадобилось секунд десять, не больше, чтобы прочесть эти воспоминания и выкачать из бессознательного мозга нужную информацию.

–  Допрос окончен, майор. Пойдем отсюда.

Нейротехник бросила использованные перчатки на пол и вышла из камеры. За ней последовали остальные.

–  Что вы узнали?

–  Он не убивал Лейлу. Он не знает, где она сейчас. Она отняла его оружие и ушла от него вчера утром. После этого он пошел к пиратам. Более подробно опишу в рапорте.

–  Господи, мисс Смарт, как вам это удается?

Проигнорировав его восхищенный возглас, Джина сняла нейроблок и направилась к выходу из тюремного отделения.

–  Простите, мисс, - окликнул ее лейтенант безопасности из-за контрольного терминала, - Временно неисправен монитор, осматривающий пространство перед входной дверью. По правилам безопасности вам не следует выходить из отделения сейчас.

–  Плевать, - коротко бросила Джина и тронула сенсор. Массивная бронированная плита отодвинулась в сторону, открывая широкое пространство между входом в тюремный блок и лифтами. В этом пространстве полукругом расположился взвод десантников, вооруженных для внутренних боев. Прямо перед дверью стояли две женщины в бронежилетах и с тяжелыми табельными разрядниками.

–  Мы пришли забрать моего раба, - громко объявила Зера.

Майор безопасности позади Джины испуганно попятился. "Это что, бунт десантников? Но какого дьявола?.." Он быстро огляделся. Кроме него в комнате находился дежурный лейтенант (с легким лазером), один надзиратель (с шоковым разрядником - бесполезным против бронежилетов) и Джина (без оружия и без нейроблока). Двое роботов-охранников у двери не воспринимали солдат в форме СР как потенциальный источник опасности и хранили спокойствие. Майор с ужасом понял, что если десантники действительно решат взять отделение силой, то им даже не придется стрелять - они легко поколотят всех присутствующих голыми руками. Оставалась слабая надежда на благоразумие этой банды и на собственную изобретательность.

–  Простите.. э.. что вы сказали?

–  Я сказала, - отчетливо повторила Зера, - что мы пришли забрать обратно моего раба.

–  Возможно, вы не знаете, что корпорация СР не признает.. э.. рабства.

–  Но она признает право собственности? Да? Тогда я хочу вернуть мою собственность. Здесь находится человек, которого вчера я выиграла в карты. Эти люди, - она махнула в сторону штурмовиков, - способны подтвердить это.

Тем временем Джина Смарт перевела взгляд с Зеры на вторую женщину - Эльвиру Дэзрей:

–  Сержант Дэзрей, эти рядовые подчиняются вам?

–  Так точно.

–  Прикажите им разойтись.

–  Я не обязана выполнять ваш приказ, мисс Смарт. Вы нейротехник, а не офицер десантного корпуса. Вы не имеете права мне приказывать.

–  Ах вот как! Однако я имею право не впустить вас на территорию тюремного отделения, верно?
– Не дожидаясь ответа, она продолжила:

–  Зера, войдите. Остальные - ждите в коридоре.

Зера обернулась к своей импровизированной армии:

–  Подождите меня. Я справлюсь сама.