– Да, - Вейдер улыбнулся. – Я вычислил некоторое количество подводных коряг, которые мешали мне жить.

– Уже не мешают?

– Мешают. Но я их вижу.

– Поздравляю и не споткнись.

Вейдер усмехнулся. Усмешка вышла агрессивной.

– Я побеседовал с сыном, - сказал он. – Потом послушал, что там вытворяет Кеноби.

– Лежит пластом, - буркнул император.

– Уже не лежит. Гидромассаж и опытный медицинский дроид удивительно помогли делу.

– Перестань злиться.

– Я не… впрочем, вы правы.

Они посмотрели друг на друга.

– Я вот тут подумал… - медленно начал Вейдер.

– И тебе понравилось?

– Император.

– Что?

– Ничего. Я всего лишь вспомнил, что вы император.

Палпатин вздохнул, наморщился и удобней устроился в кресле.

– Так что? – спросил он иным тоном.

– Я пытался понять, почему крутило именно меня.

– Сильный, - буркнул император. – А я к тебе привязанный.

– А вот у вас удивительно плохое настроение.

– Ну и что?

– Действительно.

– Я было предположил, что меня крутило в основном потому, что я не знал основной причины моих эмоциональных заскоков…

– Ну и дурак.

– Учитель!

– Что?

– А за капюшон и на солнышко?!

Палпатин фыркнул.

Вейдер, прищурившись, разглядывал его.

– Ты невыносим, - вдруг сказал он учителю. Палпатин ухмыльнулся.

– Мы переходим к нормальному способу общения, свободному от обиды и вины?

– Убью.

– Уже пытался.

– Не пытался!

– А хорошо получалось.

– Что?

– Не пытаться.

Вейдер не выдержал и засмеялся.

– Забыл, - сказал он задумчиво, - какой это душ… ледяной. С тобой. С вами.

– Ты определись.

Человек, сидящий напротив него, глубоко вздохнул.

– Постараюсь, - криво улыбнулся. – Но я спал несколько лет. И пока я спал, со мной что-то случилось.

– Я б удивился, если нет.

Они взглянули друг на друга.

– Думаешь, мы всё учли? – спросил Вейдер.

– Всё учесть мы по определению не можем, - хмуро сказал император. – Мы не сверхразум… Но давай посмотрим. С чего начнём?

– Списком. Эхм… Храм джедаев – политики – эмоциональная нестабильность – дети – Оби-Ван…

Они переглянулись.

– Линия Оби-Вана, - негромко сказал Палпатин, - линия Мотмы, линия детей. Через это мы действуем.

– А то, что действует на нас…

– Мы. Мы – действуем на нас. И никто больше.

– Допускаем, чтобы действовали.

– Нда?

– Это скепсис или усталость?

– Отвращение.

Вейдер долго смотрел на императора. Потом улыбнулся.

– Могу изложить философские мысли вслух.

– Излагай.

– Ты меня безумно вдохновляешь.

– А как же.

Его ученик только покачал головой.

– Итак, актив, - сказал он бодрым тоном. Император усмехнулся в складку губ. – Первое. Обозначим это как мир великой силы.

– Громовые аплодисменты, - раздался тихий голос из кресла императора.

Вейдер посмотрел на его источник.

– Не “как”? – с полувопросом произнёс он.

– Не как. Это и есть мир великой силы.

– Хорошо, - кивнул Тёмный лорд. – Мир великой силы. Мы знаем, что каким-то образом, какая-то сила оттуда, сейчас не важно, личная или безличная, пытается влиять на наши поступки и жизнь. Выровнять судьбу, - добавил он, подумав.