– Ну, с этим я не спорю – только вот откуда они у твоего ученика?

– Он использовал наши силы. И силу тех, кто тянул его к себе.

– Именно его?

– Но они его тянули.

– А я подталкивал, - рассеяно улыбнулся Кем. – Хотя в этом очень мало логики, не находишь? Выбросить в мир Оби-Вана. Единственного из нас, кто ни в коем случае не будет помогать своим врагам.

– Погоди. Он пересмотрел своё отношение к…

– Ты поверил?

– Нет, - выдохнул Куай прежде чем подумал. – Сейчас – нет. Но тогда… Мне казалось это естественным. То, что в нём проклюнулось.

– Да ладно тебе, - ответил Кэмер. – Вы когда-то сумели обрубить и затолкать вовнутрь его истинную натуру. Обрубить по локоть чувства. Так что получили именно то, что и культивировали в нём. Чувства он испытывать умеет. Вызывать. Ну и… обманывает вас только так. А ты молчи. Что, скажешь, нет? Он не сумел вернуться обратно? Мы не запустили туда того, кто будет работать против…

– Ты, кажется, перешёл на ты?

– И уже давно.

– А откуда ты знаешь, чего хочу – я?

– Вот я и думаю, - кивнул Кэмер. – С кем ты и за кого. И куда мы вообще идём.

– Кэмер. То есть, Хэмеир…

– Ммм? У меня есть однозначная идея.

– Какая?

Куай-Гон не успел отступить. За его спиной рухнуло и загрохотало. И тут же обвал случился и за спиной Кэмера.

– Ну что, - спросил Дарт Мол рыцаря Джинна, - поговорим откровенно?

Вейдер и Палпатин.

– Йода, - пробормотал Палпатин. – Джедаи. Тантив. Нет, раньше. Храм. Кэмер. Оби-Ван, Кэмер. Куай. Избранный. Йода. Храм…

Его галактическое величество выругалось. От таких выражений хатт покрылся бы несмываемой алой краской. Вейдер смотрел на него во все глаза.

– Джедаи, Храм, - пробормотал Палпатин. – Избранный, мидихлориане. И то, что ты не можешь выздороветь, … - новое количество нецензурных слов.

– Что?

Император поднял голову. Резче обозначились все складки.

– Мне не нравится то, что ты не можешь выздороветь.

– Мне тоже.

– Я не о том, Вейдер, - жёстко сказал император. – Не о твоих физических неудобствах. О факте. Факте физической привязки тебя ко мне. От которой мы не можем освободиться четверть века. И которая и стимулировала эмоциональный взрыв, который чуть не привёл к гибели обоих. Всё дело в связи, - сказал император. – В том, что без меня твой организм нежизнеспособен. Вейдер, тебе не кажется, что это очень странно? Двадцать пять лет прошло. Ну, хорошо. С такими ожогами кожи и слизистых не живут. Тогда. Но я, как смог, вытащил тебя с помощью своих способностей. Впрочем, ты вытащил себя сам. Я помог. Дал дополнительные умения и силы. Но мы с тобой двое, без ложной скромности, самые сильные одарённые в галактике. И ты должен был излечиться, а я – излечить тебя. У меня сильнейшие способности к регенерации и исцелению. Несмотря на бред про тёмную сторону использования силы, которая лечить не может, а только разрушает, и которая нам только и доступна. За четверть века твоих и моих способностей по исцелению и регенерации должно было хватить хотя бы на то, чтобы ты смог обходиться без меня. А вместо этого нас обоих едва хватает на то, чтобы поддерживать твой уровень регенерации в норме. Иначе… сколько раз мы пытались разомкнуться? И каждый раз максимум через неделю приходилось воссоединяться вновь. Поскольку количество поражённых и умерших клеток становилось жизненно опасным. Почему? Ведь именно это тебя бесило. Именно это создавало ощущение полной безнадёжности впереди. А ты терпеть не можешь безнадёжность. Не удивительно, что мы чуть друг друга не перекусали. Ситуация, мягко говоря, крайне неприятна. Очень неприятна. И мы не можем это контролировать.

– Хм… Мы это всё и раньше знали.

– Да, но я хочу сказать… постой. В лаву тебя закатал Оби-Ван.

– При помощи Йоды.

– Да. На Набу Кэмера убил Оби-Ван.

– Тот отвлёкся.

– Не говори ерунды, Вейдер! Ты когда-нибудь отвлекался – в бою?

– Я… да.

Он чуть не отъехал к стене вместе с креслом – так вбуравился в него взгляд императора.

– Да, - ласково сказал Палпатин. – Именно так. Мидихлориане, Избранный, Оби-Ван, Йода. Хррамммм… - он засмеялся. – Как там, ты мне говорил, звали Оби-Вана? Тогда, в Храме? Что-то о том, что этот рыцарь был невероятно чувствителен к Силе? И что Сила вела его?

– Эмиссар Силы.

– Вот, - сказал Палпатин. – Откинулся на спинку кресла. Сложил ладони на животе. Улыбнулся. – Эмиссар Силы.

– Что?

– Вейдер, - император через секунду подался вперёд. – Мы не летим на Корускант. Нам надо…

Мастер, - прозвучало у него в голове вежливый, но настойчивый голос Мары, - вам срочное сообщение с Корусканта.

Маленький корабль в гиперпространстве.

Оби-Ван учился ходить.

Ему это давалось нелегко. Цеплянием ногтей по стеночке. Ватной слабостью в ногах. Ноги не свои. Руки чужие. Тело тоже. Он ни разу не думал об этом, а теперь понял. Понял младенцев. Оказалось, что движения младенца потому лишены координации и рассогласованы, что тот впервые пробует своё тело. Инструмент для возможности жизни. Машину. Скафандр. Оболочку.

Мы приходим в материальный мир откуда-то. Оттуда. Только там, и Оби-Ван понял это сейчас с кристальной ясностью, тела просто нет. Инструмента для жизни. Вот этой. Неудобной тяжёлой оболочки. Надо было суметь вернуться в мир ещё раз, чтобы понять: внешний облик там – не тело. Только образ. Привычка внешнего облика. И в этой имитации… совсем не надо думать… как согласовать движение вперёд левой ноги… с положением на месте правой… толчок… отталкивание от пола… перенос… блин, перенос тяжести!!!