Сартор разложил книги на столе и стал готовиться к ритуалу. Маг передвинул подставку со Сферой внутрь магического круга, сам встал у небольшого алтаря, зажег три черные свечи, от которых по комнате распространился ужасный запах, и стал сосредотачиваться, подготавливаясь к произнесению заклятья.

Путники, только что отбившиеся от демонов в это время собрали пожитки, отвязали коней и отправились дальше по Темнолесью. Теперь впереди шли Айдорн и их новая спутница Сильвия. За ними следовали Сималар с Микаэлой, последним шел Дрэрк. Гном сначала ворчал по поводу того, что эти длинноногие вечно лезут вперед, но потом успокоился.

Дрианорец не стал терять времени и выспрашивал спутницу обо всем, что касалось Магии: какие заклятья она знает; как сделать, чтобы они работали; как можно увеличить свою магическую силу и еще много чего в таком же духе. Девушка не стала сразу отвечать на все его вопросы, наоборот, принялась сама расспрашивать о его жизни.

— И давно ты решил увлечься Магией? — спросила Сильвия, прерывая Айдорна.

— Меня еще в детстве начала обучать мать, — ответил дрианорец. — Ну и потом немного тренировался…

— Но, как я понимаю ты не прошел посвящения даже на Ведуна? — спросила Колдунья.

— У кого бы я его прошел? — согласился Айдорн. — Моя мать была жрицей, а не волшебницей… Да и большой необходимости не было.

— Тебе просто обязательно надо пройти посвящение, — с жаром произнесла Сильвия, — Я помогу стать тебе Колдуном… К сожалению дальше тебе придется искать другого учителя.

— Постараюсь обучаться у тебя подольше, — сказал дрианорец улыбнувшись. — Жалко будет расставаться с такой красивой наставницей.

— Не знаю, не знаю, — произнесла девушка. — Мир тесен, может мы потом и встретимся, особенно учитывая нынешнюю обстановку.

— Потом, так потом, — произнес Айдорн. — Почему все-таки ты нас спасла?

— Я довольно давно наблюдаю за тобой, почти с тех самых пор, как ты появился в Хейрутане, — объяснила Колдунья. — И знаю, что ты чем-то важен для Черного Мага, потому и помогла.

— Еще одна, — сказал дрианорец, едва не застонав. — Ты не первая кто говорит мне, что я какой-то особенный.

— Когда-нибудь ты сам узнаешь, почему тебе так говорят.

— Кто вообще такой этот Сартор? — спросил Айдорн. — До сих пор я знаю о нем только то, что он очень силен, невообразимо стар. Ну и еще то, что он единственный из эльфов добровольно вставший на сторону Тьмы.

— Об этом я могу рассказать, — ответила девушка. — Мне как-то попались несколько книг с легендами о нашем мире, которые гораздо полнее всех остальных. Итак о Черном Маге…

Сильвия поведала спутнику все, что ей известно о Сарторе. Он действительно стар, семь тысячелетий его присутствие ощущает весь мир. Но точного возраста темного эльфа не знал никто, хроники адаритаров той поры давно и безвозвратно утеряны.

Еще с рождения у него обнаружился природный дар к Магии небывалой силы, Сартору прочили стать величайшим воином Света. В раннем детстве он приступил к обучению. Это произошло на несколько десятков лет раньше, чем у остальных. Наставники поражались с какой быстротой и легкостью Сартор схватывает новое, как сразу и в точности повторяет все, что ему показывают и как легко справляется с любыми, самыми сложными заданиями.

Столь успешно ему давалась не только магия, но и другие науки и воинское искусство. В то время как его сверстники только заканчивали обучение, он был весьма уважаем в эльфийском обществе. Помимо всего прочего у него была весьма привлекательная внешность, самые знатные эльфы стремились выдать за него своих дочерей. Но молодого Сартора это не интересовало. Одержимый жаждой познания он не интересовался ни женщинами, ни положением в обществе. Он уходил в дальние походы, в которых надеялся обнаружить что-то ему еще неизвестное.

В одном из таких походов по диким лесам Криалинора молодой Сартор набрел на древние развалины. Огромные каменные блоки вросли в землю и почти скрылись от людских глаз под зарослями плюща. Эльфа заинтересовало, кто там захоронен. Он без особого труда проник под землю. Это оказалась гробница. Но кто в ней захоронен, Сартор так и не понял… В огромном подземном помещении стоял богатый золотой саркофаг, но он оказался открыт и пуст. Кроме него в гробнице больше не обнаружилось никаких ценностей. За единственным исключением: в одном из углов, под кучей старых пыльных шкур лежал древний фолиант, обтянутый черной кожей.

От него исходил иномировой холод. Едва молодой Сартор взял его в руки, как под сводами гробницы раздался громоподобный голос. От него веяло огромной, почти божественной мощью.

— Кто ты, дерзкий, что посмел нарушить мой покой?! — спросил голос и от его силы задрожали стены.

Первый раз в жизни молодой эльф испугался. Ему приходилось раньше встречаться с призраками, но никогда еще он не ощущал себя так как сейчас: словно снова стал ребенком, только начинающим обучение Магии. Сила, исходившая от голоса, пронизывала Сартора насквозь, заставляя все его существо трепетать.