— А что я?! — возмутился гном. — Я всегда спокоен как статуя.

— Ну да, — рассмеялся дрианорец, — То-то ты все время первым вынимаешь и пускаешь в ход секиру.

— Это на что ты намекаешь?! — начал заводиться Дрэрк.

— Успокойся, — сказала ему Микаэла. — Айдорн не имел в виду ничего такого.

— Ладно, проехали, — сказал остывший гном. — Мы идем в этот город или нет?

— Идем, — ответил Сималар.

Друзья неспешно подъехали к воротам. На стенах рядом с воротами стоят шестеро стражников.

— Кто вы такие и зачем прибыли в Этирию?! — спросил один из охранников, едва друзья остановились перед воротами, и слезли с коней.

— Мы мирные путники, следуем в Вистакор, спасаясь от войны в Виалоре, — быстро ответил Сималар.

— Мирные путники не обвешаны оружием как вы, — в голосе стражника, звучало недоверие.

— Мы не соглядатаи! — запротестовали друзья. Разговор продолжил Сималар. — В нынешнее неспокойное время невозможно обходиться без оружия.

— Что-то мне все равно не верится, что вы такие уж мирные, — сказал стражник, сделав знак рукой товарищу, который немедленно исчез за стеной. — Подождите здесь!

Друзья покорно ожидали решения их судьбы. Ждать пришлось недолго. Ворота отворились и из них вышли два десятка воинов под предводительством офицера. Все воины в легких доспехах, а на офицере бело-золотой плащ — цветов королевы Этирии. Она эльфийка и как все представители ее народа, никогда не изменяла своей Богине. Двое воинов идущие немного позади офицера, держатся за рукояти мечей, готовые отразить возможное нападение.

Увидев это, друзья тоже приготовились, однако Сималар предпочел решить дело миром.

— Мы не желаем вам зла, — обратился адаритар к офицеру. — Мы всего лишь беглецы из Виалора, пришедшие, чтобы в Этирии найти защиту.

Офицер остановился в двух шагах от путников и стал их пристально рассматривать. Сималар с Дрэрком могли предположить, что он сейчас вспоминает, есть ли их лица в списке людей, въезд в пределы страны которым запрещен, а то и в списке тех, кого надо задерживать на месте.

— Это вы-то — мирные путники, — произнес через некоторое время офицер. — Три известнейших хейрутанских гладиатора, сопровождающие саму принцессу Микаэлу.

— И что вы теперь собираетесь делать? — со страхом в голосе спросила девушка этирийского воина.

Ее друзья взялись за оружие. Воин молчал, обстановка накалялась.

— Да ничего, — ответил этириец. — Можете спокойно ехать в Вистакор.

— Прямо вот так сядем и поскачем? — удивился Дрэрк. — А как же досмотр?

— Многие этирийцы знают о том, что произошло в царском дворце, — улыбнувшись, сказал воин. — Вы правильно сделали, Ваше Высочество, что сбежали от Сартора.

— Тогда, с вашего разрешения, мы отправимся дальше, — предложил Айдорн. — Только у нас к вам одна просьба: не снабдите ли провизией.

— Это пожалуйста, — согласился офицер. — Когда начальство поняло, что война неизбежна, на все приграничные заставы припасов завезли столько, что на несколько лет хватит. Заходите внутрь…

Воин сделал приглашающий жест рукой, и стражники освободили проход в город. Офицер первым направился внутрь, за ним, ведя коней под уздцы, зашли четверо путников. Лишь потом в город вернулись остальные солдаты.

Офицер отдал необходимые распоряжения насчет провизии, и повернулся к путникам.

— Меня зовут капитан Арно, я командую отрядом, размещенным в этом городе, — представился воин. — Вы можете не представляться, вас я и так знаю.

— Неужели известия о нас действительно дошли до Этирии? — спросил гном. — Мы вроде в дороге всего ничего.

— Наши лазутчики двигались не скрываясь, потому что их никто не подозревал.

— Нас постоянно пытались остановить, — сказал Айдорн. — Но к нашему счастью это никому не удалось.

— Скажи уж лучше — благодаря вашему невероятному везению, — произнес Арно. — Лазутчики докладывали мне, что все виалорское приграничье буквально наводнено объединенными войсками Аголара и Сартора. И как только вы умудрились не попасться на пути ни одному из отрядов?

— Расскажите, что происходит в Этирии? — попросил эльф.

— Страна в хаосе, — ответил Арно. — Мало того, что на нас напали виалорцы, так еще и множество недовольных правлением нынешней королевы подняли восстания по всей Этирии. Никто так и не понял, откуда они взялись — раньше, насколько мне известно никто не говорил ни одного плохого слова об Ее Величестве.

— Наверняка работа Сартора, — не задумываясь, произнес дрианорец.

— Это точно, — согласился Сималар. — Если он уж задумал что-то, то постарался сделать все так, чтобы потратить как можно меньше сил.