Тут донесся рев машины, быстро взбирающейся по горной дороге. Агенты заняли отведенные им позиции. Послышались щелчки досылаемых в патронник патронов.

Как и ожидалось, машина остановилась за лужайкой, послышались голоса выходящих из нее людей.

Звуки шагов приближались, и вот уже замаячили фигуры. Агенты тщательно прицелились, а Джей, бросив взгляд на огромный пистолет шерифа и удостоверившись, что тот правильно выбрал цель, направил не включенные пока фары на то место, где вот-вот должны были появиться бандиты. Элстон Дулитл поднес мегафон к губам и…

— Ты иди вперед, милочка. — Звучный женский голос далеко разносился в ночном воздухе. — Я схожу в туалет прямо здесь, чтобы не разбудить маму. — Девушка, стройная, лет двадцати пяти, начала расстегивать шорты.

Никто из отряда агентов не знал, что делать, а уж тем более — Дулитл. Он еще никогда не оказывался в такой неловкой ситуации, поэтому просто замер, понимая, что время работает на него.

Только Пики Салазока прекрасно держал себя в. руках. К тому же ему было очень интересно.

— Эй, Вон Влак, — прошептал он, — свет! Давай свет!

Джей, напряженно ожидавший у переносных фар и не знавший, что происходит, повернул выключатель…

После бедлама, который не мог не произойти, Элстон Дулитл собрал свой отряд у машин, за пределами зоны засады, и отдал последний приказ за ночь:

— А ну их в задницу! Поехали спать. Холлоуэй, поднимись туда и скажи дамам: если услышат что-нибудь, пусть позвонят в контору.

— Пожалуйста, никогда никому не говорите, что садились в нашу служебную машину.

— Почему? — спросила Крикет.

— Ну… наш босс очень чувствителен к таким вещам. Кстати, не оставляйте сережек — и ничего такого.

— Не думаю, что я на такое способна.

— Надеюсь, вы меня правильно поняли. Я имел в виду такое… что роняется естественно. — Фу, ну и разговорчик. Лучше помолчать.

Как они и договорились в Латинском клубе, Джей заехал за Крикет в общежитие Дин Саттон-холл в университете, и они отправились в горы Сандиа.

Крикет казалась задумчивой, вяловатой, как вдруг она стряхнула оцепенение:

— Расскажите мне о себе… Почему вы пошли учиться в Принстон? Потому что там учился ваш отец?

Джей обдумал вопрос и решил ответить прямо. Он уже был уверен, что любит эту девушку. Вот и пусть она знает о нем правду.

— Ну, не то чтобы учился… Но однажды он туда заезжал. — И он принялся рассказывать историю о том, как отец приехал за ним на лимузине, не опуская никаких деталей. Крикет пришла в полнейший восторг. Ободренный этим, Джей рассказал и о своей жизни в Линденвальде.

— А почему вы пошли в ФБР?

— О… Когда-нибудь расскажу.

Они проехали несколько миль по горному лесу, давно сменившему чахлые кактусы по обе стороны дороги. Неожиданно Крикет легонько сжала руку Джея у локтя. Это был едва заметный жест — она хотела привлечь его внимание к боковой дороге впереди, — но Джей возрадовался: начало положено.

— Там есть местечко справа — оттуда прекрасный вид, — сказала Крикет. — Кажется, по этой дороге.

Джей сбавил скорость и свернул на узкую дорогу, которая вела сквозь густой лес. Ярдов через сто попалась площадка, с которой открывался потрясающий вид на город Альбукерк, — пышный зеленый оазис на сухой морщинистой равнине.

— Фантастика! — восхитился Джей. — Мы как будто летим.

— Да, чудесно, — согласилась Крикет. — Давайте выйдем?

Джей последовал за девушкой, она остановилась на самом краю обрыва.

— Осторожно, здесь далеко падать, — сказал Джей, заглядывая вниз. — Кажется, будто мы на облаке.

— У меня появилось такое же ощущение, когда я тут впервые оказалась. — Она повернула к нему голову и улыбнулась — чуть ли не с ожиданием, подумал он.

Джей нерешительно взял ее за руку. Рука была влажная — неужели Крикет волнуется? Он почувствовал себя увереннее. Когда она ответила легким пожатием, он понял, что ни в чем не ошибается. Обняв за талию, Джей привлек девушку к себе. Сначала она казалась напряженной, но быстро расслабилась. Это было удивительное ощущение — прижимать ее сильное, упругое тело. Он осторожно приподнял ее подбородок и заглянул в голубые глаза.

— Ты хоть представляешь, что я к тебе чувствую, Крикет?

— Пожалуйста, ничего не говори. Только целуй меня.

Поцелуй был долгий и нежный. В какой-то момент Джей почувствовал, что ее тело расслабилось и подалось к нему.

Вдруг из леса вырвалась машина. Крикет резко отстранилась. Две пары буйных тинейджеров сразу нарушили возвышенную атмосферу. Даже миссис Фрайхоффер с пыльной пачкой под мышкой, появись она тут, не вызвала бы такого кошмарного эффекта.

Джей поморщился, вешая трубку. Он только что поговорил с миссис Фрайхоффер. И, как обычно, разговор был неприятный. На этой неделе он уже несколько раз звонил в архив, пытаясь застать Крикет Кент, — но тщетно.