— Ну… В первую очередь это, конечно, «Роман о пламени», и еще…

— Что? «Роман о пламени»? Подлинный?

— Копия, конечно.

— Это понятно. Сам текст подлинный? Роман, написанный госпожой Таула-Рестер, супругой императора?

— Ну, видимо… Да.

— Откуда ты его взял?

— Купил… В магической лавке в переулке Блеска.

— Знаю, знаю… Это, кажется, ее недавно закрыли. После облавы Сколько заплатил?

— Девяносто восемь рубинов.

— Эти деньги, по крайней мере, не были потрачены впустую. Если книга, конечно, подлинная. Но, судя по результатам, видимо, так и есть, — Аглас с наслаждением втягивал дым сигареты. Выдыхать он старался в сторонку. — Значит, ты научился видеть следы и решил вмешаться в поиски девочки Инвии. Так… Как же ты сумел найти ее?

— Ну, я понял, что в Ночном мире ее нет…

— Как именно ты это понял?

Илья пожал плечами. Объяснить он не смог бы при всем желании.

— Ну, мне так показалось.

— И методом исключения ты решил, что пропавшая находится здесь?

— Да.

— Что ж, твоей удачливости следует отдать должное. Ее ведь могли спрятать и в Ночном мире, только не в основном пространстве, а в областях упущения… Я потом объясню, что это такое. Значит, ты видишь след Инвии здесь, так?

— Да.

Аглас вытащил мобильный телефон — Миша… Да, это я. Слушай, тут такое дело… Свяжись с нашими техниками… Нет, все в норме. Просто тут есть сведения об Инвии. Мне нужно, чтоб они проверили сигнализацию на доме… Так, сейчас, — мужчина извлек откуда-то карманный компьютер, пощелкал стилом по экрану. — Дом номер пятьдесят восемь. Сигналка, следящие чары, сеть движения… Все, что там имеется. Да, именно так, ее держат где-то там… Хорошо, жду. — Он положил телефон на столик и взглянул на друзей — Вам просто следовало сообщить о своих соображениях кому-нибудь из старших.

— Нам бы не поверили, — сумрачно ответил Илья.

— Откуда ты знаешь? Ты пробовал?

— Нет.

— Так откуда такая уверенность? Ты учишься в мире, где все построено на магии, и однозначно полагаешь, что среди окружающих тебя чародеев не найдется ни одного, кто поверит в необычное? — под пронзительным взглядом Агласа юноша побагровел. — А может, тебе просто захотелось приключений, отсюда твоя уверенность во всеобщей недоверчивости? М?

— Я не хочу приключений! Я хочу, чтоб Андисту нашли, вот и все.

— Так-таки и не хочешь?

— Ну хорошо, хочу. Но молчал я не поэтому. Я боялся, что меня примут за ненормального! Мне все твердили — маг не может быть поисковиком. Это невозможно.

— Поправка — это маловероятно. В магическом мире нет практически ничего невозможного. Есть только маловероятное. Как и в обычной жизни, кстати, тоже. Итак, ты решил, что справишься лучше всех, и отправился. И что ты планировал делать?

— Планировал отыскать в этом доме Андисту и поговорить с ней, — подавленно пробормотал Илья. Перспектива исключения из школы вдруг замаячила перед ним настолько отчетливо, что стало очень не по себе.

— А обходить следящие системы как-нибудь планировал? Ясно, никак… Хорошо, что я успел. Ладно, — Аглас затушил сигарету. — Сейчас дождемся звонка и решим, что делать. А ты пока расскажи-ка мне о своих экспериментах. И о том, чего успел добиться.

Рассказ Ильи, когда сбивчивый, когда слишком спутанный или же наоборот, ради лучшего понимания перенасыщенный эпитетами и сравнениями, он выслушал терпеливо, ковыряясь вилкой в порции тушеного с овощами мяса. Вынул из внутреннего кармана пакетик с сухой травой, бросил щепотку в чашку и лишь тогда залил из чайника горячим, уже успевшим настояться чаем. Сумрачно взглянул на Санджифа.

— Поспорю, твой батюшка тоже не в курсе, что ты тут затеваешь.

— Не в курсе, — спокойно подтвердил юноша-аргет.

— Ясное дело. Если узнает — голову мне оторвать попытается наверняка.

— Не думаю. Вы же не обязаны за мной присматривать.

— Неважно. Найдет на ком отыграться. А нашему округу только проблем с Даро не хватало, — мобильный телефон завибрировал и пополз по столу. — Да! — крикнул он в трубку, предварительно, само собой, поймав ее. — Так… И что? И?.. Это ваше предположение?.. А что Миша по этому поводу говорит? Да, конечно, я в кафе «Фелиция». Вместе с обоими сорванцами… Забавный вариант, я оценил… Да, жду, — и бросил телефон обратно на салфетку. — Ну что, если, Илья, ты хотел подвигов, желание твое исполнилось. Наши эксперты полагают, что самым оптимальным вариантом будет именно твой план.

— Какой?

— Влезть к пленнице через окно и побеседовать, — и, должно быть, заметив выражение лица подопечного, пояснил. — Система слежения и сигнализации очень сложная и мощная. Тут нужен нестандартный подход, иначе девочку прирежут раньше, чем наши боевики успеют вскрыть замки внешней двери. А ведь нам нужна она живая, а не похитители-убийцы. Если полезет маг, его наверняка засекут. А ты у нас пока зеленый еще, неопытный, энергетика слабая, можешь и проскочить. К тому же, ты ведь видишь след, значит, тебе и идти. Ну? Уже успел передумать?