В комнате Андисты должна была быть метка, иначе похитителям не удалось бы так быстро, незаметно и — главное — безошибочно поставить портал в их комнату. Кто-то должен был начертить в комнате метку… Но кто? Кто-то из персонала? Маловероятно, да и зачем им? Разве что кого-то из них подкупили Один из учителей? Еще менее вероятно — все учителя на виду. Мог ли это сделать кто-то еще?

Илья стиснул зубы и покосился на Ирбала и Ферранайра, которые шепотом обсуждали Сергея и презрительно посмеивались. О том, что оба они почему-то заходили в комнату к Мирним и Андисте, он помнил. А теперь вспомнил и слова своей подруги, будто снова услышал ее мягкий голос: «Откровенно говоря, разговаривал только Ферранайр. А Ирбал все это время подпирал стену и улыбался идиотской улыбкой».

Подпирал стену и идиотски улыбался? Обычно люди, если они не дебилы, тупо улыбаются тогда, когда пытаются сделать вид, что слушают, но на самом деле мысли их гуляют далеко-далеко О чем мог думать Ирбал, торча в комнате Андисты и Мирним?

А может, не думать, а делать? А может, именно он поставил знак в их комнате, незаметно для девочек, пока Ферранайр отвлекал их своей болтовней об ошибке?

Их родители — последователи лорда Ингена и роялистов. Они могли попросить своих сыновей помочь, или просто приказать им, вот и все… И то, что роялисты помогают друг другу раздобывать небогатых «жертв» для омолаживающих обрядов, пожалуй, совершенно естественно. Илья почувствовал, как у него сводит скулы. Вот гады!

Вот сволочи! Они не просто подставили одноклассницу — они сделали все, чтоб ее смогли благополучно похитить.

Он снова покосился на них. Нет уж, ребята, можете даже не рассчитывать! Приятельница ваших отцов, эта старая ведьма, как ее там, эта графиня останется без Андисты. Придется ей обойтись своим жизненным сроком, этой мерзкой змее, увешанной бриллиантами.

В эту минуту Илья решил, что непременно отыщет Ильдисту: и потому, что обещал, и потому, что вставлять палки в колеса этим уродам, не гнушающимся покупать долгую жизнь ценой чужого горя и смерти — святое дело.

— Ты думаешь, это Ферранайр поставил телепортационную метку? — ахнула Мирним, выслушав его.

— Нет. Ирбал. Ферранайр болтал языком. Насколько я понимаю, подобного рода метка исчезает почти сразу после того, как она использована.

— Да. И от нее практически не остается следов. Тем более, спустя столько времени…Подожди, а может, именно эту магию ты чувствовал?

— Может быть. Или что-нибудь еще. Неважно! Главное — наверняка именно Ирбал поставил метку. Больше некому. А раз так, значит, его отец активно участвует во всем этом.

— Надеешься его прищучить?

— Да не столько… Сколько думаю — вероятно ли, что именно он подыскивал место, где могли спрятать Ильду? Вряд ли с самого начала в это дело посвящали много людей. Чем меньше людей знают тайну, тем меньше шансов, что ее узнают посторонние.

— Либо отец Ирбала, либо отец Ферранайра.

— Да. Пожалуй, этот вариант тоже не стоит сбрасывать со счетов, — Илья задумчиво поскреб затылок. — Да, надо оба варианта рассмотреть…

— Теперь я вижу — ты действительно настроен искать девушку. А то раньше сомневалась…

— Послушай. Если я не был уверен, что у меня получится, то это не значит, что я не собирался… Елки! Ты меня совсем запутала… Короче — я буду искать Ильдисту, и теперь у меня даже есть зацепка. Надо будет обсудить это с Санджифом, так что если близ поместий отца Ирбала или Ферранайра есть такие места, где можно спрятаться от магических способов поиска, именно с них и стоит начать…

— У них могут быть на примете и другие места, не обязательно рядом с домом. Может, какие-нибудь старинные развалины, где они когда-нибудь гостили…

— Думаешь, стоит изучить их биографию?

— Думаю, что бессмысленно думать, будто причастные к похищению люди будут прятать похищенную рядом с домом.

— Никто не знает, что предки Ирбала и Ферранайра тут причем. Им нечего бояться.

— Подожди, но еще ведь неизвестно, может, не Ирбал поставил метку.

— А кто еще? Побьюсь об заклад, персонал общежития и учителей проверяли. Но не проверяли учеников! Естественно, не проверяли! И роялисты, которые все это задумали, наверняка предусмотрели, что школьников никто не заподозрит.

— Кошмар… Ну, да… Ты прав. Все это выглядит убедительно.

— Гады, верно?

— Не то слово! Хорошо было бы, если б их участие доказали и выперли обоих из школы.

Чуть приободренные, они отправились в библиотеку — готовиться к экзамену по истории. Мирним очень нервничала, уверенная, что мама непременно будет придираться к ней на экзамене, чтоб показать свою беспристрастность. Илья же заподозрил, что ему придется тяжело, потому как Ирвет, мама его подруги, в курсе их взаимоотношений и наверняка напридумывала себе всякого. Как любая мать…