Я медленно кивнул:

Не возражаешь?

Дед удивленно посмотрел на меня, затем рассмеялся:

Возражаю? Мой дорогой мальчик, я посвятил почти пятьдесят последних лет, чтобы сохранить это наследие для тебя и твоего отца. Я был бы очень разочарован, если б этот день так никогда и не наступил.

Я улыбнулся:

И ты послал бы мне цветок, чтобы показать, насколько ты разочарован?

Я послал бы тебе много, очень много цветов, он раскинул руки, будто хотел обхватить оранжерею и весь сад. Все эти цветы, Корран, и есть наследие Халкионов. Какое место подойдет для хранения знания джедаев и секретов Силы, как не живые растения?

29

Я внимательно смотрел на деда, потому что

совершенно не понимал, о чем он гово

рит. Он уже был стар и мог потихоньку

сойти с ума, хотя по нему не скажешь

Твои объяснения ускользнули от моего понимания.

Он весело расхохотался низкий, богатый звук, который я так хорошо помню.

Не расстраивайся, Корран. Мне пришлось найти такую систему хранения информации, чтобы до нее не докопались самые лучшие ищейки. Пойдем, я кое-что покажу.

Я проследовал за ним к дальнему углу оранжереи, где стояли компьютеры и другое оборудование для генетических экспериментов.

Ты, наверное успел забыть то, что учил еще в школе, но генетический код большинства жизненных форм состоит из четырех нуклеотидов, соединенных попарно. Они обеспечивают генетический шаблон, который создает все живое, и нас с тобой в том числе.

Я кивнул:

Я знаю. Имперцы использовали генетику, чтобы создать вирус "крайтос".

Ага, и эту гадость тоже, дед что-то ввел в компьютер, и на голографическом экране, подключенном к нему, появилась двойная спираль, медленно вращающаяся вокруг своей оси. Это было похоже на две винтовые лестницы, закрученные друг вокруг друга. Большинство никак не возьмет это в толк, но гены, несмотря на свои крошечные размеры, в свою очередь состоят из огромного количества этих основных пар нуклеотидов. Никто не подозревает и о том, что большинство информации, заложенной в генах, является избыточной, и они часто состоят из обрывков шифров, потерявших в результате миллионов лет эволюции свое значение. Итак, эти разрозненные куски зашифрованной информации чаще всего инертны и бесполезны. И вот что я сделал: я синтезировал целые цепочки пар нуклеотидов, которыми заменил ненужные куски в гене. В этих цепочках одна пара означает ноль, а другая единицу.

Я уставился на него с разинутым ртом:

Ты оцифровал данные и имплантировал их в генетический материал растения, чтобы закодированная информация удваивалась с каждым делением!

Точно. Конечно, изредка мутации могут уничтожить небольшие блоки информации, но у меня всегда так много других носителей, с которыми я могу свериться и дополнить недостающее, он широко улыбнулся. Помню, пришел ко мне один охотник на джедаев, попросил меня продать ему цветов для сада в Имперском Центре. Я дал ему все, что он хотел, причем с информацией о моей линии джедаев.

Я посмотрел на него с хитрым прищуром:

Значит те цветы, что ты посылал политикам они ведь содержали коды доступа к файлам с компроматом на них?

Мне же нужно иногда повеселиться, так ведь? он закатал рукава. Я провел с Нейаа достаточно времени, чтобы понять, что джедаи не верят в случайности. Я знал, что если я заложу в эти цветы информацию о джедаях и займусь их распространением, то рано или поздно эта информация будет снова открыта. Когда я начал эту работу, я не надеялся, что это произойдет при моей жизни, но я так хотел, чтобы это случилось.

Я улыбнулся:

Расскажи мне о нем, о Нейаа.

С удовольствием, он посмотрел на меня и снова покачал головой. Эта твоя внешность Я тебя сразу не узнал. У твоего отца была любимая поговорка, которую он перенял у своего отца. Ты ее помнишь? "Если ты не можешь узнать человека в зеркале, пришло время оглянуться назад и посмотреть, когда ты перестал быть собой"

Помню, кивнул я.

Знаешь, я сейчас смотрю на тебя и думаю, что ты обязательно должен мне сказать, в кого ты превратился, он указал на дом. Сначала, однако, давай перекусим. Затем пойдем перекапывать компостную кучу.

И в ней скрыта информация?

Дед подмигнул мне:

Я думаю, результаты работы тебя не разочаруют.

* * *

Мы говорили в основном о цветах и том, каким был этот район в старые добрые времена. Поскольку слуги постоянно сновали туда-сюда, то Корран Хорн упоминался в третьем лице, словно Кейран Халкион был его другом детства. Признаться, я находил эту уловку довольно неуклюжей, но я принял уже на себя роль Халкиона, и она была ничем не хуже любой другой "легенды". Эта была игра, в которую мы оба играли с большим удовольствием.

Дед отослал Тосрука в отель, где я остановился, чтобы забрать мои вещи, а мы с ним с лопатами в руках пошли к куче компоста. Затем Ростек, нарядившийся в комбинезон, фартук и резиновые сапоги по колено, показал мне кучу навоза бант, который он использовал в качестве удобрения. Сколько я себя помнил, он получал навоз из Зоологического и Ботанического Сада Коронета, взамен поставляя туда свои новейшие гибриды.

Копай поглубже, так, чтобы куча переместилась на три метра в этом направлении, опершись на лопату, он улыбнулся. Если тебе захочется передвинуть в другую сторону, валяй, я не против.