— Только не задерживайся слишком. — Попросил я, каждой клеточкой чувствуя приближение чего-то нехорошего.

Туманчик улетел на разведку. А я остался ждать его возвращения.

— Есть, шеф, нашел! — Раздался вскоре его мысленный вопль. — Это примерно в ста метрах от вас, четвертая причальная платформа.

— Оставайся там! — Приказал я. — Раскочегаривай машинку, я скоро буду.

Может показаться странным, но я не слишком спешил. И дело не только в том, что я устал. Отнюдь. Просто существует на свете такая вещь как закон подлости, который имеет нехорошее свойство вступать в действие как раз тогда, когда этого меньше всего ждешь. И демоны меня побери, если сейчас не самое подходящее для этого время.

Увы, я оказался совершенно прав. Гадость не заставила себя ждать.

Окружающее меня пространство прорезали сразу три портала, из которых как горох из драного мешка посыпались гвардейцы. Следом нарисовались три гончие в сопровождении хмурых типов в разноцветных шмотках с посохами наперевес. И те, и другие быстро рассредоточились по местности, беря на мушку меня любимого. А еще спустя пару мгновений, из облачка тумана появилась занятная парочка — она во всем белом, он во всем черном. Пижоны! Не могут обойтись без спецэффектов.

Я задумчиво оглядел новоприбывшую компанию. Ладно, с армейцами все понятно, эти меня хотят просто и без затей убить. Дело это привычное, работа у них такая, хотя в данном конкретном случае я с их намерениями категорически не согласен. Мужики в разноцветных шмотках — группа поддержки. Навскидку выходцы Академии, скорее всего факультеты огня, воды и земли. На практикантов мало похожи, повадки не те. Значит ребята на службе. Уровень — аспирантура или магистратура. Этим я нужен на опыты. Тоже если вдуматься, приятного мало. А вот последняя парочка — это совсем другой уровень. Он, судя по эмблеме — из контрразведки. Черный маг. Она — ведущий преподаватель кафедры Нежити. И что самое интересное — я ведь её знаю. Миледи Кайра Л'Ронааль. Посещал я пару раз её факультатив в прошлом году. А вот помнит ли она меня? Это вопрос спорный. Надеюсь, что нет. А впрочем, что мне терять — еще двадцать минут и мне не помогут даже целители. Так почему бы и не развлечься напоследок, а? Только для начала проявим воспитание и поздороваемся.

— Доброе утро леди Л'Ронааль. — Учтиво произнес я, одновременно быстро перебирая оставшийся арсенал…

Глава 3

Вы, конечно, можете сдаться. В конечном итоге — вам с этим жить, а не мне. И вообще, когда и как сдаться — это личное дело каждого. Только вот стоит ли…

А.Стром. Основатель Ночной Гильдии. Личная беседа накануне последнего штурма.

— Вы что с ним знакомы? — Тихо спросил черный маг, глядя на улыбающуюся физиономию наемного убийцы.

Кайра неуверенно пожала плечами.

— Да вроде нет. Хотя… Нет, не могу вспомнить.

— Однако он вас знает, и, похоже, довольно хорошо. — Заметил он. — Эй, парень, как насчет того чтобы сдаться самому. Добровольная сдача пойдет тебе в зачет, обещаю.

Вместо ответа наемник чуть заметно улыбнулся и отрицательно помотал головой.

— Что же, попытаться стоило. — Вздохнул черный маг. — Придется действовать жестче. Лейтенант, готовьте своих людей к атаке. И разрешаю не церемониться в средствах — если что — позже откачаем. И вызовите воздушную поддержку, так, на всякий случай.

Лейтенант, козырнув, достал кристалл переговорника и принялся поспешно нашептывать приказы. Убийца тем временем продолжал радостно лыбиться.

— Не нравится мне это. — Тихо прошептала Кайра, глядя на улыбающуюся физиономию наемного убийцы. — Как-то он уж слишком спокоен. Как, по-вашему, граф?

Черный маг чуть заметно кивнул — он тоже ожидал подвоха. Ситуацию осложнял тот факт, что данный представитель своей профессии нужен был им живым, и по возможности в здравом уме, что поневоле несколько ограничивало выбор.

Поступившее предложение о том, чтобы добровольно сдаться на милость этих двух товарищей я отверг сходу. И так, и сяк сначала морду набьют. И бить при этом будут долго, упорно и возможно ногами. Так что, какой смысл? Да и провести всю оставшуюся жизнь, добывая камни, как-то не входило в мои планы. Хотя нет, какие еще каменоломни, о чем это я? С учетом общих разрушений в городе и тем фактом, что Дорвига успели-таки назначить на должность — можно будет считать, что мне крупно повезет, если меня просто казнят. Имперское "Уложение о телесных наказаниях" [13] штука крайне малоприятная. И как раз для таких случаев там есть пара настолько неприятных параграфов, что в совокупности — насчитают столько, что хватит на четыре казни. Если не на сто четыре. Эти самые пункты уложения, правда, на практике не применяли уже лет сто пятьдесят, повода как-то не находилось, но подозреваю что ради меня, любимого, применят. Бррр…

Моя левая рука невольно соскользнула к поясу и нащупала гладкую поверхность коробки. Соблазн воспользоваться её содержимым был велик, очень велик. Останавливали меня сразу две вещи, во-первых, — совсем не факт, что это мне поможет, а во-вторых — можете считать меня идиотом, но я не оставлял надежды выпутаться из всей этой истории.

— Шеф, у вас все в порядке? — Озабоченно протелепатировал Туманчик вклиниваясь в поток моих мыслей.

— Да как тебе сказать… Хуже, чем хотелось бы, но лучше чем ожидалось. — Ответил я, наблюдая за заканчивающими перегруппировку гвардейцами. Они, судя по тому, какие злобные взгляды бросались в мою скромную персону были всерьез настроены, сделать из меня мясной фарш.