— Племянник его светлости герцога Роггро?

— Он самый. И вы, я думаю, не хуже меня понимаете, что может случиться стоит нам тронуть хоть кого-нибудь из них.

— А если в данном случае действовать косвенными методами? — Предложил черный маг. — Подстроить пару ситуаций, в которых им волей неволей придется полностью раскрыться. В конце концов — что это за практика, если во время неё не возникает непредвиденных осложнений? Только надо найти подходящего руководителя практики.

— С этим проблем не будет. — Улыбнулась вампиресса. — Что скажете насчет кандидатуры магистра Новака. Как, подойдет?

Спросила она и с удовольствием пронаблюдала за тем как меняется в цвете лицо её коллеги. Тот, услышав имя предполагаемого куратора практикантов, невольно поперхнулся.

— Этого старого коз… О да. Вполне. Видит Тьма, вполне.

— Молодой человек, где же вас носит? — Недовольно произнес мой научный руководитель, он же ведущий преподаватель кафедры Воздуха магистр Ширван едва я ввалился на кафедру. — Сколько вас можно ждать? Я понимаю, что вы мечтали о чем-то ином, нежели то, что досталось по жребию во время распределения, но разве это является поводом опаздывать? Я полагаю, что нет.

— Извините, магистр, этого больше не повториться. — Отозвался я и принялся тщательно изображать из себя пай-мальчика.

То есть кивать после каждой фразы, соглашаться со всем, что мне говорят, угукать и агакать в нужных местах и, разумеется, во время всего этого действа не забывать преданно смотреть в глаза преподавателю. Это обоюдное плодотворное общение продолжалось минут десять, пока магистр Ширван напоследок хмыкнув и еще раз проехавшись по поводу того "за что на его голову свалился этот раздолбай" не всучил мне направление и, пожелав на прощание всяких разных вещей навроде "чтоб я провалился" лично не запихнул мою тушку в светящуюся арку телепорта, добавив пинка для ускорения.

Я даже возмутиться не успел.

Просто свет в глазах померк, потом снова вспыхнул, меня закрутило, а еще спустя один наполненный жутким холодом миг выбросило из портала по другую сторону.

Последовавший за этим плавный полет окончился моим приземлением на пятую точку аккурат в кучу снега. Попытка хоть как то смягчить полет окончилась тем, что меня любя приласкало свалившимся откуда-то сверху сугробом.

— Охренеть! — Выразился я, кое-как выкарабкиваясь из снега. — Вот свезло — так свезло.

И огляделся по сторонам. Кругом ни души. Никого из встречающих. Только сугробы, снег и прочая столь же мало вдохновляющая атрибутика. Еще в наличии был жутко завывающий ветер, холод и тихо гаснущие огни опорной пентаграммы портала.

Не знаю, кто как — а я себе немного иначе представлял эту практику.

— А это точно Каледония? — В мысленном голосе Рыси слышались явные нотки сомнения. — Что-то не очень похоже. И куда подевался лес?

Я невольно ойкнул. А ведь и правду — Каледония почти целиком покрыта лесами. А с учетом того, что сейчас вроде как весна — снега в любом случае давно должны были бы растаять. Следовательно… следовательно я в глубокой заднице.

Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем меня схватятся? Ау! Люди…!!!!

— Что значит "один из практикантов так и не прибыл на место"? — Удивленно переспросил ректор. — Как такое могло произойти? Это же стационарный портал. Мы им последние двести с лишним лет пользуемся. И за все это время — никаких накладок.

— Значит, эта будет первой. — Пожал плечам магистр Ширван. — А с вопросами — как и почему — это, извините, не ко мне. Я просто констатировал факт. По остальным вопросом это вон, к мастеру Тон.

При этих словах стоящий рядом с порталом сухонький старичок на секунду оторвал взгляд от изучения цепочки висящих перед его лицом светящихся рун и пристально посмотрел на преподавателей. После чего, фыркнув, вернулся к прежнему занятию. Ректор тяжело вздохнул.

— Но отследить надеюсь, удалось?

Магистр пожал плечами.

— Куда там. Стихийная флуктуация. Его могло выбросить где угодно в пределах тысячи лиг от точки назначения. Но мы над этим работаем.

— Так работайте быстрее!

Час спустя я все также продолжал пытаться реактивировать портал. Но толи я что-то неправильно делал, толи портал был односторонним — все мои усилия оказывались тщетны. Нет, сама пентаграмма то работала, да и силовые линии мне также удалось подключить к накопителям, но вот с наборным устройством — возникли проблемы. Стандартный ключ-код просто не хотел срабатывать. А ответить на вопрос — почему эта хрень не работает — я не смог бы и в самые лучшие свои дни. Не мой уровень.

И когда меня в двадцатый раз подряд снесло силовой волной во все тот же любимый сугроб, я все-таки плюнул на это неблагодарное занятие и сдался.