Ругательство это ни к кому не относилось. Толстый злился на себя, хотя сам был виноват меньше, чем кто бы то ни было. Он с ненавистью посмотрел на рацию в руке, надавил какие-то кнопки.

– Гонта? Это Арнольд! Работа сделана. Сделана, но... она видела бумаги...

Толстый молчал. Внимательно слушал тишину на другом конце провода.

– Ты слышал меня? Кошка видела бумаги...

– Я слышу, - донеслось оттуда.
– Включите вариант 918.

Толстый услышал щелчок, вслед за которым сделалось тихо. Связь прекратилась. Разговор закончился. Толстый спрятал рацию.

– Вариант 918, - сказал он негромко, но так, что услышали все.

– Не слишком быстро, - высокий брюнет в сером костюме сунул руку за пазуху.
– Я не подчиняюсь вашему шефу. Я требую, чтобы вы связались с Москвой...

Рыжий в пятнистом комбинезоне, с угрюмой обезьяньей физиономией, выхватил пистолет первым. Один выстрел - и противник его, не успевший вытащить дуло, полетел с моста вниз. Там тяжело хлюпнула вода. И снова зажурчала - зло, но беспомощно. Толстый шагнул к краю моста, мрачно посмотрел туда, где медленно тащилось между речными камнями мёртвое тело, подгоняемое течением. Потом, прикусив губу, проследил, как коллега его, в пятнистом комбинезоне, не спеша спрятал оружие.

– Ждём, - тихо сказал толстый.

...Таня добралась пешком. Уже издалека она видела два неподвижных авто и трёх человек на мосту. Подойдя ближе, Таня огляделась по сторонам.

– Где Дима?

Толстый протянул руку и улыбнулся вымученно, одними губами.

– Давай.

Таня шагнула назад.

– Где он?

– Кто?
– толстый сделал вид, что не понял.
– А... он пошёл перекусить. Минут через десять вернется...

– Вот как...
– Таня кивнула спокойно. Потом протянула толстому кейс.
– Держи.

Краем глаза Таня отметила, что коллега его, высокий угрюмый парень в кожаной куртке, у неё за спиной, медленно вынимает руку из-за пазухи. Она резко толкнула толстого и боком свалилась на мокрый асфальт. Браунинг показался в ту же секунду, но Таня нажала курок первой. Противник рухнул. Таня вскочила, и в спину ей дважды выстрелили. Она почувствовала сильный тупой удар ниже плеча. Перекинувшись через низкую перегородку и повиснув на одно мгновение, Таня полетела в воду.

Толстый, схватив кейс, поднялся с земли. Правой рукой он достал пистолет из внутреннего кармана куртки.

– Она не должна уйти, - сказал толстый тихо, сам не зная, к кому обращается.
– Быстро!

– Она не уйдёт.
– Рыжий парень в пятнистом комбинезоне, который стоял рядом, проверил обойму.
– Уверен, что задел её.

Оба спустились с моста. Шли осторожно, стараясь прислушиваться к каждому звуку. Двигаясь с разных сторон, тихо вошли в речку.

Таня наблюдала за ними. Она лежала по плечи в быстрой холодной воде. Речка продолжала свое безостановочное движение, не могла успокоиться ни на минуту. Таня чувствовала, как кровь из раны, выбегает, смешиваясь с речным потоком. Левая рука бессмысленно болталась, словно чужая. Правой Таня тихонько полезла в задний карман джинсов. Там лежал нож. Она придавила кнопку. Бесшумно скользнув в чёрной воде, наружу выскользнуло толстое упругое лезвие. Тихонько блеснуло, поймав в воде отражение далёкой луны. Таня спрятала нож. Притаившись, ждала.

Рыжий в пятнистом комбинезоне первым заметил её.

– Здесь!
– закричал он.
– Я вижу!..

Прицелившись, наклонился.

– Готова...

Больше ничего сказать не успел. Лезвие толстого ножа, вынырнув из воды, вошло ему точно под подбородок. Фонтаном брызнула кровь. Откинув назад голову, убитый рухнул спиной в быстро бегущую воду. Рукоятка ножа по прежнему торчала у него из горла. Мощный поток воды уносил кровь. Таня выловила пистолет из неподвижных пальцев.

Громыхнул выстрел. Толстый держал дуло в вытянутой руке. У него была невыгодная позиция: Таня находилась в темноте, и он не мог её сейчас видеть. Толстый пустил наугад ещё две пули и отступил назад. Таня, прицелившись, надавила курок. Толстый бревном рухнул в бегущую воду. Таня спустила курок дважды, но выстрела не услышала. Она открыла пистолет - обойма была пуста.

Вставая, ещё раз посмотрела на подстреленного ею противника - тот лежал без движения. Таня поднялась на ноги и отшвырнула пистолет в сторону. Спотыкаясь, вскарабкалась наверх. Огляделась. Кругом - никого. На мосту сиротливо стояли две пустые автомашины. Раскинув в стороны руки, посреди чёрной кровавой лужи, валялся убитый. Таня подобрала его пистолет и заткнула за пояс. Тихо выругавшись, залезла в БМВ. Свежеполученная пулевая рана дала о себе знать. Таня застонала, тяжело скрипнула зубами и, ухватив ключ зажигания, с силой потянула его на себя.

Несколько лет спустя. Нальчик. Дверь никак не хотела открываться. Минуты три Марина возилась с замком, пока тот, наконец, не поддался её усилиям. Она очутилась в прихожей своей квартиры. Голова закружилась, и Марина чуть не грохнулась на пол. Подумала о том, что не надо было пить столько. Она бросила сумочку в угол. Ногой захлопнула дверь. Потом, спотыкаясь, побрела в зал. Здесь было темно и накуренно. Стоял терпкий запах вчерашнего сигаретного дыма. Марина включила ночник и достала из кармана брюк сигареты, из другого вытащила зажигалку. Чиркнула несколько раз, втянула в себя, задержала дыхание и пустила струю серого дыма в темноту комнаты.