В-четвертых, существует общее и безусловное приглашение всем людям, то есть, каждому, кто даже не имеет серебра, чтобы заплатить за воду живую; и кто желает придти (Ис.55:1-2; Иоан.7:37; Откр.22:17). Тот же, кто не желает и не жаждет, воздерживается от прихода ко Христу. Этот приход является, таким образом, собственным действием человека, и он будет сам нести ответственность, если откажется это сделать, будучи приглашенным и слышавшим общий для всех призыв Евангелия.

В-пятых, поскольку многие отвергают Евангелие, это означает, что прежде было необходимо им предложить его, ибо все то, что не было человеку предложено, не может быть им и отвергнуто. Об этом говорит Писание. "Вам первым надлежало быть проповедану слову Божию; но как вы отвергаете его и сами себя делаете недостойными вечной жизни, то вот, мы обращаемся к язычникам" (Деян13:46). Многие не покоряются благовествованию (2Фес.1:8) и не покоряются Сыну Божьему (Иоан.3:36). Отсюда следует, что им ранее было предложено принять Христа и было заповедано веровать в Него.

В-шестых, в Священном Писании увещевание покаяться и приглашение уворовать во Христа соединены вместе. Никто не станет сомневаться в том, что увещевание покаяться относится ко всем без исключения людям; по этой причине каждый должен также признать, что и приглашение уверовать относится ко всем людям, ибо эти увещевания одинаково важны. "Покайтесь и веруйте в Евангелие" (Марк.1:15).

В-седьмых, неверие является ужасным грехом. Да, это есть грех, посредством которого мы представляем Бога лжецом. "Не верующий Богу представляет Его лживым, потому что не верует в свидетельство, которым Бог свидетельствовал о Сыне Своем" (1Иоан.5:10); "И Он пришед обличит мир о грехе ... о грехе, что не веруют в Меня" (Иоан. 16:8-9). Если бы тому, кто пребывает в своем неверии, не было предложено принять Христа, он не отвечал бы за это, и его неверие не было бы грехом. А поскольку его неверие является грехом, то ясно и очевидно, что прежде ему было предложено принять Евангелие.

В-восьмых, поскольку неверующих ожидает страшный суд, Евангелие, наверняка, им предлагалось, и они, наверняка, были званными. Вы увидите это в следующих евангельских текстах: "В пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа" (2Фес.1:8); "Если бы Я не пришел и не говорил им, то не имели бы греха; а теперь не имеют извинения во грехе своем" (Иоан. 15:22). Если бы все эти люди, которые слушают проповедь Евангелия, не были званными, и если бы им не было предложено принять Христа, то как бы они, вообще, могли быть наказаны, и как может их осуждение быть более тяжелым, чем у других людей? Но поскольку они наказаны за непокорность Евангелию и наказаны более сурово, чем другие люди, это означает, что им было предложено принять Евангелие, но они отвергли это приглашение.

Поскольку Христос предлагается всем людям, которые слышат проповедь Евангелия, из этого следует не только то, что каждый может придти ко Христу и что нет никаких причин для того, чтобы кто-то оставался вне спасения, в страхе раздумывая, призван он или нет; но также следует и то, что каждый обязан прийти ко Христу и принять Его для того, чтобы быть оправданным, освященным, сохраненным и прославленным.

Это утверждение не следует толковать в том смысле, что на каждого человека возлагается обязанность уверовать в то, что Христос умер лично за него и является его личным Спасителем. Мы далеки от того, чтобы предлагать это, потому что не в таком принуждении заключается смысл истинной веры.

Вера - это не гарантированная уверенность, потому что такая уверенность - это следствие веры. Вера заключается в перемещении взгляда души, которая удручена своим жалким состоянием и желает примирения с Богом, сердечного мира, святости и славы - от себя ко Христу. Вера заключается в принятии Того, Кто предлагает Себя человеку; Кто зовет и приглашает к Себе каждого грешника, и к этому добавляет обещание, что всякого приходящего к Нему Он не изгонит вон (Иоан.6:37). И, наконец, она заключается в том, что душа полагается на Него, как на всемогущего, истинного и верного Спасителя.

Таким образом, если у кого-то очень явно проявляются в его жизни эти действия веры и если он истинно ощущает их внутри себя, только тогда последует уверенность его души в том, что Иисус умер за него. Тот, кто живет там, где проповедуется Евангелие, обязан уверовать во Христа. Однако, он не обязан уверовать в то, что Христос умер лично за него и иметь полную убежденность в этом. Мы далеки от того, чтобы предлагать это, ибо тогда кто-то может вынуждено поверить и лжи, а у веры нет иного объекта, кроме истины.

Глава 7. Божья цель в призвании людей

В связи с вышеизложенным у нас возникает еще один вопрос: приглашая грешника ко Христу, имеет ли Бог намерение спасти всех без исключения людей? Призывая людей, слушающих проповедь Евангелия, ставит ли Бог Своей целью, чтобы все они стали причастниками спасения?

Ответ: Нет, ибо Бог не может по Своей природе оказаться неспособным не достичь Своей цели и потерпеть неудачу. А это означало бы, что все званные должны быть обязательно спасены.

Для того, чтобы понять этот вопрос правильно, нам следует рассмотреть следующее:

1) В первую очередь, призвание предназначено для того, чтобы собрать всех избранных в Церковь Христа: "И поставил ... иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания тела Христова" (Еф.4:11-12). Бог не посылает проповедь Евангелия в те географические области, где не находятся избранные. Более того, когда избранные в определенной области собраны, Бог обычно перемещает проповедь Евангелия из этой области. Поскольку, однако, избранные находятся по всей земле и смешаны с другими людьми, призвание приходит ко всем, то есть и ко всем избранным, и к остальным людям (которые не избраны). Посредством призвания, то есть посредством провозглашения Евангелия, Бог дарует покаяние и веру Своим избранным, т.е. дарует им то, что Он удерживает от других людей.