– Что новенького нарисовал?

– Пару портретов.

– А что на этот раз приобрёл для своей коллекции?

Евгений уселся на диван, как он говорил, где любит лёжа размышлять.

– Автор пишет потрясающе. Меня история захватила. Загляни в стол.

Я нашёл книгу, посмотрел на название «Парфюмер».

– Да, если ты так оценил, то мне и вовсе понравится. На работе как-нибудь прочитаю, – проговорил я и плюхнулся в кресло.

– Тебе повезло, через час бы меня уже не застал, – сказал он, до этого посмотрев на наручные часы.

– Я тоже так считаю. Кто тебе подогнал? – показал я на новинку.

– Студент, который у меня практиковался. Пришлось поставить резолюцию, где надо.

– Надо же!

– Студент, просто не метясь, сам того не зная, попал в десяточку. Такой же везунчик, как ты.

Я слушал его, а сам упёрся взглядом в глаза соловья-разбойника, что стоял на рабочем столе.

– Пойдём, позавтракаем.

– Сейчас. Только поставлю «музон».

– Окей.

У друга я чувствовал себя как дома, естественно, и делал что хотел. Ударили басы. Я вывернул регулятор громкости почти до максимума. Запел «Дельфин». Наши вкусы и в музыке сходились. Прошёл на кухню. Жека, уже поставив угощение, резал батон.

– Вижу салатик, – обрадовался я и сел за стол.

– Будешь?... – спросил он меня и открыл холодильник в ожидании моего ответа.

– Что-то не хочется.

Он подумал.

– И мне тоже.

Мы «заработали» ложками и вилками. Угощение было вкусным, мне очень понравились щи, умеет Женёк готовить, ему бы свой ресторан открыть, сколько раз я ему об этом говорил, а он лишь махнёт рукой, да отшутится.

– Какие на сегодня планы? – спросил Евгений и запихнул в рот полную ложку салата.

– Дневным домой поехать.

– И больше ничего? – слегка удивлённо спросил он. – Вроде бы ты всегда, если в Пензе делать нечего, уезжал с утречка. Что на этот раз заставило перенести отъезд?

– Ты не поверишь.

– Мой друг. Сколько раз я от тебя слышал чушь, но всё равно верил. Не жадничай.

– Тогда слушай. Я вкратце расскажу.

– Я весь во внимании, но учти, в моём распоряжении осталось совсем немного времени. А ещё надо успеть то сё и отсюда убраться, – протараторил Меньшиков.

– Сижу, значит, я в электричке...

– Так ты уже пытался уехать?

– Да. Она только отъехала от Пензы-3, забегает парень, где-то моего возраста, и на ходу бросив мне видеокассету, говорит, сделай то-то и то-то. И вон из вагона. Я не в «понятках». Следом за ним входит урод. С первого же взгляда можно определить, что киллер. Через минуту слышу крик, будто бы кого-то зарезали, после выстрел, и я давай оттуда ноги уносить к последнему вагону. Жду в тамбуре, когда электричка остановится. Он идёт. Хотел было отдать кассету, но увидел, как «пугало» достал пистолет. В этот момент открылись двери, и я спрыгнул. Короче, «чухнул» я от него.

– Ты не прикалываешься? – с подозрением спросил товарищ.

– Жека, мне не до шуток. Я с тобой поделился, как с другом. Хотелось бы услышать что-нибудь полезное.

– А почему он именно тебе передал видеокассету, а не кому-нибудь другому?

– В том вагоне ехали ещё, кроме меня, два спящих бомжа.

– А-а-а. Я так же поступил бы. А где она?

– У меня.

– Ты знаешь, какая там картинка?

– Поэтому я к тебе пришёл.

– Тогда пошли смотреть, а-то время поджимает.

Евгений взял в руки видеокассету, повертел её и вставил в видеокамеру. На экране телевизора появился чей-то рабочий стол, заваленный бумагами, канцелярскими принадлежностями. Камера наехала, раскрытая кем-то общая тетрадь увеличилась. И на ней был только записан номер телефона: 88-12-35. Ещё с минуту сохранялось такая картинка, потом запись прервалась шипением. Евгений перемотал на ускоренном воспроизведении до конца, так и ничего не увидев.

– Ничего интересного, я ожидал-то... – сказал он. – Тебе остаётся только позвонить, и, может, тогда приоткроется занавес тайны. Я встал с дивана, вытащил видеокассету, посмотрел на неё молча.

– В таком случае, разве будут убивать одного и стрелять в другого за номер телефона?

– Насчёт того, правда ли его завалили, узнаем из вечерних новостей. А вот тебе снова везёт, внукам будет что рассказать.

– До тех пор ещё о-го-го. А ты зря завидуешь... – начал было я, но меня перебил Меньшиков.

– Не договаривай, я сам за тебя скажу. С этих минут я косвенно вовлечён в эту историю. И возможно меня ждут проблемы, которых я должен буду постараться избежать. Всё понимаю. Не боись. Прорвёмся. Но я больше ставлю на то, что к тому времени, когда они узнают, что я тоже что-то знаю, тебя они уже успеют выкинуть из игры.