Меньшиков внимательно посмотрел на незадачливого собеседника.

– У меня в кармане пусто не бывает, но о калыме я поразмыслю. А не рановато ли за мемуары браться?

– Самое то. Время ждёт, но мы не вечны, – выдал Илья глубокомысленно.

– Раздобудь диктофон, дружище, ты же парень состоятельный, для тебя это не проблема. Ты галди, а потом мне запись на диске передашь, а я поработаю, – посоветовал Евгений.

– Идея! – покачал головой Кабан. – Точно, братэла! Эй, давай сгоняй за диктофоном, – обратился он к подручному. – Только путёвый купи.

Охранник безмолвно вышел прочь, в этот момент у Меньшикова зазвонил телефон.

– Привет, чего звонил? – поинтересовались на том конце.

– Просто до тебя, как до Кремля, всё время ты где-то пропадаешь, – ответил репортёр.

– Работа у меня такая. Ладно, чего хотел?

– Хотел узнать, не слыхал ли ты краем уха, что в нашем светлом городе, кроме государственных тюрем, есть ещё левые?

– Кто такую глупость тебе рассказал, Женёк? Кто этим будет заниматься здесь? А зачем тебе? Что писать уже не о чем, не знаешь за что взяться? – проговорил укоряюще невидимка.

– Но ты же знаешь нашу журналистскую натуру! Любопытство у нас не отнять, мы в каждом слухе видим правду, – оправдался Меньшиков.

– Ой, Женёк, оставался бы ты художником, честное слово, – досадливо произнёс абонент.

– Художников у нас не ценят! – отрезал Евгений.

– Ладно, будь здоров.

– Прощай, – высказал журналист и прервал соединение.

На грубом и обычно бестолковом лице Ильи промелькнула задумчивость...

– Жека, вот судьба... Кто бы блин подумал, что три школьных друга пойдут разными ипостасями. О, чё сказал! – сам удивился бугай. – Один журналюга талантливый, второй пацан реальный, а третий сучара, мент поганый, – взгрустнул он. – О какой ты там тюрьме левой базарил?

– Якобы есть тут тюрьма частная, где кого-то насильно держат, – сообщил Меньшиков.

– Ха, блин! – всплеснул руками качок. – Ты серьёзно? Не слыхал, – почесал он лысую репу.

На лице Евгения отобразилось разочарование, он надеялся на иной ответ, а на Кабана снизошло озарение...

– Хотя это идея! Прикинь Жека, зачем мы в тухлой государственной тюряге париться будем, если в своей собственной отсидеть можно?!! Например, спалился ты на каком-нибудь деле, срок заработал, отстегнул чинушникам бабки и тяни себе ходку у себя на частной зоне. Себе-то без палева особнячок построил со всеми удобствами, пусть тебя менты сторожат, а ты себе сиди и отдыхай, пусть даже воли реальной не видать.

– Государство на это не пойдёт, не мечтай. Больно жирно будет. Это только очень крутые позволить смогут, а обычному зеку, где сидеть? – отрезвил товарища репортёр, заставив задуматься. – Преступник должен сидеть в тюрьме, изолированный от общества, – Кабан после этих слов поперхнулся воздухом и подметил:

– Ты базар-то фильтруй, на выходе!

– А у нас цензуры нет, – усмехнулся Меньшиков.

– Цензуры нет, но ты совесть-то имей.

– Ладно, не мурзись, что против шерсти погладил, – разрядил ситуацию журналист, добавив. – Зачем кому-то содержать личную тюрьму? С какой целью? Я этого не могу понять, пока что...

Илья почесал затылок.

– Да-а-а... Вопрос интересный. Мне только одно в голову приходит. Кто-то на этом бабки большие греет, наверное.

В следующую минуту к бугаю подбежал пятилетний ребёнок. Он был из числа детей, празднующих день рождения ушастой девочки с диадемой. Её эффектная мамочка с подругой, единственные из взрослых в этой компании отлучились, наверное, покурить.

– Дяденька, отведите меня в туалет, – попросил мальчик с невинным лицом.

От такой просьбы Кабан начал икать...

– Ты чё, спиногрыз? Ты чего в натуре меня с мамашей попутал? Топой вон в пальму облегчись! – указал здоровяк на кадку с пышной растительностью.

– Полегче, Илюш, – вступился Евгений. – Малец не виноват, что его мама слегка напоминает тебя, – пошутил он. – Туалет вон там, – указал репортёр мальчику, тот, прежде чем убежать, показал Илье язык.

– Я не понял Жека, ты щас мне комплимент что ли отвесил? – спросил опешивший Кабан.

Илюша Кабанов после дружеской встречи проследовал к своему автомобилю. Закрапало. Дверцу ему отворил тот самый охранник, спросив:

– Кабан, почему ты с ним так себя по клоунски вёл?

– Во-первых, я всегда мечтал стать актёром, во-вторых, не обманешь – не проживёшь, и, в-третьих, он сам меня таким хотел видеть, – ответил Илья.

– Здорово, Микола! – поприветствовал соотечественника напарник.

– Здоровеньки буллы, Серго! – ответил усач с улыбкой, привстав из кресла, пожал товарищу руку.

– Слухай братко, там в восьмой камере клиенты дюже намусорили. Прибраться трэба, так ты бы занялся, – проговорил сослуживец.