Полосков не ответил. Вместо этого он, загадочно глядя вдаль, сказал:

— Если хотите покупать дом у них, то смело покупайте. Впрочем, наши дома ничем не лучше и не хуже.

Цена — тоже. Может быть, в «Деревянной сказке» есть несколько оригинальных проектов. Но у нас тоже есть на что посмотреть. Можете быть уверены. Сейчас Петя покажет каталоги имеющейся у нас продукции.

Девушки посмотрели и пришли к выводу, что дома и в «Деревянной сказке» и в «Строй-Лесе» были примерно одинакового качества. Разнились лишь цены. В «Деревянной сказке» они, насколько подруги могли судить, были процентов на пятнадцать ниже. Пока девушки смотрели каталог, Полосков таинственно испарился, оставив клиенток наедине с менеджером.

— Хм, — переглянулись подруги, ознакомившись с каталогом. — У ваших конкурентов цены ниже.

— Да что вы! — зашептал им на ухо Петя. — Какие там конкуренты. Это наш директор и купил «Деревянную сказку». И теперь — что у нас покупать, что у них — одинаково.

— Полосков купил «Деревянную сказку»? — поразились подруги. — А как же японцы?

— Какие японцы? — настал черед удивляться уже менеджеру. — При чем тут японцы?

— В «Деревянной сказке» нам сказали, что их купили японцы или один японец, — сказала Мариша. — Правда, имени его не сказали.

— Ах, японец! — воскликнул Петя. — Вы не поняли, Японец — это прозвище нашего директора. Его родители откуда-то из Красноярского края. И отец то ли алеут, то ли эвенк, то ли ненец. Вот нашего директора и прозвали Японцем за разрез глаз. Давно прозвали, еще в школе.

Мы раньше не знали, нам Андрей Иванович — бывший генеральный директор «Деревянной сказки» — рассказал про это прозвище. И с тех пор так мы между собой нашего господина Полоскова и называем.

— А Клыков откуда знал это прозвище? — спросила Мариша.

— Так они с господином Полосковым в одной школе на одной скамье десять лет вместе проучились, — объяснил девушкам Петя. — Друзья со школы.

— Вот как, — задумчиво протянула Аня. — Значит, Японец, купивший «Деревянную сказку», — это никакой не японец, а ваш директор?

— Да, да, — закивал Петя. — Ну как? Теперь вам ясно, что между двумя фирмами, куда вы обращались, скоро сгладятся все различия. Выбрали вы себе дом по вкусу?

— Будем еще думать, — сказала Мариша. — Можно взять проспект с собой?

— Конечно, — поспешно согласился Петя. — Думайте, но только долго не затягивайте решение. Цены растут словно на дрожжах.

Подруги вышли из конторы и недоуменно переглянулись.

— Клыков с Полосковым, оказывается, школьные друзья, — сказала Мариша. — Вот дела! Никогда бы не подумала. А интересно, почему они занялись одинаковым бизнесом, но каждый сам по себе? Друзья так не поступают.

— Да, — согласилась Аня. — Если бы они были друзьями, то бизнес у них, скорее всего, был бы общий.

— Тут пахнет не дружбой, а соперничеством, — сказала Мариша, — А что, если нам с тобой навестить школу, где учились Полосков с Клыковым?

— А как мы ее найдем? — спросила Аня.

— Спросим у соседей Клыкова, — ответила Мариша. — Леночка говорила, что она сейчас живет в бывшей квартире родителей мужа. А прожили они там много лет.

Значит, кто-нибудь из старых соседей обязательно вспомнит, в какую школу ходил мальчонкой господин Клыков.

И девушки поехали обратно к Леночке. Той не оказалось дома, но сейчас она подругам была и не нужна. Они принялись планомерно обходить одну квартиру за другой. И вскоре им повезло. Им попалась разговорчивая старушка, которая отлично помнила семейку Клыковых.

Впрочем, ничего хорошего она про них сказать не смогла даже после стольких лет.

— Хулиганы, пьяницы и преступники! — заявила старушка. — Это что касается старшего поколения.

А младшие дети Клыковых ходили вместе с моими детьми в одну школу. Так от них там все приличные дети, да и учителя, просто плакали. Никогда бы в жизни не подумала, что Андрюшка Клыков так далеко пойдет. Ведь в детстве ничего, кроме двоек, из школы не таскал. Никак не ожидала, что из него толк получится.

— И что он так разбогатеет, — подсказала старушке Мариша.

— Да, и что так разбогатеет, не думала, — призналась старушка. — В школе-то его никогда не хвалили. Не то что моего Вадика. А Вадик мой сейчас на ставке научного сотрудника в своем институте даже самого себя прокормить не может, на мою пенсию зарится. А Андрюшка чуть ли не каждый год себе новую машину покупает. Да какие все машины! Иномарки! Новенькие. Сверкают так, что глазам больно.

— А что было с Клыковым после школы? — спросила Аня.