Она посмотрела на часы и неожиданно резко вскочила на ноги.

— Ой! Я же опаздываю к няне! — воскликнула она. — Девушки, вы меня простите. Но мне действительно пора.

Подругам ничего не оставалось, как попрощаться и уйти.

— Ну что ты думаешь? — спросила у Ани Мариша, когда они оказались на улице.

— Думаю, что нам не мешало бы перекусить, — сказала Аня. — У меня от запахов из кастрюль этой Светы просто голова закружилась.

— Да, — согласилась Мариша. — Ну что, поехали ко мне? Моя мама готовит не хуже, чем эта толстуха — бывшая любовь Клыкова. Надо же, трое детей!

И подруги отправились к Марише домой. Но вместо обеда они получили от Тамары Ильиничны прямо с порога серию замечаний.

— Где вас носит? — сердито спросила она у дочери и ее подруги. — Аня, твоя мама звонила мне уже пять раз.

Ей звонил Володя, вроде бы тот, который твой бывший муж, и требовал, чтобы ты отдала за него выкуп. Она ничего не понимает, и я тоже. Какой выкуп, Аня? Во что он вляпался? И зачем отдавать выкуп за мужика, который тебе уже больше не муж?

Выговорившись и выплеснув из себя накопившуюся в ней тревогу, Тамара Ильинична поинтересовалась как ни в чем не бывало:

— Есть будете?

Мариша с Аней машинально кивнули, и Тамара Ильинична удалилась на кухню разогревать еду. Подруги словно привязанные поплелись за ней.

— Мама, объясни толком, — попросила у матери Мариша. — Что там с Володей? Какой выкуп? Кому?

— Откуда я знаю? — удивилась Тамара Ильинична. — Пусть Аня позвонит своей маме. Может быть, она ей лучше объяснит.

Аня молча потянулась за своим сотовым.

— Зачем деньги тратить? — удивилась Тамара Ильинична. — Аня, твоя мама дома. Звони по нашему телефону.

— Дома?! Моя мама вернулась домой? — пробормотала пораженная Аня. — Но она же должна была быть у тетки.

— Так она, наверное, после звонка Володи так встревожилась, что вернулась обратно в город, — охотно объяснила Ане Тамара Ильинична. — Он ей, наверное, туда звонил. К тетке.

Аня побледнела и испуганно посмотрела на Маришу.

Подруга тоже выглядела растерянной, но тем не менее оптимизма не теряла.

— Ничего, звони, — сказала она Ане. — Может быть, еще ничего страшного и не случилось.

Аня набрала свой домашний номер.

— Мама, — пискнула она в трубку. — Ты в порядке?

В ответ понеслась автоматная очередь, из которой стало ясно, что Аня свою маму скоро в могилу вгонит.

И ее женихи тоже.

— Какие женихи, мама? — удивилась Аня.

— Как приехала, они прямо телефон оборвали, — сообщила мать Ане. — И Володя еще твой придурочный звонил. Чего ему надо снова? Опять к нам прилепиться хочет?

— А что он сказал?

— Какую-то чушь нес, — сообщила Анина мама. — Пьяный небось был. Сказал, что его похитили какие-то люди, за которыми он следил по твоей просьбе.

— Все врет! — возмутилась Аня. — Ни за кем я его следить не посылала.

— Ну, не знаю, так он, во всяком случае, сказал. Еще сказал, что его похитили прямо от твоего дома.

— А что еще?

— Еще он сказал, чтобы ты отдала этим людям выкуп, который им нужен. Иначе ему не жить. Какие-то бумаги.

— А почему он тебе звонил? — спросила Аня.

— Он не мне звонил, — сказала мама. — Он тебя спрашивал. А когда я сказала, что не знаю, где ты и когда будешь, то все это просил тебе передать.

— Ясно, — вздохнула Аня.

— Тебе ясно? — удивилась ее мама. — А мне не очень. И если тебе все ясно, то не могла бы ты мне объяснить, где ты?

— Нет! — воскликнула Аня. — Ни в коем случае. Наш телефон могут прослушивать.

— Ты здорова? — забеспокоилась мама. — Кому может прийти в голову мысль прослушивать наш телефон?

Объясни мне толком, где ты находишься.

— Мама, зачем ты вернулась домой? — вместо ответа посетовала Аня. — Сидела бы себе у тетки, как и собиралась.

— Я взрослый человек, — отозвалась мама. — Когда хочу, тогда и возвращаюсь. И я требую, чтобы и ты вернулась. И сама разобралась бы со своими кавалерами. Кстати, ты знаешь, что твой второй муж тоже собрался к нам в гости?

— Знаю, — промямлила" Аня. — Если будет звонить, скажи, чтобы не приезжал.

— Я-то сказала, — ответила мама. — Но он заявил, что ему плевать на мои слова, он все равно приедет.

И еще постоянно звонят какие-то мужчины, не представляются и требуют к телефону Аню.