– Да замолчишь ты, или нет?!
– Огана крепче прижала к себе младенца и оглянулась на Янина. И только тут она заметила, что рыжебородый чужак лежит с открытыми глазами и внимательно слушает их болтовню.

– Ты понимаешь, о чем мы говорим?
– членораздельно и очень медленно, почти по слогам, спросила инспектора молодая женщина.

– Да, я понимаю, о чем вы говорите, - столь же медленно ответил Янин.

– Тогда разреши наш спор, - попросила Огана.
– Ответь, только честно, ты ведь из Крира сбежал?

– Да, я сбежал из Крирских степей, - подтвердил Янин.

– Да врет он, неужели не видишь...
– пробормотала старая ведьма.
– Он такой же лок, как я Хранитель Знаний!..

– Почему ты обманул меня, чужеземец?
– обиженно спросила Огана.
– Разве я сделала тебе плохое?

– Ты не поверишь, если я скажу правду, - Янин печально усмехнулся и попытался лечь удобнее, однако со связанными руками и ногами сделать это было далеко не просто.

– Не нравится?
– усмехнулась чуткая старуха.
– Ничего... побудешь в нашей шкуре, тогда узнаешь...
– она не договорила, так как в хижину вошел бородатый лок.

При его появлении мальчишки, возившиеся в углу хижины, притихли.

– Ну, узнала что-нибудь?
– мельком взглянув на Янина, спросил бородач.

– Так от него и узнаешь!..
– проворчала старуха.
– Не наш он. Совсем какой-то закрытый и далекий. Поэтому и не поддается. Чужой, одним словом...

– Откуда же он?

– Говорит, что из Крира, но я ему не верю...

– Из Крира?
– бородач недобро взглянул на Янина.
– И кто же был твоим хозяином?

Янин молчал.

– Да врет он, - сказала старуха.
– От него локом и не пахнет, неужели не чувствуешь?

Бородач принюхался.

– Зачем врешь?
– лок подошел к Янину и беззлобно пнул его ногой в бок.
– Говори, зачем ты здесь!

Инспектор застонал, не столько от боли, сколько от обиды. В первый раз в жизни его ударили и Янина, несмотря на его знаменитое миролюбие, охватила ярость.

– Говори, пока на дыбу не посадил!
– бородач хладнокровно пнул инспектора ещё раз.

На этот раз удар был гораздо сильнее

– Чего ты с ним церемонишься?
– проворчала старуха.
– Пусти ему кровушку, тогда и заговорит...

– Некогда мне... С тарулами разберемся, тогда я им по настоящему займусь...

– А может, я им пока потешусь?
– предложила старуха.
– Он у меня как миленький заговорит...

– Делай, что хочешь. Только постарайся, чтобы до моего возвращения не подох, а то я тебя знаю...

– С дохлого какой прок?
– философски заметила старуха.
– Живым-то он у меня, конечно, останется... Но поверь мне, он будет очень жалеть об этом...
– старуха резво поднялась и, прихватив под мышки испуганных мальчишек, выбежала из хижины.

Пинком бородач перевернул крепко связанного Янина, лицом к стене, и через некоторое время инспектор услышал его сопение и жадное чавканье.

Скоты, думал инспектор. Грубые неотесанные скоты... До цивилизации вам ещё идти и идти... Да еще и вопрос: дойдете ли...

Тут он поймал себя на мысли, что при всей своей аморальности и безнравственности осмилоки из племени Улы цивилизованней, чем эти дикие локи и он, Янин, симпатизирует им значительно больше.

Но ведь именно осмилоки, эти самые... синие тарулы, и довели локов до такого состояния, продолжал размышления Янин. Значит осмилоки во всем и повинны!

В это время снаружи послышались крики и топот множества ног.

– Тарулы!
– вбегая в хижину, закричала старуха.
– Чундар, Огана! Тарулы всю деревню окружили!

– Я им сейчас покажу!
– пообещал лок, с лязгом цепляя к поясу ножны с коротким мечом.

– А с этим что делать?
– спросила старуха, кивнув на Янина.

– Делай что хочешь, но чтобы тарулам он живым не достался!..
– выбегая из хижины крикнул Чундар.

– Небось, за тобой они сюда и пожаловали, - переворачивая Янина на спину, прошипела бабка.
– Но будь спокоен, живым ты им уж точно не достанешься!

Между тем, за стенами хижины нарастал шум побоища.

– Присмотри за ним!
– оглядевшись по сторонам, крикнула старуха Огане.
– Даже прибить этого торла нечем...
– с этими словами она выбежала из хижины.

И тогда Янин решился. Он знал, что собирается нарушить устав, что за это ему придется ответить... Но ведь в примечании к уставу говорилось, что в случае смертельной опасности, для самообороны, можно применять все средства. Вплоть до гипноза. А разве сейчас его, Янина, жизнь не была в опасности?..