— А что? — с удивлением взглянула на него студентка.

— За хвостик нельзя дергать… Нужно лопатой!

— Она у меня неудобная… А ты чего лезешь?

— А ты копай хорошо!

— Ну и иди отсюда, не мешайся!

— Я не мешаюсь, а говорю, что так нельзя копать. Артистка какая! Надела красные штаны и тяп-ляп делает! — начал скандалить Шурка, а студентка замахнулась на него свеколиной. Подошли остальные ребята, а Шурка вынул свой блокнот, карандашик и пригрозил:

— Сейчас тебя запишем! А потом Егор Ефимычу доложим… кто тут, расфуфыренный, не работает, а портит только…

— А ты не знаешь, кто я! — хихикнула студентка.

— Узнаем… — И Шурка, раскрыв блокнот, начал строчить, поглядывая на нее и бормоча: — Так-ак… красные штаны, сама толстая… Оставила в земле двадцать две свеклы…

— А ты считал?

— Считал!

— И вот ту запиши, с косой! — подсказал Дед. — Она совсем без лопаты! Только сейчас три хвостика оторвала…

— Которая? — осведомился Шурка. — А! Пишем: с косой…

— Вика, тебя записали! — смеясь, крикнула толстая.

— Кто? — отозвалась Вика.

— Да тут вот ревизоры объявились!..

— Я их сейчас!..

На поле пришел завхоз, и толстая студентка пожаловалась:

— Егор Ефимыч, чего мальчишка привязался?

Шурка тоже пожаловался:

— Егор Ефимыч, смотрите — они все хвостики пообрывали, а свекла в земле!

Завхоз встал на сторону Шурки:

— Это наш командир! Он дело говорит! Вам на что лопаты дадены?

— А вон та, рыжая… — показал пальцем Шурка. — Она и лопатой режет!..

— Ты чего грубишь? — обиделась рыжая.

— А ты копай хорошо! Небось на своем огороде даже самую маленькую морковку дергала!..

— У меня нет огорода!

— Ну и подавно!..

— Да мы не умеем…

— Могу показать!

И Шурка, взяв лопату, начал показывать, как нужно ее втыкать в землю, чтобы не зацепить корень.

— Вот, смотрите! Надо брать, сильно отступя, тогда не затронет… Нажимаем… ра-аз! Перерезалась… Думал — далеко, а она, оказывается, близко… Вот видите, несколько дальше надо захватывать! Даже я и то перерезал! Но тут свеколина кривая…

— Да чего там — одна-две штучки! — легкомысленно махнула рукой рыжая, но Шурка возмутился:

— Две?! Да их у вас осталось в земле… тыщи! Если сейчас за вами пройтись с лопатой, то можно еще столько накопать, сколько вы уже накопали! Даже больше!

— Уж и больше… — не поверила студентка.

— Сейчас увидишь!

На поле валялись три лишние лопаты, Шурка взял одну себе, другие дал Перфишке и Деду, тоже хорошо умевшим убирать свеклу, а остальным ребятам велел выискивать оставшиеся свеколины с оторванной ботвой.

Их пряталось в земле не так уж много, как предполагал Шурка, но все-таки через некоторое время образовалась порядочная куча, которую складывали отдельно, чтобы студенткам было наглядно, сколько остается, если не лопатой выкапывать, а дергать за хвостик.

Для перетаскивания свеколин в одно место Шурка пожертвовал свою куртку, на которую накладывали, как на носилки, и таскали, потому что зловредные студентки не дали ни одной корзины. Обошлись без них, а куртку потом можно отряхнуть, к ней земля не очень прилипает… Когда подошел Егор Ефимыч, Шурка похвалился:

— Вот сколько уже! И еще осталось!..

Егор Ефимыч посмотрел на Шуркину кучу и одобрил:

— Да-а…

Затем привел толстую в красных штанах, которая, похоже, числилась у студенток командиром, показал ей, сколько Шурка с ребятами после них накопали, и, отойдя в сторонку, начал что-то строго говорить, а она краснела, кивала и оправдывалась…

Видно, крепенько ей влетело, стыдно стало, и сразу дело пошло на лад, а то безобразие: свеклу портят, все хотят, как бы им полегче!

А Шурка перебросил свой отряд на самый дальний конец поля, где другая группа студенток копала бураки, которые при копке еще коварнее свеклы и требуют особой осторожности. Их повредить легче: они круглые и бока во все стороны выпирают…

Показывая студенткам, как нужно правильно обращаться с бураками, Шурка своей лопатой выворачивал такие большие ужасные глыбы земли, что даже лопата не выдержала: гвоздик обломился, и она соскочила с ручки. Хороший гвоздик обнаружился у Шурки в кармане, а вместо молотка был использован камень. Пока Шурка налаживал лопату, все стояли над ним и смотрели, помогая советами…

А про кино совсем позабыли.

В это время примчались Зубан с Голованом, которые во время копки стерегли Кузю, и заорали: