Перед проведением массажных приемов тщательно очищали тело, удаляя с него пыль и пот с помощью ароматной воды. После массажа применялись водные процедуры. Это давало хороший результат не только в оздоровлении тела, но и в его противостоянии старению. Именно это привлекает современных ученых в старинных методиках. Их тщательно изучают, а многие элементы из них применяют в настоящее время для омоложения организма.

Но не только в Индии, Китае и Японии разрабатывались методики массажа. Своими оригинальными способами славился и Древний Египет. Но здесь к массажу предъявлялись немного иные требования. Наиболее эффективным считался «грубый» массаж. Вместо тонких, даже нежных, прикосновений (в основном поглаживания и растирания) здесь практиковались более жесткие приемы – разминания и движения, а поглаживания и растирания были не поверхностными, а глубокими.

Тело человека сначала растирали маслами, а затем – шерстяной тканью, чтобы достичь нужной эластичности кожи, и только после этого проводили массажные приемы. Данная отличительная черта в применении массажа обусловлена тем, что жители Египта в большей степени, чем Индии, Китая или Японии, подвергались воздействию солнца, ветра и песка, отчего кожа у них была более грубой. Чтобы массажные приемы могли достичь нужного эффекта, как раз и требовалась подобная подготовка перед массированием. Теплое масло размягчало загрубевшую кожу, а шерстяная ткань помогала лучше втереть его в верхний слой эпидермиса. Воздействие масла и шерстяной ткани уже предваряло основные массажные приемы. Затем массажист переходил непосредственно к растиранию и разминанию.

Древние греки также считали, что вода и масла являются необходимыми атрибутами для проведения массажа. Они достигли в этом искусстве больших высот, так как специально готовили рабов, обученных массированию. Об этом есть упоминание в трудах Гиппократа. Древнегреческие врачи обращали внимание и на то, насколько благотворно действует массаж при лечении различных заболеваний и как он необходим выздоравливающему человеку. Они же первыми начали разделять массаж для здоровых людей и для больных. Можно считать, что именно в Древней Греции были разработаны методики лечебного массажа. Данные методики, а также разделение в проведении массажа использовали и римляне. От греков они научились строить общественные бани с имеющимися там массажными помещениями. А богатые граждане часто устраивали массажные салоны на своих виллах. Гости могли не только отдохнуть и принять ванну, но получить освежающий и восстанавливающий силы массаж. Римляне, подобно грекам, уделяли много внимания культуре тела.

Но, как известно, римская цивилизация пала при нашествии варварских племен. Варвары, разрушившие Римскую империю, не переняли ее культуры, и искусство массажа было постепенно утрачено. Завоеватели знали лишь самые примитивные его формы, которые применялись при ушибах, травмах, вывихах. Постепенно классический массаж, существовавший у греков и римлян, был забыт, в Европе это искусство практически исчезло. Но оно продолжало развиваться и совершенствоваться на Востоке и достигло наивысшего расцвета в Средние века.

Об этом могут свидетельствовать известные произведения Авиценны (Ибн Сины). В частности, талантливый ученый и врач много раз упоминал о массаже как о прекрасном лечебном средстве в главах своих знаменитых произведений, и прежде всего во «Врачебном каноне». Авиценна в подобных суждениях не был одинок. Его последователем в данном вопросе стал Ибн Араби (XII век), оставивший много медицинских трактатов, посвященных массажу. Ибн Араби считал массаж весьма важным средством при лечении различных нервных и психических заболеваний. Он разработал собственные методики применения массажа, которые помогали врачевать необоснованные страхи и навязчивые идеи, а также лечить некоторые формы невралгий. В дальнейшем этим заинтересовались западные ученые Ренессанса. В настоящее время также возродился интерес к методикам, разработанным Ибн Араби.

Эпоха Возрождения стала золотым временем возвращения искусства массажа в Европу. Именно в этот период вновь появился интерес к культуре человеческого тела и ко всему классическому. Изучались древнегреческие и древнеримские труды по медицине. Теперь они оценивались с новой точки зрения. Изменялось и отношение к массажу. Его методики начали широко применять. Не остались без внимания и трактаты восточных лекарей. «Врачебный канон» Авиценны, а также медицинские трактаты Ибн Араби давали возможность изучать методики и приемы восточного массажа.

Огромную роль в пропаганде массажа сыграли труды Пьетро Егилата, Бертуччио и Монде де Сиучи. Также следует упомянуть и Леонардо да Винчи, который считал, что массаж способствует гармоничному развитию человеческого тела. В XVI веке было издано много работ, в которых подробно описывались разные техники массажа, а также его благотворное влияние на организм. Вскоре врачи стали применять массаж на практике. Они назначали больным сеансы лечебного массажа, исследовали его воздействие на организм, а затем описывали в своих трудах наиболее эффективные способы.

Первым врачом, постоянно назначавшим сеансы лечебного массажа, стал француз А. Паре. Он на практике применял собственные методики и постоянно подчеркивал важность использования душистых мазей и благовонных притираний. Паре собственноручно изготовил несколько мазей на основе меда, яичных желтков и розового масла. По его мнению, данные притирания способствовали лучшей подготовке организма к массажу.

В то время многие врачи стали обращаться к массажу как к лечебному и профилактическому средству при многих заболеваниях. Подтверждением этому служит труд немецкого врача Гофмана «Радикальное указание, как человек должен поступать, чтобы избежать ранней смерти и всевозможных болезней». Этот медицинский труд содержал различные рекомендации по использованию приемов массажа, но особое внимание уделялось растиранию при острых и хронических заболеваниях.