Естественно, как всякий мужчина, а тем более в недалёком прошлом воин, больше всего времени он проводил возле торговцев оружием. Иногда попадались вполне приличные по качеству клинки. В одной лавке Эл задержался особенно долго. Все мечи, боевые топоры, булавы и кинжалы, выставленные здесь на продажу, были явно работой мастеров Подгорного королевства. Такое оружие было приятно просто взять в руки. Неудивительно, что несмотря на будний день дела у хозяина шли явно не плохо- за то время, пока Роклан перебирал и рассматривал ассортимент, два человека успели сделать покупки: наёмник, судя по выговору с восточной части королевства, приобрёл парные кинжалы, а местный стражник- тонкую, но очень прочную кольчугу, отдав за неё чуть ли не двойное месячное жалование. «Правильно, - мысленно одобрил Элвуд,- безопасность дороже денег.».

– Ищете что-нибудь конкретное?

Поняв, что продавец обращается к нему, Роклан обернулся.

– Да нет просто осматриваюсь.- он взял в руки меч с длинным узким лезвием.- Хорошая работа, прекрасная балансировка. Насколько я понимаю, изделие гномов?

– А вы разбираетесь,- кивнул головой лавочник.- И у нас, и в Империи тоже есть отличные мастера, но пока они никак не могут сравниться с умельцами из королевства «подгорников». Их методы по работе с металлом, которые по понятным причинам держат в строгом секрете, позволяют производить более прочную, гибкую и в тоже время более лёгкую сталь.

Элвуд согласно кивнул. Его собственные короткие мечи, так же как оставленная дома секира были сделаны гномами, и пока у него не было случая жаловаться на их качество. Продавец, ободренный молчаливым одобрением посетителя, продолжал:

– А какой изящный вид! У нас, у людей обычно как - либо боевое прочное оружие, но выглядит просто и грубовато, либо наоборот - позолоченное и сверкающее. Но такими клинками только на параде перед дамами блистать или при дворе наместника щеголять. Этот же,- он указал на меч, который Эл все еще держал в руках, - и на официальный прием взять не стыдно и в настоящем бою не подведет.

Роклан в очередной раз признал правоту говорившего. Действительно, выглядело оружие замечательно. Длинное и очень острое лезвие слегка сверкало при скудном свете, проникающим в помещение через пару небольших окошек. Крестообразная рукоять, удобная для ведения боя как одной, так и двумя руками, была выполнена виде дракона, распахнутые крылья которого служили защитой для пальцев владельца. Голова с разинутой в грозном оскале пастью, чуть накладывалась на лезвие. Соответственно та часть, за которую держали оружие, изображало гибкое хищное тело, переходящее в короткий мощный хвост. Вся работа была проделана настолько тонко и изящно, что на шкуре животного четко различалась каждая чешуйка.

Заметив, произведённое товаром должное впечатление на потенциального покупателя, торговец безразличным тоном произнес:

– Такие, не побоюсь этого слова, произведения кузнечного ремесла, долго никогда не залеживаются. – И выдержав легкую паузу, как бы, между прочим, поинтересовался:- Будете брать?

Эл на секунду задумался. Вообще-то он не планировал подобной покупки. К тому же работа с длинным мечом ему давалась на порядок хуже чем с двумя короткими. Но оружие было действительно великолепным. Сделав пару шагов назад от прилавка, и оказавшись на более менее свободном пространстве, он сделал несколько вращательных движений кистью, попробовал привести рубящий удар в колющее движение. После этого просунув кончик лезвия между досками пола, надавил на рукоять. Сталь с трудом, но гнулась. Как только нажим ослаб, клинок пружинисто принял исходное положение. Роклан хмыкнул, довольный результатом и, наконец, решившись, спросил:

– Сколько этот меч стоит?

Лавочник, до этого с волнением наблюдавший за крайне непочтительным, по его мнению, обращением потенциального клиента с ещё не приобретённым товаром, перевёл дух и чуть заметно улыбнулся, отводя глаза, дабы скрыть замелькавшие в них плутовские искорки. Начиналась самая интересная часть в деле купли-продажи. Сейчас ему предстояло назвать довольно приличную цену и убедить собеседника, что за такую вещь это практически даром.

– Пять золотых,- небрежно назвал он сумму, на которую какой-нибудь бедняк из западных трущоб мог спокойно прожить полгода.

– Разве?- раздался за спиной Элвуда знакомый голос.

– То есть четыре,- быстро поправился торговец, без сомнения тоже узнав входящего.- Это я с другим мечом перепутал, господин Ринк.

Роклан обернулся. Управляющий стоял в дверях, насмешливо глядя на лавочника.

– Я так и подумал. Добрый день!- поздоровался он с Элом.

– Добрый,- ответил тот.- А ты как здесь…- воин оборвал фразу не договорив. Вспомнился утренний разговор, на счет обмена с гномами и нескольких лавках в торговых рядах. Приплюсовать к этому то, как сразу подтянулся продавец, при появлении управляющего и все становилось ясно. Быстро просчитав ситуацию, он только и смог выдать глубокомысленное:

– Ага!

– Угу.- так же красноречиво подтвердил его предположения Ринк,- Это одна из наших, а если точнее- ваших лавок. Познакомься Понс,- продолжил он обращаясь к лавочнику,- господин Элвуд Роклан,

– Ого!- себе под нос буркнул тот и уже громко, вложив в голос как можно больше теплоты и приветливости, произнес:- Очень приятно познакомиться господин Роклан. Я работаю здесь уже около пяти лет, так что еще застал вашего батюшку. Позвольте выразить вам мои соболезнования, по поводу его безвременной кончины.