Офицер охраны Яхмос выделял меня из остальных аманатов, считая, наиболее сообразительным и любопытным, а это, по его мнению, было залогом того, что мальчик приживется на незнакомой для него почве и сумеет найти себя в новой жизни. Он много беседовал со мной в пути, рассказывая историю Та-Кемет и её народа.

Шимон, Та-Кемет богатая страна, но её богатство зиждется на трех основах: первая это Хапи и Ра [44] , они дают нам пищу, благодаря этому наш народ может себе позволить заниматься науками и ремеслами, содержать огромную армию, полицию и бюрократический аппарат. Вторая основа – это жрецы, через них боги дали народу Кемет Закон, правила жизни. Через них боги совершают чудеса, позволяющие нашему народу возвышаться над всеми остальными людьми населяющими разные земли. И третья основа – это власть фараона, его твердая рука является гарантом спокойствия в стране, исполнения Закона и незыблемости наших границ. Если бы ни эти три основы, то враги давно захватили бы нашу землю, и на ней воцарился бы первобытный хаос.

Спокойствие внутри страны позволило нашим ремесленникам создать бронзу и повысить мощь армии, а с помощью различных добавок удалось сделать бронзу очень твердой. И конечно нельзя не сказать о золоте, вот что принесло авторитет нашей стране во всем мире. У нас самые богатые золотоносные земли во всем мире. Иностранцы говорят, что жители Кемет не видят разницы между золотом и грязью. Глупцы! Три основы вот наше золото! А здоровый климат и пища позволяет людям долины Хапи быть не только самым процветающим, но и самым здоровым народом мира. Наши люди, если ты заметил, Шимон, веселы и довольны жизнью, обладают необыкновенно кипучим и изобретательным характером. Они нетребовательны, расточительны, вспыльчивы, но не злопамятны.

Ты нарисовал удивительную картину господин, И у вас в стране никто не совершает преступления?

Все бывает, натура человека ненасытна. Есть и воровство, и взяточничество, и опасные бандиты в городах и на дорогах, но в основном, народ честно трудится. Больше всего неприятностей богине Серкет доставляют внешние враги, поэтому то место, куда мы направляемся, существует специально для подготовки её слуг, которые смогут противостоять проискам врагов. Богиня-скорпион беспощадна к своим недругам.

Значит, там готовят полицейских?

Ты сообразительный, говорить с тобой одно удовольствие, но ….. нет, не полицейских, это гораздо серьезнее, чем ты думаешь.

А там меня научат повелевать ядовитыми змеями?

Кого-то из вас точно будут этому учить, возможно, и тебя. Скорее всего, тебя научат гораздо более действенным методам борьбы с противниками Та-Кемет. Я простой солдат и знаю только то, что знаю, а слуги богини Серкет владеют тайными знаниями, позволяющими им делать совершенно невероятные вещи.

Например?

Они могут становиться невидимыми, проникать в замки врагов и подслушивать их планы. Они умеют убивать на большом расстоянии и тело убитого, при этом, волшебным образом исчезает. Для них не составляет труда превратиться в дерево или куст и уйти от погони. Они легко избавляются от любых оков, связать их невозможно. Голыми руками они могут убить сто человек, а потом исчезнуть в облаке дыма….. Это страшные и удивительные люди. Призраки мертвых и то бояться слуг богини-скорпиона.

А скоро мы приедем в храм этой богини?

Э, друг Шимон, там не просто храм, а небольшой ном, отведенный жрецам этой богини, там и храмы и жилища и даже две небольшие крепости. Нам солдатам туда нет хода. Что делается внутри мне неведомо.

Яхмос! Посмотри на вершину горы, какой-то огонек сверкает там, среди деревьев!

Это слуги богини Серкет сообщают нам, что заметили наш караван и разрешают войти в их владения. Нам на встречу выйдут воины.

У них своя армия?

Нет, не армия, а просто охрана, но очень грозная, увидишь.

В ту же минуту раздался громкий крик: «Хаааааайййййй!!!!!», и на поляну вышли пятьдесят воинов-нубийцев огромного роста. Их черная, натертая маслом кожа, блестела на солнце. У каждого слева на перевязи мягко отсвечивал начищенный бронзовый меч, за спиной был щит из шкуры бегемота, в правой руке был длинный нубийский лук, в левой – четыре стрелы с разными наконечниками. Лица и тела были раскрашены белой и синей краской, они шли, ступая мягко и бесшумно, как кошки или, скорее как львы…..

Яхмос, это знаменитая охрана богини Серкет? – спросил Шимон у египетского офицера.

Это нубийский батальон, они патрулируют лес и нагорье вокруг храмового комплекса, но есть ещё и скрытая охрана – это наиболее подготовленная её часть. Про неё легенды рассказывают.

Какие?

Эх, друг Шимон, наше путешествие заканчивается. Не успею я тебе рассказать эти легенды. Сейчас нубийцы заберут вас и отведут в ….. ну, в общем, я толком и не знаю, что находится за этими деревьями, знаю одно – отсюда ты выйдешь другим человеком или не выйдешь вообще. Прощай, Шимон.

Аманатов построили, нубийцы окружили их со всех сторон и колонна, под пение птиц и непонятную перекличку невидимых глазом людей, углубилась в чащу леса. Путешествие было недолгим, и скоро перед путниками появилась трехметровая глиняная стена, напомнившая мне стену Гевуры. Разница была только в том, что стена была гладкой, над ней не виднелись башни, ворот тоже не было, поэтому кавалькада, повернувшись направо, пошла вдоль стены. Через некоторое время появились ворота, сделанные из новых толстых брусьев, они были обиты начищенной медью и тускло сверкали.