Другая тема – красители. Собаки и кошки могут оценить миску зеленых гранул на День Святого Патрика, но остальные 364 дня в году привлекать внимание к тому или иному бренду, используя синтетические краски, вовсе не обязательно. Опять же, мы одни решаем, что им покупать, и выглядим довольно глупо, когда зацикливаемся на такой нелепой штуке, как цвет шариков переработанной еды. Синтетические краски, между прочим, затем и добавляются многими брендами мясных кормов. Результаты вполне предсказуемы: Питкейрн называет красный цвет номер 40 «возможным канцерогеном», при этом голубой номер 2 «доказал, что приводит к повышенной восприимчивости внутриутробных вирусов у собак». Другие красители не были изучены настолько, чтобы делать выводы, но здравый смысл подсказывает, что здоровья они точно не прибавляют.

Не думаю, что необходимо доказывать очевидное. Повторюсь, полезность и вред кошачьих и собачьих мясных кормов касается морального аспекта. Единственная причина, по которой я вообще затронул этот момент, заключается в том, что я знаю людей, которые согласны с этической установкой кормить своих питомцев веганской едой, но все еще находятся в тисках эмоциональной реакции, не желая жить с мыслью о том, что они каким-либо образом умаляют здоровье своих кошек и собак. Поэтому шаг номер один для них – отказаться, насколько это возможно, от мясных кормов.

Любой может указать на кота или собаку, которые прожили 20 счастливых лет на дешевой еде из супермаркета. Многие люди именно так и поступают, когда спорят со мной на темы, которые я изложил выше. Если мясные корма так ужасны, говорят они, почему этот кот (или собака) не умер в раннем возрасте?

Я не знаю, почему. Возможно, имело место божественное вмешательство. Возможно, благодаря генетике. Возможно, это удача. Что ты обычно говоришь тому, кто настаивает, что мясо полезно для людей, приводя пример своего столетнего дядюшки, который добился чуть ли не бессмертия, сидя на диете из бараньих отбивных и сигарет? Может, и так. Но кот (или собака) уж точно прожил долго не потому, что с продукцией брендов мясных кормов все в порядке.

Что действительно способствовало росту продолжительности жизни кошек и собак в последние полвека, так это усилия ветеринаров, которые насобачились по части спасительных техник, а также тот факт, что мы научились делать такие технологические и фармацевтические вещи, о которых раньше не смели и мечтать. Здесь не проступает след мясной индустрии, зашибающей $11 миллиардов в год, которая поставляет отходы в виде кормов для животных. Она не выводила магическую формулу, которая бы гарантировала десятилетия здоровья и счастья по цене 79 центов за банку!

Мы знаем достаточно, чтобы не доверять молочной индустрии, когда она заверяет нас, что молоко натурально и помогает телу. Мы знаем, что говядина на обед – это не круто. Но когда индустрия мясных кормов для животных утверждает, что гранулированные или запиханные в банку отходы скотобойни, тела кошек и собак, умерших от смертельной инъекции, заплесневелые зерна, блошеловки, гормоны, химические консерванты, пестициды, вколотые скоту антибиотики и токсичные дозы таких тяжелых металлов, как свинец и ртуть, не просто не вредны, а буквально необходимы для правильного питания, многие из нас принимают подобные слова за чистую монету. Для существенного числа веганов это последняя ложь индустрии смерти, в какую они пока еще верят.

Кошачья моча

Как я уже писал, у меня сейчас четыре кошки, три из которых – веганы, а один жирдяй – мясоед. Самой взрослой, Оливии, тринадцать лет. Она была веганом всю свою жизнь (питалась добавками Vegecat и кормами Evolution). Ее кожа густая, блестящая и красивая, глаза ясные, и она по-прежнему игрива, как котенок. Недавно сделанный анализ крови не показал никаких признаков болезни почек или других органических повреждений, и это учитывая тот факт, что несущественное ухудшение было бы нормальным для кошки в ее возрасте. Сэму тоже тринадцать. Он – веган последние пять лет. И хоть я и не рассчитываю, что он победит в каком-нибудь конкурсе красоты (особенно если будут раздавать награды за аромат изо рта), он никогда не болел ничем серьезным. Горди десять, и он шокирующе огромен и мускулист для кота. Еще один веган-долгожитель, он тоже наслаждается отменным здоровьем; его зубы и шерсть – как у котенка. Любимые снеки Горди включают помидоры и зеленый перец, и те несколько раз в жизни, когда он видел мясо, он реагировал на него с тем же презрением, что и мы с тобой.

И вот настал черед Джуда. Если бы я вел дебаты в средней школе и защищал точку зрения, согласно которой кошки не должны быть веганами, я бы не тратил время на дурацкие «это противоестественно!», «нельзя навязывать свою волю» или «откуда же тогда возьмется таурин?». Все эти аргументы безнадежно устарели. Если выбирать наиболее слабое место в концепции веганства для кошек, я бы обратил внимание лишь на одну вещь: на мочу.

Верблюды, как все мы знаем, славятся своей способностью выживать продолжительное время под палящим солнцем без единого глотка воды, а кошки – другие пустынные создания – исторически нуждаются в возмещении нехватки жидкости. В отличие от верблюдов, они не могут похвастать способностью потреблять большие количества воды, когда она доступна, и хранить ее в своих телах для более позднего использования, да и обезвоживание они переносить не способны. Приспособленность, позволяющая им жить в засушливых районах, попросту более эффективна, чем у большинства животных. После вымывания отходов из крови почки кошек резорбируют редкое количество мочи, циркулирующей и возвращающей в кровь столько жидкости, сколько возможно.

Как поклоннику кофе и пива, модель быстрого превращения выпитого в мочу мне очень близка. В чуть меньшей степени эта же модель близка большинству не-пустынных животных: когда вода легко доступна, выписывать большие объемы жидкости вполне нормально. Ее всегда можно возместить, попив еще. Поэтому многие животные пьют много и много писают, избавляя свои тела от отходов относительно часто и никогда не давая им возможности накопить количество, вредное для организма.

Если моча нормального зверя может быть рассмотрена как смесь бактерий, минералов и другого дерьмища, которое вымывает из кровяного потока, то кошачья моча – извиняюсь за отвратительную аналогию – напоминает густой гороховый суп. К моменту, когда кошка готова выплеснуть из себя отходы в виде урины, она сконцентрировала в ней токсины в невероятных масштабах. Для ее предков это был хороший способ сберечь жидкость; в наши дни, когда добыча воды не представляется для кошек такой проблемой, она вызывает больше проблем, чем решает.