Сложность в контроле состояния мочевых путей при веганской диете объясняется тем простым фактом, что животный белок (рыба – исключение) имеет свойство быть более кислотным, нежели растительный. Основанное на мясе питание способствует кислотности мочи, менее подходящей для формирования струвитовых кристаллов, чем соя и другие овощи. Производители веганских добавок и кормов для кошек, разумеется, хорошо осведомлены об этой тенденции и компенсируют недостачу, добавляя в корма аминокислоту, которая окисляет мочу – метионин. 85-90% котов, у которых все нормально с мочевыми путями, этого хватает, чтобы поддерживать здоровую кислотность среды в мочевом пузыре. Однако для оставшихся 10-15%, среди которых, безусловно, и Джуд, этого не достаточно.

По счастью, кое-что можно сделать: в состав некоторых энзимов специально включены метионин, витамин C и/или экстракт клюквы, который одновременно помогает держать уровень кислотности под контролем и успокаивает мочевые пути, минимизируя тем самым раздражение. Возможно, этого мало, чтобы повлиять на ситуацию вроде той, в какую попал Джуд, но подобные ухищрения могут помочь предотвратить менее тяжелые случаи.

Следующий по мощности шаг – это версия добавки Vegecat, специально разработанная для кошек с такими проблемами – Vegecat pH. Она представляет собой то же самое, что и остальные добавки компании, разве что содержит больше метионина; по своему эффекту это «предписанная» диета веганско-кошачьего мира! В зависимости от серьезности проблем животины с кислотностью, пересаживание на Vegecat pH может быть или не быть эффективным решением.

Джуду пришлось пить метионин в таблетках. Только так я смог увеличить кислотность до нормального уровня. Любопытно, что хоть ветеринары и настаивают на «предписанной» диете, как на единственном способе исцелиться, они сидят своими попами на таблетках метионина и могут без проблем предложить адекватные дозировки. Выходит, что когда они твердят про «предписанную» диету, это то же самое, как если бы они лечили головную боль, рекомендуя пациенту слопать торт с растворенным в нем аспирином, вместо того, чтобы дать сам аспирин.

И последний секретный ингредиент в составе «предписанной» диеты – все готовы? – это соль!

– Вам в самом деле необходимо пересадить кота на мясное питание, – втемяшивали мне, когда мочевой пузырь Джуда заблокировало во второй раз. – Очень важно, чтобы он начал получать хлорид натрия немедленно.

Может, я и прогулял пару уроков химии в своей жизни, но я не дебил. Я знаю, что H2O – это вода, и вроде бы припоминаю, что NaCl тоже означает нечто популярное.

– Вы имеете в виду... соль? – спросил я.

– Да.

– Тогда почему я не могу просто солить его обычную еду?

– Ну... можете.

Соль как таковая ничего важного не содержит; это лишь способ заставить кошку больше пить (по той же причине приветствуются крендельки и сушки), что вынуждает их чаще мочиться, промывая мочевой пузырь и давая минералам меньше времени на кристаллизацию. Добавлять много соли постоянно удачной идеей не назовешь, но это здорово спасает и может быть быстро и легко сделано в период, следующий за кризисом. Тем не менее, есть и куда более позитивные способы заставить кошку поглощать больше жидкости: многие из них предпочитают пить льющуюся воду, и в этом случае использование специального кошачьего фонтанчика вместо привычной старой бадьи часто оказывается хорошим вариантом. И, наконец, никому из нас не нужны диплом врача и белый халат, чтобы сообразить, что кот будет пить больше воды, если попросту добавлять воду в его еду или кормить изначально более жидкой пищей.

Сухие собачьи и кошачьи корма набрали популярность в годы Второй Мировой войны, когда металл стал слишком ценным веществом, чтобы тратить его на банки, необходимые для консервов. И хотя кошки, живущие в наших домах, уже привыкли пить много воды, им по-прежнему может недоставать жидкости, если они питаются преимущественно сухим кормом. Это значит, что минералам удастся оставаться в мочевом пузыре дольше, чем надо, позволяя кристаллам формироваться и вызывать проблемы. Как выясняется, неприятности с хроническим образованием кристаллов в мочевых пузырях кошек не имеют ничего общего с тем, потребляют они животный белок или растительный, сколько метионина в их пище и сидят ли они на «предписанной» диете; кошки, которые не едят ничего, кроме сухих гранул (вегетерианских или мясных) значительно чаще сталкиваются с проблемами мочевых путей, нежели те, что употребляют консервы или и то, и другое.

Как только я пересадил Джуда на мокрый корм и начал давать ему 500-миллиграммовые таблетки метионина дважды в день, уровень кислотности в его моче немедленно пришел в норму. Когда я принес его на повторный осмотр, затор в его мочевом пузыре испарился, а уровень кислотности был на здоровой отметке 6,5, и никаких признаков кристаллов обнаружить не удалось. По всем законам на этом история должна была закончиться, и сейчас мне бы оставалось лишь закруглиться на том, что даже из такой ситуации удалось выйти с небольшими потерями. Мол, все жили долго и счастливо без необходимости убивать и есть друг друга и страдать от проблем мочевых путей. Конец.

К сожалению, есть эпилог. Спустя год или около того у Джуда все еще не наблюдалось никаких симптомов, и я со временем стал лениться, а потом и вовсе расслабился. Периодически забывая дать коту таблетку, я не особо переживал по этому поводу. Когда мне показалось, что от этого вреда не будет, я стал скармливать ему одну таблетку в день на постоянной основе. В какой-то момент вообще перестал их давать. Две недели все было тихо. Потом мочевой пузырь опять закупорился.

Важно осознавать, что кошки, которые предрасположены к подобным неприятностям, будут страдать от них всю оставшуюся жизнь, если не принимать превентивные меры. Своим бездействием и халатностью я обрек Джуда на более тяжкие последствия. Он снова сел на таблетки, которые получал дважды в день. И хотя я понимал, что мне не избавить его от проблем с кристаллами, я решил, что больше никогда не буду настолько глуп, чтобы протащить его через все это снова».