Главное — он никому из властьимущих нарушать законы и инструкции — не мешал, следя в этом отношении лишь за нижестоящими… Так что и «верхи» полковник вполне устраивал своей лояльной безвредностью, и «низам» казался гондоном не первой величины, а так, где-то поближе к серёдке… И в этом смысле можно сказать, что у него наблюдался даже и некоторый авторитет!..

2. Испортил репутацию…

Но одна случившаяся в прошлом году история всё изменила, поставив на репутации его полковничьей большой жирный крест…

В одном из районов Энска, Центральном, в доме № 89 по шоссе Созидателей Рыночной Экономики (бывший проспект Фридриха Энгельса), случилась мокруха..

…В полшестого вечера домохозяйка Игнатова, вернувшись из магазина домой, обнаружила супруга, столяра одного из местных заводов, в комнате на полу, — мёртвым, со множеством ножевых ранений шеи, груди, рук и лица…

Судя по всему, мужика убивали долго, и умер он не сразу, успев добраться из подъезда в своё жилище, о чём свидетельствовал кровавый след от того места, где лежал покойник, до входной двери, а также и на двери снаружи. Открыл дверь, вошёл, доковылял в одну из комнат, рухнул на пол — и скончался от острой кровопотери…

Как и полагается в таких случаях, на место происшествия выехала следственно-оперативная группа: следователь, эксперт, опер, участковый. По инструкции, каждую мокруху обязано посещать и милицейское начальство достаточно высокого уровня. Вот и на этот раз к дому № 89 вскоре подъехали начальники Центрального РОВД и уголовного розыска, а чуть позже на казённом «ауди» подкатил 1-й заместитель начГУВД.

Таким образом, и в квартире, где был обнаружен труп, и на лестнице рядом с нею, и на улице у подъезда — толпилась куча ментовского люда. Никому и в голову не могло произойти, что сейчакс здесь может случиться ещё какое-нибудь ЧП…

Пока рядовые сотрудники занимались привычным делом (следовательским, оперским или экспертным), обязанное здесь же присутствовать по долгу службы многочисленное начальство маялось от безделья на лестничной площадке. И вот кому-то из ментовских командиров вдруг померещилось, что кровавая цепочка тянется от двери квартиры убитого дальше, к дверям одной из соседних по площадке квартир. Ну и решили, чтоб чем-то себя занять, постучать туда и проверить, кто там живёт, и что слышал… (По идее это — дело проводящих в таких случаях поквартирный обход рядовых оперов, но у тех пока что руки до этого не дошли).

К соседским дверям подошли группой из пяти человек: начальник РОВД, начальник районного угрозыска, опер, участковый и замыкавший шествие 1-й заместитель начальника городского Управления (не думаю, что он предчувствовал какую-то опасность, а просто сработал инстинкт аппаратчика — заслонить себя от любого живого дела как можно большим числом посредников-исполнителей)…

Ситуация — совершенно штатная, не предвещавшая никакой беды. Все расслабились в предвкушении, что сейчас поговорят с хозяевами этой квартиры, и — потихоньку свалят, кто — обратно в свои кабинеты, а кто — и домой, к заждавшимся домочадцам…

Но в ту самую секунду, когда начальник РОВД протянул руку к дверному звонку — дверь распахнулась, и на пороге нарисовались двое (позднее оказалось — мать и её взрослый сын). Оба — всклокоченные, дико пылая глазами, лихорадочно дрожа от возбуждения… Теперь самое неожиданное: пожилая женщина держала в руках топор, а мужичонка средних лет — цепко выставлял перед собою кухонный нож с окровавленным лезвием. Типичная для голливудского триллера сценка!..

Напоминаю: ментов — чуть ли не целая рота, а против них — двое немолодых обывателей, пусть и вооружённых кухонным инвентарём… Никто не испугался, и не схватился за табельное оружие. Лишь удивились немножко нашенские, только и всего.

«Мы к вам по поводу убийства…» — с дежурной улыбкой произнёс начальник РОВД, и — тут же со стоном рухнул, получив удар ножом в живот. Начальник угрозыска уставился на упавшего, не в силах поверить, что это происходит не в кино, а наяву. Промашка стоила ему дорого — в следующую секунду мужичонка и его пырнул ножом в бок, и майор — грохнулся. Отличилась и бабка: с леденящим душу хохотом ушарашила топором по башке участкового, а затем, переступив через его скорчившееся на лестничной площадке тело, с размаху саданула топором лейтенантика-оперуполномоченного. Но — не совсем мастеровито, лишь скользнув лезвием по его плечу.

Молоденький опер взвыл от боли, и, действуя на автомате, без осознания обстановки, так саданул осатаневшую старуху ногою в поддых, что она, крякнув, улетела обратно в квартиру.

Теперь мужик с окровавленным ножом оказался один против двух ментов.

Оружие было лишь у 1-го заместителя начГУВД, рядовые же опера в наших краях на вызовы стараются выезжать без с т в о л а (потеряешь ещё, чего доброго, а то и хуже — подстрелишь невиновного, и потом упаришься отписываться… ну его!..)