– Звонил Трумэн. – Сказал Джеймс. – Сегодня вечером будет встреча парней из читальни. Он хотел, чтобы мы с тобой там были.

Эд молча кивнул.

– Как все прошло? – Спросил Джеймс, сменив тему разговора.

– Не спрашивай. – Попросил Эд. Он опустил взгляд на племянника.

Эд молча подошел к машине и снял крышку бензобака. Когда он подъезжал к своей заправке, то увидел, что бак почти пустой.

– Эд? – Услышал он голос Джеймса, доносившийся из-за его спины.

– Что? – Спросил Эд, не оглядываясь.

– Норма. Она ждет тебя в доме. – Ответил Джеймс.

– Ждет меня в доме? – Эд повернулся к Джеймсу. – Что-нибудь случилось.

– Я не знаю. Но, похоже, что да. Она выглядела не слишком хорошо. Я никогда не видел ее такой раньше. Она пришла сюда пару часов назад, но ты уехал, и я сказал, что тебя нет. Так что, она решила подождать тебя.

– Хорошо. – Эд кивнул. – Джеймс, сделай мне одолжение, заправь полный бак и завези машину в гараж.

– Ладно, Эд. – Джеймс подошел к его пикапу и положил руку на крышу машины.

Эд улыбнулся ему и, поблагодарив племянника, направился к дому. Он открыл парадные двери и стал искать взглядом Норму. Она лежала на диване, прикрывшись индейским пледом, который Эд купил на какой-то распродаже пару лет назад. Норма спала до прихода Эда, но когда он вошел, сразу же проснулась.

– Эд, - сказала она тихо, - наконец-то ты пришел.

Эд подошел к ней и сел рядом.

– В чем дело, Норма? – Спросил он.

Норма не ответила. Она крепко обняла его и расплакалась.

– Что… Что с тобой? – Эд тоже обнял ее и погладил по волосам.

– Эд… - Она положила свою голову ему на плечо.

– Все в порядке. – Сказал он, гладя ее по спине. – Все в порядке, Норма. Скажи, что случилось.

– Извини… Я не спала ночью… Это из-за Эни.

– Эни? Что с Эни? – Спросил Эд.

– Она напугала меня. Она вела себя странно и… Эд, прошу тебя, ты можешь эту ночь провести у нас?

– У вас? Послушай, в чем дело? Почему она напугала тебя? Что случилось? – Эд запнулся, когда понял, что задал сразу четыре вопроса.

– Сон. – Норма потупилась. – Ей приснился плохой сон.

Эд с недоумением посмотрел в глаза Норме. Она поспешила добавить:

– Но я чувствую, что ей грозит опасность. Я всегда чувствовала это. Она моя сестра и я всегда знала, если что-то не в порядке. Как в тот день, когда она пыталась… - Норма осеклась. – Эд, - прошептала она, - пожалуйста, побудь с нами этой ночью…

– Хорошо. – Эд улыбнулся и погладил Норму, успокаивая ее, приговаривая то и дело «все в порядке, ну?». Когда она немного успокоилась, Эд спросил: - Эни сейчас дома?

– Да. – Норма кивнула. – Но я попросила мистера Баркли, нашего соседа, чтобы он побыл с ней до моего возвращения.

– Ты хочешь, чтобы мы поехали к тебе прямо сейчас? – Спросил Эд.

Норма молча кивнула.

– Ладно, как скажешь.

Лицо Нормы озарила улыбка.

– О, Эд, спасибо тебе. Ты себе не представляешь, насколько мне теперь легче.

Эд кивнул. Он сам не понял отчего. Его глаза сами собой нашли настенные часы, которые показывали…

«7:15». Бобби перевел взгляд с часов на окно. В комнате было темно, занавеска на окне была задернута. Бобби подошел к окну и аккуратно выглянул на улицу. Она была пуста. Ни единой души.

Он почувствовал некое облегчение, какое испытывают дети, боящиеся монстров, скрывающихся в темной комнате. И вроде бы они знают, что монстров там нет, но пока в комнате не зажжется свет, они будут бояться, что монстры все-таки поджидают их, прячась в затемненном углу. Но вот свет зажигается и охватывает шкаф, кровать, ящик с игрушками и книжный шкафчик с парой книг внутри. А монстров нет. Ни одного…

Бобби сел на кровать.

– Роберт Бриггс, - он попытался копировать интонации отца, - у тебя едет крыша, парень. И все из-за сигарет!

Шутка показалась ему смешной, и Бобби рассмеялся.

Он поднялся с кровати и подошел к журнальному столику, куда недавно положил пистолет. Пистолет этот принадлежал отцу, но старик Гарланд уже лет пять ни разу не интересовался оружием. В отличие от Бобби, который нашел этот пистолет три года назад и не преминул им воспользоваться…

Он взял пистолет в руки и проверил предохранитель.

– О, детка. – Бобби погладил ствол пистолета, его рукоятку, проверил барабан на наличие в нем всех шести патронов…