– И что ты про это скажешь? – Спросил Бен, с наслаждением наполняя сигарным дымом легкие. Он чувствовал, как теплый ароматный дым наполняет его изнутри, ему это очень нравилось...

– Не знаю, Бен. – Ответил робко Джерри. – По-моему, это как-то неправильно.

– Неправильно? – Удивленно спросил Бен. – С чего ты взял?

Джерри сейчас был в очках. Ему казалось, что в очках он выглядит намного умнее… Слегка поправив их, Джерри отложил книжку в сторону и произнес:

– Ты все-таки хочешь заполучить проект «Гоуствуд»?

– Нет, - резко ответил Бен, - я хочу вернуть его. Он и так был мой.

– Но последние несколько недель мы усиленно доказывали, что он негативно отразиться на местной природе. – Напомнил Джерри.

– Ну и что? – Спросил Бен с иронией. – Народу все-равно, мы можем обставить все иначе. Пойми, это миллионы долларов, Джерри!

– Но как же Одри? – Выпалил Джерри.

– Что с Одри? – Удивился Бен.

– Она верила, что ты остановишь проект! – Джерри поднялся из кресла, в котором сидел, и принялся ходить по кабинету. – Ты себе представляешь, как она может отнестись к твоей идее, если все выгорит. Она ели жива осталась после того, как четко высказала свое мнение против «Гоуствуда»!

Бен почесал подбородок, а потом ответил ровным тоном:

– Одри умная девочка, она все поймет.

– Я! Я тебя не понимаю! – Ответил на это Джерри. – Зачем все это? Зачем ты ездил сегодня к Хэйворду?

Бен убрал ноги со стола и выпрямился в своем кресле:

– Хэйворд сам виноват! – Сказал он. – Из-за него я теперь хожу со шрамом. А если бы он тогда меня убил? Я впервые взглянул на мир по-другому, Джерри.

__________

*** в американской системе оценки знаний в школе используются буквы, их «А» приблизительно равна нашей «5», далее следуют «В», «С» и «D»

Я впервые пытался сделать что-то хорошее, перестать врать, понимаешь? А что я получил в ответ? С меня хватит. Старый Бен вернулся. Теперь все будет по-прежнему, Джерри!

Выслушав это, Джерри остановился и тихим голосом произнес:

– Новый Бен тоже был неплох.

– Джерри, за последнее время мы несем очень большие убытки, потеря «Гоуствуда» и «Одноглазого Джека» могут серьезно отразиться на нашем семейном бюджете! – Объяснил Бен.
– Нужно как-то поправлять положение. Мы потеряли миллионы за месяц. Чтобы все вернуть, нам понадобиться слишком много времени потратить. И тогда ты не скоро поедешь в следующий раз в Париж, понимаешь.

– И что же ты предлагаешь? – Сдался Джерри.

– Вернуть нам «Гоуствуд». Это наш единственный выход. Вернее, это самый правильный выход! – Бен выпустил сноп дыма и широко улыбнулся. – Нужно только найти путь, чтобы мы смогли взять проект в свои руки.

Бен раздавил недокуренную сигару в пепельнице.

Бобби подъехал к «Дабл «Р» на машине отца и вошел внутрь. Шелли, разговаривавшая до этого с Нормой, сразу же перевела свой взгляд на Бобби. Норма тоже посмотрела на него. Так, как мать смотрит на парня своей дочери. Бобби заметил этот взгляд… Он его хорошо знал. И если бы Норма была матерью Шелли, то для Бобби этот взгляд не значил бы ничего хорошего. К счастью для него, это было не так. Стоило ему подойти к стойке, Шелли обошла ее и, обняв Бобби, поцеловала его долгим и нежным поцелуем.

– Привет, школьник! – Сказала она, подмигнув ему. – Как дела в школе?

Бобби ответил уклончиво, явно не желая вдаваться в подробности:

– Как обычно, ничего хорошего.

– Бедный. – Шелли погладила Бобби по голове. – Скучал за мной?

– Конечно! – Ответил Бобби без тени сомнений. – Я всегда за тобой скучаю. Ты это знаешь? – И Бобби улыбнулся. Видя эту улыбку, Шелли не смогла сдержаться.

– Подлый врун! – Ответила она, смеясь. – Хоть бы покраснел.

Бобби улыбнулся шире прежнего.

– Я не вру, это правда. Я сейчас самый счастливый человек. – Сказал он.

Шелли повернулась к Норме:

– Норма, ты не будешь возражать, если я на несколько минут отлучусь с Бобби?

– Конечно, Шелли. – Ответила Норма, занимая место за стойкой. – Иди.

Кивнув, Шелли взяла Бобби за руку и потянула за один из свободных столиков. Все это время Норма пристально за ними наблюдала, и Бобби это не очень нравилось. Когда они с Шелли сели за столик, огражденный деревянной перегородкой, Бобби почувствовал себя гораздо лучше. Даже если Норма и следила сейчас за ними, то теперь Бобби было на это наплевать, все-таки, он не мог видеть этого дурацкого взгляда!

– Я уже скоро заканчиваю свою смену. – Сказала Шелли. – Ты меня подождешь?

– Хорошо. – Согласился Бобби.

– Послушай, - Шелли наклонилась поближе к Бобби, - я хочу, чтобы мы весь завтрашний день провели вместе!

– А как же твоя работа? – Удивился Бобби.

– Я договорилась с Нормой. Надеюсь, ты не имеешь других планов. Может, ты хочешь и завтра пойти в школу?

– Думаю, маленький перерыв мне не помешает. – Бобби повернулся к окну. – Я немного устал сегодня.

– Не уверена, что завтра у тебя будет возможность расслабиться. – Шелли игриво улыбнулась. – Но Бобби и в самом деле выглядел очень устало. – Бобби, да что с тобой? – Спросила она слегка возмущенно.