Откуда-то из леса донеслись непонятный утробный гул и бормотанье, потом как будто заработал автомобильный мотор.

– Слышали?

– Что - слышал?
– Ричард посмотрел на небо.

– Звуки…

– А, вот вы о чем! Ну, это я слышал с самого первого дня здесь.

– И что это?

– Сосновые монстры. Честное слово, не знаю. Но это никогда не причиняло нам неудобств. И собаки на них спокойно реагируют.

Только сейчас Дана увидела крупную немецкую овчарку рядом с бородачом. Собака действительно была невозмутима.

– У вас здесь, наверное, много собак?

– Куда без них?

– Вы говорили, что некоторые люди исчезали прямо из своих домов. И что же, собаки…

– Никак. Это и удивительно. У Джун, моей племянницы, - эти слова дались Норману с трудом, - был ручной спаниель. Джун исчезла посреди белого дня, когда мы все обедали. Малыши спали в комнате на втором этаже, рядом с ними была собака. Никто не заходил в дом, но Джун исчезла. Спаниель не залаял, моя дочь не проснулась, а шестилетняя девочка словно в воздухе растворилась. Знаете, агент Скалли, я думаю, звуки – это не самое страшное.

И зачем он это сказал! В это самое мгновение сонную тишину ночи прорезал отчаянный, безумный крик, оборвавшийся жутким хрипом. Переглянувшись, Скалли и Норман бросились бежать. Дана сразу определила направление, ее сердце сжалось от страшного предчувствия – Ник…

Предчувствие оправдалось. Фонарик в дрожащей руке Скалли осветил две машины, из них одну полицейскую, темные страшные пятна на светлой обивке, Дивайса, ничком лежащего на траве, лужицу кофе на полу автомобиля, опрокинутый стаканчик и труп Сола Либмана с вырванным горлом…

– Вызывайте "скорую"!
– Скалли сунула сотовый в одеревеневшие пальцы Нормана, опустилась на колени рядом с Ником и нащупала пульс на его шее. Дивайс слабо пошевелился, застонал, и Дана рискнула перевернуть его на спину.

Выглядел Ник не самым лучшим образом: волосы слиплись вокруг раны на лбу, все лицо было перепачкано кровью и землей, а взгляд голубых глаз, который он пытался сфокусировать на Скалли, был мутным.

– Ник, ты меня слышишь?

Взгляд стал чуть более осмысленным, но в то же время в нем вдруг отразился такой дикий ужас, что Дане самой стало не по себе. Дивайс проблеял что-то вроде "Пе-ек", рванулся у нее из рук, пытаясь отползти в сторону на четвереньках, но вновь уткнулся лицом в землю. Его тошнило.

Скалли успокаивающе погладила Ника по плечу и оглянулась на Нормана. Верзила по-прежнему сжимал сотовый в кулаке, будто не понимая, как им пользоваться.

– Вы слышали, что я сказала - вызывайте "скорую"!
– рявкнула Дана.

– "Скорую"?
– Ричард смотрел на нее, как на сумасшедшую.
– Из Форхлема?

– В Кракл Стоуне есть какой-нибудь лекарь?

– Ну, - Норман призадумался.
– Доктор Джайлз… Хороший сельский врач…

– Так позвоните ему!

– Агент Скалли, вам следовало бы спросить для начала, есть ли у него телефон.

– Так… - Дана глубоко вздохнула.
– В лагере имеются люди, которые мало-мальски смыслят в медицине?

– Я умею делать уколы, - совершенно серьезно сказал Ричард.

Скалли не знала, смеяться ей или рыдать. Она чувствовала себя героиней старой дурной комедии. Они с Норманом препираются возле холодеющего тела Сола Либмана, в то время как убийца, возможно, бродит где-то рядом, а полубесчувственный Ник валяется на земле, и еще не факт, что у него нет сотрясения мозга.

– Значит, так, - голос Даны зловеще завибрировал.
– Обойдемся без врачей. Ваше дело - принести мне аптечку и лед, а если льда не найдется, то сгодится мокрое полотенце. И скажите вашим людям…

Вооруженные "люди" уже подтягивались к месту событий, но было их немного, всего шесть человек. Это не могло не вызвать язвительной реплики Скалли:

– Неудивительно, что никто не видел, как люди пропадали!

– Я бы раньше пришел, да меня жена не хотела пускать, - без тени смущения признался коротышка с забавным курчавым чубчиком, сжимавший в руках винтовку.
– Говорит: "Сиди дома, если не хочешь детей сиротами оставить". Но тут вижу, Тоби собирается, и я за ним…

– Несите аптечку, - процедила Скалли, переворачивая Дивайса на бок. Он уже не стонал, но зрачки реагировали на свет нормально, значит, сотрясения мозга все-таки не было.