– Мам, скажи, что я не могу прийти.

Насуплено, продолжаю сверлить зеркало, не замечая, как она подходит ко мне.

– Люб, я перезвоню. – Мама кладет трубку на телефон, удерживаемый в руках, - Солнышко, в чем дело?

– Ни в чем. – Бурчу на ее участливый, все понимающий тон. – Желания нет идти. Я с его друзьями не общаюсь, да и подарка нет. Он бы еще за пять минут пригласил…

– Подаришь деньги, сам купит, что захочет.

– Не хочу. – Я продолжаю упираться, боясь посмотреть на мать и расплакаться.

– Дело твое, но он сказал, что если через пять минут тебя не будет, то сам придет за тобой.

Представляю, как этот детина заходит, хватает за руку и тащит через весь двор к себе, под насмешливыми взглядами друзей, от любопытства маячащих у окна.

– Да на фига я там сдалась, там же эта, как ее там?

– Оля? – Снисходительно подсказывает мать.

– Да, она есть! – Вскидывая подбородок, поворачиваю голову.

Она, молча, пару секунд смотрит, недовольно морща брови.

«Знаю, я знаю все про свой внешний вид и не надо так упрекающее разглядывать меня, какая разница, как я оделась, ведь все равно никуда не собираюсь», - мысленно выговариваю ей.

– Тогда, звони и сама объясняй. – Мне на коленки плюхается телефон. – И не забудь поздравить. – С этими словами мама удаляется, более не пытаясь спорить со мной.

Смотрю на телефон, словно на ядовитую змею, свернувшуюся клубком на моих руках.

Я что, в самом деле думаю, что ты бросишь друзей и попрешься за мной?! Это будет верхом глупости. Сейчас позвоню, скажу… а что я скажу? Что я тебе желаю? Много чего, но вряд ли ты захочешь услышать все это в свой день рождения. Просто скажу «Поздравляю!».

Пальцы на автомате набирают заученный номер, на зло ни разу не сбившись.

Гудок, еще один…

– Алло. – От голоса тети Любы комок, вставший поперек горла, проваливается, и я выдавливаю из себя: - Тетя Люба, здравствуйте. Это Света. Лешу позовите.

– А Светочка! Ты, что все еще дома? Мы тебя ждем. Леша!

Я успела сделать глубокий вдох, перед тем как в телефоне прозвучало твое - Да!

Сердце пропустило удар, и досужливый комок вернулся на место, стоило твоему голосу прозвучать в трубке.

– Леша, поздравляю с днем рождения. Желаю радости, веселья, ну и всего самого наилучше…

– Только не говори, что собираешься дома отсидеться!
– Резко обрываешь мое пулеметное блеянье.

– Я… я… - пытаюсь придумать, что-то в свое оправдание, но ничего не выходит.

– Трусиха, - твой тихий шепот пилой проходится по нервам, заставляя дернуться.

– Нет.

– Да.

Бросаю трубку, натягиваю полушубок, сапоги, беру приготовленную, но не подписанную открытку с деньгами и выскакиваю из квартиры.

Тоже мне, нашел трусиху! Ну, держитесь! Я щедро поделюсь с вами порцией яда, чтобы самой не захлебнуться.

Сама не замечаю, как оказываюсь у твоей двери и яростно жму на звонок.

Стерву заказывали?

Приготовленная едкая фраза растворяется в ошарашенном вздохе, когда дверь без промедления распахивается, и ты в накинутой куртке хмуро делаешь шаг в коридор.

Твои глаза, сначала колючие и злые, загораются радостью и в ту же секунду становятся спокойными и умиротворенными, как озерная гладь.

– А я вот за тобой собрался, - хмыкаешь ты.

Мои глаза, наверное, стали в этот момент похожи на блюдца от степени испытываемого удивления.

– Зачем? – Не до конца уверенная, что это не галлюцинация, спрашиваю я, протягивая тебе руку с открыткой, то ли для того, чтобы коснуться, то ли для того чтобы удостовериться, что между нами еще существует расстояние.

Ты берешь подарок из моих рук, игнорируя вопрос.

– И это все поздравление? А как же поцелуй?

Я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем, от чего начинаю снова заводиться. Смело делаю шаг вперед и, на мгновенье задержав взгляд на губах, легко касаюсь щеки, тут же отстраняясь, когда в щелку распахнутой двери высовывается голова Андрея.

– Лех, ну вы че тут застряли?

– Сейчас идем. – Схватив меня за руку, наверное, для того, чтобы не убежала, ты разворачиваешься к другу и тянешь за собой.

Пока снимаю шубу и стаскиваю сапоги, ты находишь тапочки и подаешь мне.

Молча, надеваю их, сжимая руки в кулачки, чтобы унять дрожь в пальцах.

Как-то странно все это. За полгода ни слова друг другу, и вот приглашение, настойчивость, забота. Неужели ты действительно так хочешь, чтобы я увидела ее?

– Идем.