Чужая ладонь сдавила плечи, грудь и живот. Захват сжался ещё сильней, а потом, словно прорвав преграду, ладонь вошла внутрь. Дэн чувствовал, как холодные пальцы обхватили сердце, но до сих пор не мог поверить в реальность происходящего. Может из-за того, что отсутствовала боль? Страх не приходил, пока не исчезли все звуки кроме затихающего биения собственного сердца. Тук-тук, тук-тук…тук-тук. Удары реже и слабее, а в глубине души поднимается волна животного ужаса. Тук-тук. Немеют руки и ноги, тело не слушается. Хочется кричать, но горло не издает ни звука, будто Дэн выброшенная на берег рыба. Тук…Тук…

И только сейчас парень протрезвел и почувствовал приближающуюся смерть, как никогда близко. Он с опозданием понял, что хочет жить! Развеялся туман и проснулся инстинкт самосохранения. Вмиг Дэн осознал, какую ошибку совершил, как глупо себя вёл. Он оказался не готов переступить порог, за которым нет места живым. Думал, что всё будет так просто и смерть принесёт лишь облегчение. Но не сейчас, когда сердце дёрнулось в последний раз и затихло.

Дэн очутился в темноте. Она распадалась на удивительное множество оттенков и полутонов. Темнота, но не пустота. В ней есть дорога, только для человека, Дэн чувствовал её. Никто не звал идти по ней, не принуждал и не толкал. Но кроме этого для человека ничего не доступно в этом странном месте. Как страшно сделать первый шаг и пойти туда, откуда не возвращаются. Пойти или остаться, да и возможно ли остаться? А ещё человек знал, что здесь не один. Во мраке к нему прикован чей-то взгляд.

Человек услышал волнующий голос. От необычных звуков хотелось куда-то бежать, искать источник. Но страх заставил Дэна замереть на месте. Ему предлагали выбор: пойти по дороге сквозь темноту или остаться и заключить сделку, о которой так просил. Её условия ошарашили и напугали. Но, если человек выберет жизнь, то она круто изменится, как и мир вокруг. Перед тем, как сделка будет завершена, парню предстоит сделать ещё один выбор. Голос опускался до шепота или гремел в голове набатом, он говорил о невероятных для человека вещах, но ему сразу и безоговорочно верилось. Дэн с ужасом понимал, что возврата к прошлому никогда не будет. Обнадеживало одно - Яна вернется в мир живых. У неё появится второй шанс и ради этого Дэн перешагнет через себя. Да, соглашаться страшно, ещё страшнее отдаться во власть чуждой силы сознательно. Но Дэн стоял перед тёмной дорогой и отчетливо понимал, что не хочет по ней идти. Он выбирает жизнь для себя и для сестры.

– Я согласен, – тихо, но уверенно произнес человек, и его услышали. С этого момента Дэн не принадлежал себе, все его существование отныне подчинено некой цели. В темноте замерцало пятно, похожее на большое овальное зеркало. Его поверхность слабо светилась. Голос велел идти на свет и Дэн не мог ослушаться. Будущее ждало за гранью портала. Мерцающая поверхность чуть вздрагивала от звуков грохочущего голоса. Дэн послушно сделал последний шаг, соприкоснулся и преодолел зыбкую преграду. Он почувствовал, что реальность снова изменилась, яркая вспышка потушила сознание.

Глава 2

– Протяни руку, Рокот! Таков дар отца, – произнесли с издёвкой. Послышался щелчок, словно рядом захлопнулся капкан.

Дэн очнулся от звуков громкого спора двух незнакомцев. Сознание вернулось резко, а потом нахлынул страх. И на то существовали весомые причины. Парень лежал на животе крепко связанным. Обнаженная кожа соприкасалась с холодным гладким камнем. Руки и ноги разведены в стороны и жёстко зафиксированы. Оковы пресекали любую возможность пошевелиться. Дэн пытался вырываться, он до изнеможения дергался в путах, но так и не смог даже чуть-чуть ослабить захват. Собственный голос тоже предал. Оставалось открывать рот в немом крике и таращиться в угол комнаты, единственно доступный для взгляда. Видимый отрезок стены походил на отшлифованную монолитную поверхность из светло-серого камня с вкраплениями прозрачных кристаллов. Вертеть головой не получалось, шею сдавил строгий ошейник. Рассмотреть незнакомцев и обстановку в комнате тоже не удавалось. Тем временем спор двух похитителей нарастал. В том, что Дэна похитили и удерживают в заложниках, не осталось сомнений. Кому и для чего ещё понадобилось связывать его?

– Дар? Мне навязывают смертного, и это называется даром? Скорей новая кара или проклятие! – голос превратился в гул, странно похожий на шум прибоя.

– Мне передать отцу, что ты отказываешься и не подчиняешься? – флегматично продолжал неведомый Дэну мужчина.

– Нет, – после долгой заминки произнёс Рокот.

– Я так и думал. И чего ты взбесился? Ну, появился новый раб и что? С каких пор тебя это волнует?

– С того самого момента, когда на мне защёлкнулся вот этот браслет, а точней наручник, хранящий часть человеческой души. С тех самых пор, как я почувствовал постороннее присутствие в себе! И чье?! Какого-то смертного, приставленного отцом! Я ощущаю, как часть чуждой сущности расползается внутри меня. Мор, это не самое приятное чувство. На этот раз Владыка превзошёл сам себя по изощренности наказания!

– Посмотри на человечка повнимательней. Может ещё понравится, и он на что-нибудь сгодится. Ты свыкнешься… со временем…

Дэн вздрогнул от прикосновения. На спину пролилась вода, но не растеклась, а приняла форму ладоней. Они медленно двигались вдоль тела, от плеч к ягодицам. Парень исступленно вырывался, пытался сбросить чьи-то руки, но вызвал лишь смех и язвительные слова.

– Посмотри, он дикий и ещё девственник. А хочешь, я ненадолго заберу его и подготовлю, обломаю строптивость. Парень вернется к тебе тихим и покорным, но на всё согласным. Идеальный раб!

Ладони больно сжали ягодицы, а потом утратили твёрдость и снова стали жидкостью. Вода стекала в углубление, проникала в промежность. Она раздвигала кожу, открывала свободный доступ ко всем интимным местам. Вода всегда найдет лазейку, попадёт в любое наглухо закрытое место. Там, где просочилась капля, теперь может проникнуть целый поток. Дэна била крупная дрожь от смеси ужаса и отвращения. Его изнасилуют прямо сейчас, а он ничего не сможет с этим сделать, даже кричать и отбиваться. Вода на его теле вновь обретала очертания и твердость ладоней.